Martin Van Buren: Kaj bi morali vedeti o osmem predsedniku

Martin Van Buren je bil politični genij iz New Yorka, ki so ga včasih imenovali "mali čarodej", katerega največji uspeh je morda nastala koalicija, ki je postavila Andreja Jacksona za predsednika. Van Buren je bil izvoljen na najvišjo državno funkcijo po Jacksonovih mandatih, ko se je soočal z grozljivo finančno krizo in na splošno ni bil uspešen kot predsednik.

V Belo hišo se je skušal vrniti vsaj dvakrat in je desetletja ostal osupljiv in vpliven lik v ameriški politiki.

Življenjska doba: Rojen: 5. decembra 1782, Kinderhook, New York.
Umrl: 24. julija 1862, Kinderhook, New York, v starosti 79 let.

Martin Van Buren je bil prvi ameriški predsednik, rojen po tem, ko so kolonije razglasile neodvisnost od Britanije in postale Združene države.

Če bi lahko videl razpon življenja Van Burena, se je lahko spomnil, da je kot mlad človek stal nekaj metrov stran od Aleksandra Hamiltona, ki je govoril v New Yorku. Mladostni Van Buren je bil seznanjen tudi s Hamiltonovim sovražnikom (in morebitnim morilcem)

Bližal se je koncu svojega življenja, na predvečer Državljanska vojna, Van Buren je javno izrazil svojo podporo Abraham Lincoln, ki jo je spoznal leta prej na potovanju v Illinoisu.

Mandat predsednika: 4. marec 1837 - 4. marec 1841

Van Buren je bil izvoljen za predsednika leta 1836 po dveh mandatih Andrew Jackson. Ker je Van Buren na splošno veljal za naslednika Jacksona, je bilo takrat pričakovati, da bo tudi on vpliven predsednik.

V resnici je mandat Van Burena zaznamovala težava, frustracija in neuspeh. Združene države so pretrpele velike gospodarske motnje Panika leta 1837ki je bil delno zakoreninjen v Jacksonovi gospodarski politiki. Van Buren je krivdo sprejel kot Jacksonovega političnega dediča. Soočil se je s kritikami kongresa in javnosti, izgubil pa je kandidata za Whig Williama Henryja Harrisona, ko je kandidiral za drugi mandat v volitve 1840.

Van Burenov največji politični uspeh se je zgodil desetletje pred njegovim predsedovanjem: Demokratsko stranko je organiziral sredi 1820-ih, pred volitve 1828 pripeljal Andreja Jacksona na oblast.

Organizacijska struktura, ki jo je Van Buren vnesel v politiko nacionalne stranke, je v mnogih pogledih postavila ameriški politični sistem, ki ga poznamo danes. V 1820-ih prejšnje politične stranke, kot so federalisti, so v bistvu zbledele. In Van Buren je spoznal, da lahko politično moč izkoristi strogo disciplinirana strankarska struktura.

Van Buren se je kot New Yorker morda zdel nenavaden zaveznik za Tennesseeja Andrewa Jacksona, junaka bitke pri New Orleansu in političnega prvaka navadnega človeka. Kljub temu je Van Buren razumel, da bo verjetno vplivala stranka, ki je združevala različne regionalne frakcije okoli močne osebnosti, kot je Jackson.

Organizacija Van Buren je sredi 1820-ih naredila za Jacksona in novo Demokratsko stranko, po Jacksonovem izguba na grenkih volitvah leta 1824 je v bistvu ustvarila trajno predlogo za politične stranke v Amerika.

Van Burenova politična osnova je bila ukoreninjena v zvezni državi New York, v "Albany Regency", prototipskem političnem stroju, ki je desetletja dominiral nad državo.

Politične spretnosti, ki so bile odkrite v kozarcu politike Albany, so Van Burenu prinesle natrualno prednost pri oblikovanju nacionalnega zavezništva med severno delujočimi ljudmi in južnimi sadilci. Do neke mere se je Jacksonijeva strankarska politika izvirala iz osebne izkušnje Van Burena v zvezni državi New York. (In sistem razvaje pogosto povezan z Jacksonovimi leti je nehote poimenoval še en newyorški politik, senator William Marcy.)

Nasprotniki Van Burena: Ker je bil Van Buren tesno povezan z Andrejem Jacksonom, so bili Jacksonjevi številni nasprotniki tudi Van Buren. V letih 1820 in 1830 so Van Burena pogosto napadali v političnih karikaturah.

Bilo je celo celotnih knjig, napisanih o napadu na Van Burena. Politični napad na 200 strani, objavljen leta 1835, ki naj bi ga napisal mejni državljan, je postal politik Davy Crockett, je Van Burena označil za "skrivnega, hudomušnega, sebičnega, hladnega, računajočega, nezaupljivega."

Van Buren se je poročil s Hannah Hoes 21. februarja 1807 v mestu Catskill v New Yorku. Imela bi štiri sinove. Hannah Hoes Van Buren je umrla leta 1819, Van Buren pa se ni nikoli ponovno poročila. Tako je bil v času svojega mandata za predsednika vdovec.

Izobraževanje: Van Buren je kot otrok nekaj let hodil v lokalno šolo, vendar je odšel približno pri 12 letih. Praktično pravno izobrazbo si je pridobil z delom za lokalnega odvetnika v Kinderhooku kot najstnik.

Van Buren je odraščal očaran nad politiko. Kot otrok je poslušal politične novice in trače, ki jih je prenašal v majhni gostilni, ki jo je imel oče v vasi Kinderhook.

Zgodnja kariera: Leta 1801 je Van Buren v starosti 18 let odpotoval v New York City, kjer je delal za odvetnika Williama Van Ness-a, čigar družina je vplivala na rojstni kraj Van Burena.

Povezava z Van Nessom, ki je bil tesno povezan s političnimi operacijami Aarona Burrja, je za Van Burena izjemno koristila. (William Van Ness je bil priča zloglasni Dvoboj Hamilton-Burr.)

V času najstništva je bil Van Buren izpostavljen najvišjim političnim nivojem v New Yorku. Pozneje je bilo rečeno, da se je Van Buren s svojimi povezavami z Burrjem veliko naučil.

V poznejših letih so prizadevanja za povezavo Van Burena z Burrjem postala nezaslišana. Razširile so se celo govorice, da je Van Buren Burrjev nezakonski sin.

Kasnejša kariera: Po svojem težkem mandatu za predsednika je Van Buren kandidiral za ponovni izbor v volitve 1840, izgubi William Henry Harrison. Štiri leta pozneje je Van Buren poskušal ponovno ujeti predsedstvo, a mu ni uspelo biti nominirano na demokratični konvenciji 1844. Posledica te konvencije je bila: James K. Polk postal prvi kandidat za temnega konja.

Leta 1848 je Van Buren ponovno kandidiral za predsednika Stranka na prostem, ki so ga sestavljali večinoma pripadniki protiboleženstva stranke Whig. Van Buren ni dobil nobenih volilnih glasov, čeprav so glasovi, ki jih je prejel (zlasti v New Yorku), vplivali na volitve. Kandidatura Van Burena je preprečila glasove, da bi šla proti demokratskemu kandidatu Lewisu Cassu in tako zagotovila zmago kandidatu Whigu Zachary Taylor.

Leta 1842 je Van Buren odpotoval v Illinois in bil seznanjen z mladim moškim s političnimi ambicijami Abrahamom Lincolnom. Domačini Van Burena so Lincolna, ki je bil znan kot dober pripovedovalec lokalnih pripovedk, prijavili na zabavo nekdanjega predsednika. Leta kasneje je Van Buren dejal, da se je spominjal, da se je smejal Lincolnovim zgodbam.

Ko se je začela državljanska vojna, je Van Burena pristopil še en nekdanji predsednik, Franklin Pierce, naj pristopim k Lincolnu in poiščejo mirno rešitev spora. Van Buren je Pierceov predlog ocenil kot neuporaben. Pri takšnih prizadevanjih ni hotel sodelovati in je izrazil svojo podporo Lincolnovim politikam.

Vzdevek: "Mali čarodej", ki se je nanašal tako na svojo višino kot na velike politične spretnosti, je bil za Van Burena običajen vzdevek. In imel je še vrsto drugih vzdevkov, med njimi "Matty Van" in "Ol 'Kinderhook", za katere nekateri trdijo, da je delo "v redu" vstopilo v angleški jezik.

Nenavadna dejstva: Van Buren je bil edini ameriški predsednik, ki ni govoril angleško kot svoj prvi jezik. Odraščala je v nizozemski enklavi v zvezni državi New York, družina Van Buren je govorila nizozemsko, Van Buren pa se je v otroštvu naučil angleščino kot svoj drugi jezik.

Smrt in pogreb: Van Buren je umrl na svojem domu v New Yorku Kinderhook, njegov pogreb pa je potekal na lokalnem pokopališču. Star je bil 79 let, vzrok smrti pa pripisujejo boleznim prsnega koša.

Predsednik Lincoln je z občutkom spoštovanja in morda sorodstva do Van Burena izdal ukaz za obdobje žalovanja, ki je presegalo osnovne formalnosti. V Washingtonu so se zgodila vojaška opazovanja, vključno s slavnostnim streljanjem topov. Vsi častniki ameriške vojske in mornarice so šest mesecev po smrti Van Burena v čast pokojnemu predsedniku nosili črne krep trakove na levi roki.

Zapuščina: Zapuščina Martina Van Burena je v bistvu sistem političnih strank ZDA. Delo, ki ga je opravil za Andreja Jacksona pri organizaciji Demokratične stranke v 1820-ih, je ustvaril predlogo, ki je trajala vse do danes.