Megatherium je rod plakatov za velikana megafaunski sesalci od Pliocen in Pleistocen epohe: ta prazgodovinska lenoba je bila velika kot slon, dolga približno 20 čevljev od glave do repa in je tehtala v bližini dve do tri tone. Na srečo je bil velikanski Slon omejen na Južno Ameriko, ki je bila v večjem delu odsekana od drugih celin Zemlje. Kenozojska doba in tako vzredil svoj poseben izbor živalske faune, ki je velika (malce podobna bizarnim dresnikom sodobne Avstralije). Ko se je pred približno tremi milijoni let oblikoval srednjeameriški prestol, se je populacija Megatherium migrirala v Severno Ameriko, na koncu pa so se rodile sorodniki velikanke, Megalonyx, katere fosile je v poznem 18. stoletju opisal bodoči ameriški predsednik Thomas Jefferson.
Ogromni lenobi, kot je Megatherium, so vodili veliko drugačne načine življenja kot njihovi sodobni sorodniki. Sodeč po njegovih ogromnih, ostrih krempljih, ki so merili skoraj nogo dolgo, paleontologi verjamejo, da je Megatherium večino svojega časa preživel na zadnjih nogah in odtrgavanje listja z dreves, toda morda je bil tudi oportunistični mesojedec, ki cepi, ubija in poje svoje kolege, počasi se giblje južnoameriške rastlinojede. V zvezi s tem je Megatherium zanimiva študija primera v konvergentni evoluciji: če zanemarite njegovo debelo plast kožuh, je bil ta sesalec anatomsko zelo podoben visoki pasmi dinozavrov s trebuhom, ki se je razvajal in je znan
terizinozavri (najbolj impozantnega rodu je bil ogromen, pernat Terizinozavr), ki je izumrl približno 60 milijonov let prej. Megatherij sam je izumrl kmalu po zadnji ledeni dobi, pred približno 10.000 leti, najverjetneje iz kombinacije izgube habitata in lova do zgodnjega Homo sapiens.Kot ste morda pričakovali, je Megatherium zajel domišljijo javnosti, ki se je šele začela uresničevati s konceptom velikanskih izumrlih živali (še manj teorija evolucije, kar formalno ni bilo predlagala: Charles Darwin, do sredine 19. stoletja). Prvi identificirani primerek velikanskega slota je bil odkrit v Argentini leta 1788, dokončno pa ga je nekaj let kasneje poznal francoski naravoslovec Georges Cuvier (ki najprej pomislil, da je Megatherium uporabil kremplje za plezanje po drevesih, nato pa se je odločil, da je namesto tega zakopal pod zemljo!) V naslednjih desetletjih so odkrili druge vzorce v različnih drugih Južnoameriške države, vključno s Čilom, Bolivijo in Brazilijo, so bile do začetka zlate dobe dinozavrov nekatere najbolj znane in najbolj ljubljene prazgodovinske živali na svetu.