Za razliko od jezikov, ki uporabljajo arabske črke v svojih abecedah, kot so angleščina, francoščina in nemščina, se lahko mnogi azijski jeziki pišejo vodoravno in navpično. Japonski ni nobena izjema, vendar pravila in tradicije pomenijo, da ni veliko doslednosti, v katero smer se piše pisana beseda.
Obstajajo trije japonski skripti:
- Kanji
- Hiragana
- Katakana
Japonščina se običajno piše s kombinacijo vseh treh.
Kanji so znani kot ideografski simboli, hiragana in katakana pa sta fonetična abeceda, ki sestavljata zloge japonskih besed. Kanji ima nekaj tisoč znakov, hiragana in katakana pa imata le 46 znakov. Pravila o tem, kdaj uporabljati abecedo, se močno razlikujejo, besed kanji pa običajno več izgovorjava, da dodamo zmedo.
Japonščina je bila tradicionalno napisana samo navpično. Večina zgodovinskih dokumentov je napisanih v tem slogu. Vendar pa je z uvedbo zahodnih materialov, abecede, arabskih številk in matematičnih formul postalo manj priročno pisati stvari navpično. Znanstvena besedila, ki vključujejo številne tuje besede, je bilo postopoma treba spremeniti v horizontalno besedilo.
Danes je večina šolskih učbenikov, razen tistih o japonski ali klasični literaturi, napisanih vodoravno. Najpogosteje tako pišejo mladi. Čeprav nekateri starejši ljudje še vedno raje pišejo navpično in navajajo, da je videti bolj formalno. Večina splošnih knjig je postavljena v vertikalno besedilo, saj večina japonskih bralcev lahko pisni jezik razume tako ali tako. Toda vodoravno napisana japonščina je bolj pogost slog v moderni dobi.
Skupne vodoravne japonske pisne uporabe
V nekaterih okoliščinah je bolj smiselno japonske črke pisati vodoravno. Še posebej je tako, če obstajajo izrazi in besedne zveze iz tujih jezikov, ki jih ni mogoče pisati navpično. Na primer, večina znanstvenih in matematičnih pisanj se na Japonskem izvaja vodoravno.
Smiselno je, če razmišljate o tem; ne morete spremeniti vrstnega reda enačbe ali matematičnega problema iz vodoravnega v navpičnega in imeti isti pomen ali razlago.
Prav tako računalniški jeziki, zlasti tisti, ki izvirajo iz angleščine, ohranijo svojo vodoravno poravnavo v japonskih besedilih.
Uporabe za vertikalno japonsko pisanje
Navpično pisanje se še vedno pogosto uporablja v japonskem jeziku, zlasti v tisku popularne kulture, kot so časopisi in romani. V nekaterih japonskih časopisih, kot je Asahi Shimbun, se uporablja tako navpično kot vodoravno besedilo, z vodoravnimi črkami, ki se pogosteje uporabljajo v telesu kopije izdelkov in navpično uporabljenih v naslovi
Večina glasbenih zapisov na Japonskem je napisana vodoravno, v skladu z zahodnim slogom. Toda za glasbo, ki se igra na tradicionalnih japonskih inštrumentih, kot je shakuhachi (bambus flavta) ali kugo (harfa) se glasbeni zapis običajno piše navpično.
Naslovi na poštnih ovojnicah in vizitkah so navadno napisani navpično (čeprav imajo nekatere vizitke horizontalni angleški prevod
Splošno pravilo je, da je pisanje bolj tradicionalno in formalno, večja je verjetnost, da se bo navpično pojavilo v japonščini.