Rakovi puščavniki so očarljiva bitja. Obstajajo tako kopenski rakovi puščavniki (ki jih včasih hranijo kot hišne ljubljenčke) kot vodni puščavniki. Obe vrsti rakov dihata s pomočjo škrge. Vodni raki puščavniki dobivajo kisik iz vode, medtem ko rakovi puščavniki puščavniki potrebujejo vlažno okolje, da ohranijo škrbe vlažne. Čeprav boste morda na plaži blizu oceana videli rakov puščavnika, bi to še vedno lahko bil rak morskih puščavcev. Čeprav so morda videti kot privlačni hišni ljubljenčki, ne vzemite s seboj divjih rakov, saj imajo raki puščavniki (zlasti vodni) zelo posebne zahteve, ki jih potrebujejo za preživetje.
Za razliko od pravih rakov, če se rakov puščav zboli za svojo lupino, se lahko izseli. Pravzaprav morajo med rastjo menjati lupine. Medtem polži všeč kolesa, školjka in drugi polži naredijo svoje školjke, rakov puščavnik išče zavetje v školjkah polžev. Rakove puščavnike lahko običajno najdemo v praznih školjkah živali, kot so periwinkle, kolki in lunji polži. Običajno ne kradejo školjk, ki so že zasedene. Namesto tega bodo iskali proste školjke.
Rakovi puščavniki so raki, kar pomeni, da so sorodni rakom oz. jastogi in kozice. Čeprav ima v svojem imenu rakovice, je rakov puščav iz svoje lupine videti bolj podoben jastogu kot raku.
V tej kul (a nekoliko grozljivi!) Podobi lahko dobite predstavo o tem, kako izgleda rakov puščav v svoji lupini. Rakovi puščavniki imajo mehak, ranljiv trebuh, ki je zasukan, da se ovije okoli spire v notranjosti lupine polžev. Pustnik rak potrebuje to lupino za zaščito.
Ker nimajo trdega eksoskeleta in morajo za zaščito uporabiti drugo lupino, se rakovi puščavniki ne štejejo za "prave" rakovice.
Tako kot drugi raki, puščavni raki stali, ko rastejo. To vključuje odstranjevanje njihovega eksoskeleta in gojenje novega. Rakovi puščavniki imajo dodatno zapletenost, da morajo poiskati novo školjko, ko prerastejo svojo staro.
Ko je rakov puščav pripravljen, da stali, se pod starim raste njegov novi okostnjak. Stari eksoskelet se razcepi in odpade, novi okostnjak pa potrebuje nekaj časa, da se strdi. Zaradi tega raki pogosto kopajo luknjo v pesek, da zagotovijo zaščito v ranljivem času taljenja.
Tu prikazani rdeči puščavni rakov se pripravlja na menjavo školjk. Rakovi puščavniki so vedno na preži za novimi školjkami, da bi lahko prilagodili svoja rastoča telesa. Ko bo rakov puščav videl idealno lupino, se bo postavil blizu nje in jo preveril s svojimi antenami in kremplji. Če se školjka šteje za primerno, bo puščavski grabec hitro preusmeril trebuh iz ene lupine v drugo. Lahko se celo odloči, da se bo vrnil v svojo staro lupino.
Rakovi puščavniki imajo par krempljev in dva para sprehajalnih nog. Na steblih imajo dva očesa, da lažje vidijo, kaj je okoli njih. Imata tudi dva para anten, ki se uporabljata za občutek njihovega okolja, in 3 pare ust.
Rakovi puščavniki so čistilci, jedo mrtve živali in karkoli drugega, kar lahko najdejo. Rakovi puščavniki so lahko prekriti s kratkimi senzoričnimi dlakami, ki se uporabljajo za vonj in okus.
Rakovi puščavniki anemoni pritrjujejo anemone na svojo lupino in koristita oba organizma. Anemona potencira plenilce s svojimi smrdečimi celicami in vilnimi niti, poleg tega pa pomaga, da se rakovi puščavke zlijejo z okolico. Anemona koristi tako, da pojeste ostanke rakovega obroka in se prevaža do virov hrane.