Japonska je otoška država, zato so morski sadeži bistveni za japonsko prehrano že od antičnih časov. Čeprav so meso in mlečni izdelki tako pogosti kot ribe danes, so ribe še vedno glavni vir beljakovin za Japonce. Ribe je mogoče pripraviti na žaru, kuhati in kuhati na pari ali jesti surove kot sašimi (tanke rezine surove ribe) in suši. Obstaja kar nekaj izrazov in pregovorov, vključno z ribami v japonščini. Zanima me, ali je to zato, ker so ribe tako tesno povezane z japonsko kulturo.
Tai (morska deklica)
Ker se "tai" rimuje z besedo "medetai (naklonjen)", na Japonskem velja za ribo, ki ima veliko sreče. Tudi Japonci menijo rdeča (aka) kot ugodna barva, zato jo pogosto postrežejo na porokah in drugih veselih priložnostih, pa tudi drugo prijetno jed, sekihan (rdeči riž). Ob prazničnih priložnostih je najprimernejši način kuhanja tai-ja, da ga skuhamo in postrežemo celega (okashira-tsuki). Pravijo, da je treba jesti tai v svoji popolni in popolni obliki, ki ga je treba blagosloviti z dobro srečo. Oči tai so še posebej bogate z vitaminom B1. Tai velja tudi za kralja rib zaradi svoje čudovite oblike in barve. Tai je na voljo samo na Japonskem, ribe, ki jih večina ljudi povezuje s taijem, pa so porgy ali rdeči snapper. Porgy je tesno povezan z morskim debelom, rdeči snapper pa je po okusu le podoben.
"Kusatte mo tai (腐 っ て も 鯛, celo gnili tai je vreden)" je rek, ki nakazuje, da odlična oseba ohrani nekaj svoje vrednosti, ne glede na to, kako se spreminja njegov status ali stanje. Ta izraz kaže na visoko spoštovanje jajcev do taija. "Ebi de tai o tsuru (海 老 で 鯛 を 釣 る, ulovimo morskega lesa s kozico)" pomeni: "Za majhen napor ali ceno dobite velik dobiček." Včasih je skrajšan kot "Ebi-tai". Podobno je z angleškimi izrazi "To baciti papalino, da bi ujeli skuša" ali "Dati grah za fižol."
Unagi (jegulja)
Unagi je poslastica na Japonskem. Tradicionalna jed jegulja se imenuje kabaki (jegulja na žaru) in jo običajno postrežemo čez posodo z rižem. Ljudje pogosto poškropijo sansho (aromatizirano japonsko poper v prahu). Čeprav je jegulja precej draga, je bila zelo priljubljena in ljudje jo zelo uživajo.
V tradicionalnem lunarnem koledarju se 18 dni pred začetkom vsake sezone imenuje "doyo". Prvi dan doyo v poletnem in sredinskem vremenu se imenuje "ushi no hi." Je dan vola, kot v 12 znamenjih japonski zodiak. V starih časih se je zodiajski cikel uporabljal tudi za sporočanje časa in smeri. Običajno je jesti jeguljo na dan vola poleti (doyo no ushi no hi, nekje konec julija). To je zato, ker je jegulja hranljiva in bogata z vitaminom A ter zagotavlja moč in vitalnost za boj proti izjemno vročemu in vlažnemu poletju Japonske.
"Unagi no nedoko (鰻 の 寝 床, jegulja postelja)" označuje dolgo ozko hišo ali kraj. "Neko no hitai (猫 の 額, mačje čelo)" je še en izraz, ki opisuje majhen prostor. "Unaginobori （鰻 登 り）" pomeni nekaj, kar se hitro dviga ali narašča. Ta izraz je nastal s podobo jegulje, ki se dviga naravnost v vodo.
Koi (krap)
Koi je simbol moči, poguma in potrpežljivosti. Po kitajski legendi se je krap, ki se je pogumno povzpel po slapovih, spremenil v zmaja. "Koi no takinobori (鯉 の 滝 登 り, Koijski slap pleza)" pomeni, "da živahno uspemo v življenju." Na Otroški dan (5. maja) letijo družine s fanti koinobori (krapjec) zunaj in želijo, da bi fantje zrasli močni in pogumni kot krapi. "Manaita no ue no koi (ま な 板 の 上 の 鯉, krap na rezalni plošči)" se nanaša na situacijo, ki je obsojena ali pa se prepuščamo svoji usodi.
Saba (Skuša)
"Saba o yomu （鯖 を 読 む）" dobesedno pomeni, "brati skušo." Ker so skuše običajne ribe sorazmerno nizke vrednost in tudi hitro gnijejo, ko jih ribiči ponudijo v prodajo, pogosto napolnijo svojo oceno števila ribe. Zato je ta izraz pomenil "manipulirati s številkami v svojo korist" ali "namerno ponuditi napačne številke."