Božična praznovanja v Beli hiši že desetletja očarajo javnost. In še posebej od šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je Jacqueline Kennedy predsednikovo hišo okrasila na podlagi tema "Hrestač", Prve dame so nadzirale zapletene preobrazbe za praznični čas.
V 1800-ih so bile stvari precej drugačne. To ni povsem presenetljivo. V zgodnjih desetletjih 19. stoletja so Američani na splošno gledali na božič kot na verski praznik, ki ga praznujejo na skromen način z družinskimi člani.
In vrhunec praznične družabne sezone v Beli hiši bi bil na novo leto. Tradicija v 1800-ih je bila, da je predsednik prvi dan vsako leto gostil odprto hišo. Potrpežljivo bi zdržal ure in ljudje, ki so čakali na dolgi črti, ki se je raztezala do avenije Pennsylvania, bi se prijavila, da bi stisnila predsednikovo roko in mu zaželela "srečno novo leto."
Kljub očitnemu pomanjkanju božičnih praznovanj v Beli hiši v začetku 1800-ih, stoletje pozneje krožijo številne legende o Belih hišah. Potem ko je božič postal splošno znani in zelo državni praznik, so časopisi v zgodnjih 1900-ih rutinsko objavljali članke, ki predstavljajo nekaj zelo vprašljive zgodovine.
V teh kreativnih različicah so bile božične tradicije, ki jih do desetletja ni bilo več, včasih pripisovali zgodnjim predsednikom.
Na primer, an članek v Večerni zvezdi, časnik Washington, D.C., objavljen 16. decembra 1906, je opisal, kako je hči Thomasa Jeffersona Martha okrasila Belo hišo z "božičnimi drevesi." To se zdi malo verjetno. Obstajajo poročila o božičnih drevesih, ki se pojavijo v Ameriki v poznih 1700-ih v določenih regijah. Toda običaj božičnih dreves v Ameriki niso postali pogosti šele desetletja pozneje.
Isti člen je trdil tudi, da je družina Ulysses S. Dotacija družina je praznovala z dovršenimi božičnimi drevesi v poznih 1860-ih in v začetku 1870-ih. Toda zgodovinsko društvo Bele hiše trdi, da se je prvo božično drevo Bele hiše pojavilo precej pozno v stoletju, leta 1889.
Zlahka je videti, da so številne zgodbe zgodnjih Kristusov v Beli hiši bodisi zelo pretirane, bodisi preprosto neresnične. Deloma je to zato, ker v bistvu zasebni prazniki, ki jih praznujemo z družinskimi člani, seveda ne bi bili prijavljeni. Iskanje v arhivih časopisov v zgodnjem 19. stoletju ne nabira nobenih sodobnih poročil o božičnih praznovanjih v Beli hiši. Zaradi pomanjkanja zanesljivih informacij je nastala očarljiva, a povsem lažna zgodovina.
Navidezno potrebo po pretiravanju z božično zgodovino v Beli hiši je morda deloma motiviralo nekaj, kar danes pogosto spregledamo. Večji del svoje zgodnje zgodovine je bila Bela hiša na videz prekletstvo s številnimi tragedijami.
Številni predsedniki so žalili ves del svojega mandata, tudi Abraham Lincoln, katerih sin Willie umrl v Beli hiši leta 1862. Žena Andrewa Jacksona Rachel je umrla nekaj dni pred božičem leta 1828, mesec zatem bil izvoljen za predsednika. Jackson je odpotoval v Washington in se, kot je bilo takrat znano, prebival v predsednikovi hiši kot žalosten vdovec.
Dva predsednika 19. stoletja sta umrla na položaju, preden sta praznovala božič (William Henry Harrison in James Garfield), medtem ko je eden umrl po praznovanju le enega božiča (Zachary Taylor). Dve ženi predsednikov 19. stoletja sta umrli, medtem ko sta bila njuna moža na položaju. Letitia Tyler, žena John Tyler, utrpel možgansko kap in pozneje umrl v Beli hiši 10. septembra 1842. In Caroline Scott Harrison, žena Benjamina Harrisona, je umrla zaradi tuberkuloze v Beli hiši 25. oktobra 1892.
Zdi se lahko, da je zgodba o božiču v prvem stoletju Bele hiše preprosto preveč depresivna, da bi lahko razmišljali. Vendar pa je bil eden od tistih, ki bi jih tragedija doletela v Beli hiši, nekaj let prej malo verjetna junak, ki se je pojavil pozno v 1800-ih, da bi božič postal veliko praznovanje v velikem dvorcu v Pensilvaniji Avenue.
Ljudje se danes le spomnimo Benjamin Harrison ker ima edinstveno mesto v predsedniških malenkostih. Njegov enotni mandat je potekal med dvema zaporednima mandatoma Grover Cleveland.
Harrison ima še eno razliko. Predsednik je bil zaslužen, da je leta 1889 postavil prvo božično drevo Bele hiše, postavljeno med prvim božičem v Beli hiši. Ni bil navdušen samo nad božičem. Harrison je očitno rad sporočil javnosti, da ga praznuje v velikem slogu.
Razkošen božič Benjamina Harrisona
Benjamin Harrison ni bil znan po praznovanjih. Na splošno velja, da ima dokaj blazno osebnost. Bil je miren in znan in je po opravljanju funkcije predsednika napisal učbenik o vladi. Volivci so vedeli, da poučuje nedeljsko šolo. Njegov sloves ni bil za lahkomiselnost, zato se zdi čudno, da bi bil znan po tem, da bi imel prvo božično drevo Bele hiše.
Urad je prevzel marca 1889, v času, ko se je večina Američanov prilagodila ideji o božiču kot slavnostnem prazniku, ki ga simbolizira Božiček in božična drevesa. Možno je torej, da je bilo Harrisonovo božično veselje preprosto stvar časa.
Možno je tudi, da se je Harrison za božič zelo zanimal zaradi lastne družinske zgodovine. Njegov dedek William Henry Harrison, je bil izvoljen za predsednika, ko je bil Benjamin star sedem let. In starejši Harrison je služil najkrajši mandat kateremu koli predsedniku. Prehlad, ki ga je ujel, se je verjetno med predavanjem svojega uvodnega naslova, ki je trajal dve uri v grozljivem zimskem vremenu, spremenil v pljučnico.
William Henry Harrison je umrl v Beli hiši 4. aprila 1841, le mesec dni po prevzemu funkcije. Njegov vnuk nikoli kot otrok ni mogel uživati v božiču v Beli hiši. Mogoče se je zato Harrison potrudil, da je v Beli hiši pripravil božična praznovanja, osredotočena na zabavo lastnih vnukov.
Harrisonov dedek, čeprav rojen na plantaži v Virginiji, je imel kampanjo leta 1840 tako, da se je z kampanjo "Log Cabin and Hard Cider" uskladil z običajnimi. Njegov vnuk, ki je prevzel funkcijo na vrhuncu pozlačene dobe, ni imel sramote, da bi v Beli hiši prikazal premožen življenjski slog.
Časopisni računi družine Harrison Božič leta 1889 so napolnjeni s podrobnostmi, ki jih je bilo treba z veseljem posredovati v javno porabo. A zgodba na naslovnici New York Timesa na božični dan 1889 se je začelo z opažanjem, da je bilo veliko daril, namenjenih predsednikovim vnukom, odstranjenih v spalnici Bele hiše. V članku je bilo omenjeno tudi "čudovito božično drevo, ki naj bi zaslepilo oči dojenčkov iz Bele hiše ..."
Drevo je bilo opisano kot "lisičji ježek, visok 8 ali 9 čevljev, obilno obložen z bleščečimi steklenimi kroglicami in obeski, medtem ko zgornja veja do roba kvadratne mize, na kateri stoji drevo, se preliva z neštetimi prameni zlate klopi. Za sijajen učinek je konec vsake veje pokrit s štiristrannimi lučmi različnih barv in zaključen z dolgo točko svetlečega stekla, napolnjenega s quicksilverjem. "
Članek New York Timesa je opisal tudi razkošno paleto igrač, ki jih bo predsednik Harrison na božično jutro dobil vnuku:
"Med številnimi stvarmi, ki jih je predsednik kupil za svojega najljubšega vnuka, je mehanska igrača - motor ki se, ko se rani, puha in smrči, ko se hitro vozi po tleh in se vozi za vozom avtomobili. Tam so sani, boben, puške, rogovi brez številke, drobne črne plošče na miniaturnih filcih z barvicami vsakega odtenka in barve otroških prstov, aparat s kljuko in lestvijo, ki bi vsem otrokom v ustvarjanju poslal vznemirjenje veselja, in dolga vitka škatla, ki vsebuje salon kroket. "
V članku je bilo zapisano tudi, da bo predsednikova mlada vnukinja prejela številna darila, vključno s "skakalnimi jopiči s pokrovčkom in zvončki, drobnim klavirjem, zibanjem stolov, vse vrste krznenih prevlečene živali in koščki nakita in nazadnje, vendar nikakor ne, na dnu drevesa stoji pravi Božiček, visok tri metre, obremenjen z igračami, lutkami in nogavicami, napolnjenimi z bonboni. "
Članek se je zaključil s cvetnim opisom, kako se bo drevo prižgalo pozno na božični dan:
"Zvečer med 4. in 5. uro je treba drevo prižgati, da si ga bodo otroci ogledali v svojem polnem sijaju, ko pridružilo se jim bo nekaj majhnih prijateljev, ki bodo kvoti dodali veseli zmešnjavi in zmešnjavi Božič. "
Prvo božično drevo Bele hiše, ki je bilo okrašeno z električnimi lučkami, se je pojavilo decembra 1894, v drugem mandatu leta 2007 Grover Cleveland. Po podatkih Zgodovinskega združenja Bele hiše je bilo drevo, prižgano z električnimi žarnicami, postavljeno v knjižnico v drugem nadstropju in v njem sta uživali dve mladi hčerki Clevelanda.
Majhna postavka na naslovnici New York Timesa na božični večer 1894 se zdi, da se nanaša na to drevo ko je izjavil: "Čudovito božično drevo bo zasijalo ob mraku z raznobarvnimi električnimi svetilke. "
Način, kako so konec 19. stoletja v Beli hiši praznovali božič, je bil precej drugačen kot takrat, ko se je začelo stoletje.
Prvi božič v Beli hiši
Prvi predsednik, ki je živel v predsednikovem domu, je bil John Adams. Na prebivališče je prišel 1. novembra 1800, v zadnjem letu svojega enotnega mandata. Stavba je bila še nedokončana, in ko je tedna kasneje prišla njegova žena Abigail Adams, se je znašla živeti v graščini, ki je bila delno gradbišče.
Prvi prebivalci Bele hiše so bili skoraj takoj potopljeni v žalovanje. 30. novembra 1800 je njihov sin Charles Adams, ki je leta trpel zaradi alkoholizma, umrl za cirozo jeter v starosti 30 let.
Slaba novica se je nadaljevala za Johna Adamsa, ko je v začetku decembra izvedel, da je bil njegov poskus pridobitve drugega mandata predsednik preprečen. Na božični večer 1800 je časopis Washington, D.C., nacionalni obveščevalec in oglaševalec iz Washingtona, objavil članek na prvi strani iz katerega je razvidno, da sta bila dva kandidata, Thomas Jefferson in Aaron Burr, bi gotovo postavil pred Adams. The volitve leta 1800 na koncu je bilo odločeno z glasovanjem v predstavniškem domu, ko sta se Jefferson in Burr v volilni šoli zaprla v kravato.
Kljub tej kaskadi slabih novic velja, da sta John in Abigail Adams priredila majhno božično praznovanje za štiriletno vnukinjo. In drugi otroci "uradnega" Washingtona so morda bili povabljeni.
Teden dni kasneje je Adams začel tradicijo, da na novoletni dan organizirajo odprto hišo. Ta praksa se je nadaljevala tudi v 20. stoletju. Težko si je predstavljati, v naši dobi intenzivne varnosti okoli vladnih stavb in političnih osebnosti, vendar vse do Na tisoče ljudi se lahko enkrat na leto preprosto postavi pred Belo hišo in se z njimi stresa Predsednik.
Lahka tradicija predsedniških stisk roke na novoletni dan se pojavlja v zgodbi o zelo resni zadevi. Predsednik Abraham Lincoln je nameraval na novo leto 1863 podpisati razglasitev o emancipaciji. Ves dan se je tresel z več tisoč obiskovalci, ki so se podali skozi prvo nadstropje Bele hiše. Ko je šel zgoraj v pisarno, mu je desnica otekla.
Ko je sedel, da bi podpisal razglas, je državnemu sekretarju Williamu Sewardu pripomnil, da upa njegov podpis na dokumentu ne bi bil pretresljiv ali pa bi bil videti, kot da je okleval med podpisom to.