Poročila o upad metuljev monarha v Severni Ameriki so vzbudili naravo ljubečo javnost, naj ukrepa, v upanju, da bo spremenil trend. Številni ljudje so zasadili zaledje zavetnikov mlečnih alg ali namestili vrtove metuljev in začeli pozorneje paziti na monarhe, ki obiščejo njihova dvorišča.
Če ste začeli opazovati metulji monarha v vaši bližini, verjetno ste odkrili, da se mnogi monarhi ne vračajo v odraslo dobo. Nekateri bodo skozi fazo zenic le postali deformirani odrasli z zmečkanimi krili, ki ne morejo leteti. Zakaj so nekateri metulji monarha podobno deformirani?
Zakaj so monarhi zmečkali krila
Protozojski parazit, znan kot Ophryocystis elektroscirrha (OE) je najverjetneje kriv metulj monarha z zmečkanim krila. Ti enocelični organizmi so obligati paraziti, kar pomeni, da potrebujejo gostiteljski organizem, v katerem bi lahko živeli in se razmnoževali. Ophryocystis elektroscirrha, parazit monarha in kraljičnih metuljev, je bil prvič odkrit pri metuljih na Floridi v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Znanstveniki od takrat potrjujejo, da OE vpliva na monarhe po vsem svetu in verjamejo, da se sočasno razvijajo z metulji monarha in kraljice.
Metulji monarhi z visoko stopnjo okužbe z OE so lahko prešibki, da bi v celoti izhajali iz kriza in včasih med nastajanjem poginejo. Tisti, ki se jim uspe rešiti iz primera zenic, so morda prešibki, da bi zdržali dovolj dolgo, da bi razširili in posušili krila. Odrasla okužena z OE lahko pade na tla, preden so njena krila popolnoma odprta. Krila se posušijo nagubana in zložena, metulj pa ne more leteti.
Ti deformirani metulji ne bodo dolgo živeli in jih ni mogoče rešiti. Če ga najdete na tleh in mu želite pomagati, ga postavite na zaščiteno območje in mu dajte nekaj cvetov, bogatih z nektarjem ali raztopino sladkorja in vode. Ničesar ne morete storiti, da popravite krila, in plenilci bodo ranljivi, saj ne morejo leteti.
Simptomi okužbe z OE
Metulji monarha z nizko obremenitvijo zajedavcev OE ne kažejo simptomov okužbe. Posamezniki z veliko obremenitvijo zajedavcev lahko kažejo katerega od naslednjih simptomov:
Okužena pupa
- Temne lise, ki postanejo vidne nekaj dni, preden se pričakuje, da se bodo odrasle pojavile
- Nenavadno, asimetrično obarvanje odraslega metulja, ko je še vedno v primeru zenice
Okuženi odrasli metulj
- Slabost
- Težavnost ki izhajajo iz kriza
- Če kriza ni izstopila
- Neupoštevanje kriza ob nastanku
- Zmečkana ali nagubana krila, ki niso popolnoma raztegnjena
Čeprav se monarhi z nizko obremenitvijo zajedavcev zdijo zdravi, lahko letijo in se razmnožujejo, jih lahko še vedno prizadenejo zajedavci. Monarhi, okuženi z OE, so pogosto manjši, imajo krajše sprednje roke in tehtajo manj kot zdravi monarhi brez zajedavcev. So šibkejši letaki in so nagnjeni k izsuševanju. Moški metulji monarha, okuženi z OE, se manj verjetno parijo.
Testiranje na okužbo z OE
Po mnenju raziskovalcev v University of Georgia, Stopnje okužbe z OE se razlikujejo med različnimi populacijami metuljev monarha v Severni Ameriki. Neimigrirajoči monarhi na južni Floridi imajo najvišjo stopnjo okužbe z zajedavci OE, 70% prebivalstva pa nosi OE. Približno 30% zahodnih migracijskih monarhov (tistih, ki živijo zahodno od Skalne gore) so okuženi z OE. Vzhodno selitveni monarhi imajo najnižjo stopnjo okužbe.
Okuženi metulji ne kažejo vedno simptomov OE, vendar lahko preprosto preizkusite metulja na okužbo z OE. Okuženi monarhi imajo spore OE (mirujoče celice) na zunanji strani telesa, zlasti na trebuhu. Znanstveniki vzorčijo obremenitve zajedavcev OE s pritiskom na prozorni Scotch™ trak na trebuhu metulja, da pobere OE spore. Vidni so spori OE - videti so kot drobni nogometni kotički - pod povečavo najdemo do 40 moči.
Če želite preizkusiti metulja na okužbo z OE, pritisnite košček ultrajasečnega traku ob metuljčkov trebuh. Pregledajte trak pod mikroskopom in preštejte število spor v območju 1 cm za 1 cm.