Državljanska vojna bitka pri Port Hudsonu

Bitka pri Port Hudsonu je trajala od 22. maja do 9. julija 1863 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in vojaške zveze končno prevzele nadzor nad celotno reko Mississippi. Po zajetju New Orleans in Memphis v začetku leta 1862 so si sile Unije prizadevale odpreti reko Mississippi in razdeliti konfederacijo na dvoje. Da bi preprečile, da bi se to zgodilo, so konfederacijske čete utrdile ključne lokacije v Vicksburgu, MS in Port Hudson, LA. Naloga zavzema Vicksburga je bila Generalmajor Ulysses S. Dotacija. Potem ko je že zmagal na Fort Henry, Fort Donelson, in Shiloh, je začel proti operaciji proti Vicksburgu konec leta 1862.

Ko je Grant začel svojo kampanjo proti Vicksburgu, je bil zajetje Port Hudsona dodeljeno generalmajorju Nathanielu Banksu. Poveljnik zalivskega oddelka je Banke prevzel vodenje v New Orleansu decembra 1862, ko je popustil Generalmajor Benjamin Butler. Njegov glavni povelj je maja 1863 v podporo Grantovim prizadevanjem bil velik korpus Unije XIX. To so sestavljale štiri divizije, ki jih je vodil brigadni general Cuvier Grover, brigadni general W. H. Emory, generalmajor C. C. Augur in brigadni general Thomas W. Sherman.

Ideja za utrjevanje Port Hudson je prišla General P.G.T. Beauregard v začetku leta 1862. Ocenil je obrambo ob Mississippiju, zato se mu je zdelo, da so vodilne višine mesta, ki spregledajo zavoj las v reki, idealne lokacije za akumulatorje. Poleg tega je porušeni teren zunaj Port Hudson, ki je vseboval ravnine, močvirja in gozdove, pripomogel k temu, da je bilo mesto izjemno zaščitljivo. Oblikovanje obrambe Port Hudson je nadzoroval stotnik James Nocquet, ki je služboval v štabu generalmajorja Johna C. Breckinridge.

Gradnjo je sprva vodil brigadni general Daniel Ruggles, nadaljeval pa jo je brigadni general William Nelson Rector Beall. Delo je potekalo skozi leto, čeprav so prihajale zamude, saj Port Hudson ni imel železniškega dostopa. 27. decembra je prišel generalmajor Franklin Gardner in prevzel poveljstvo nad garnizonom. Hitro si je prizadeval, da bi okrepil utrdbe in zgradil ceste za lažje gibanje čet. Gardnerjeva prizadevanja so prvič izplačala dividende marca 1863, ko je večina Kontra admiral David G. Farraguteskadrilja je preprečila prehod Port Hudson. V bojih, USS Misisipi (10 pušk) se je izgubilo.

• Generalmajor Nathaniel Banks
• 30.000 do 40.000 moških

• Generalmajor Franklin Gardner
• okoli 7.500 moških

Pri približevanju pristaniškemu Hudsonu so banke poslale tri divizije proti zahodu s ciljem, da se spustijo do Rdeče reke in presečejo garnizon s severa. Za podporo temu prizadevanju bi se z juga in vzhoda približali dve dodatni diviziji. Ko je 21. maja pristal v mestu Bayou Sara, je napredoval proti stičišču trgovine Plains in ceste Bayou Sara. Srečanje konfederacijskih sil pod polkovnikom Frank W. Powers in William R. Miles, Augur in Union konjeniki pod vodstvom Brigadni general Benjamin Grierson zaročena. V dobljeni trgovini Battle of Plains Store so vojaki Unije uspeli sovražnika odpeljati nazaj v Port Hudson.

Ko so prišli 22. maja, so banke in drugi elementi njegovega poveljstva hitro napredovali proti Port Hudsonu in do tega večera učinkovito obkolili mesto. Nasprotna banka Banke v Zalivu je imela približno 7.500 mož pod vodstvom generalmajorja Franklina Gardnerja. Ti so bili razporejeni v obsežnem naboju utrdb, ki so tekli štiri milje okoli Port Hudson-a. V noči na 26. maj so banke pripravile vojni svet, na katerem so razpravljali o napadu za naslednji dan. Naslednji dan so sile Unije napredovale po težkem terenu proti konfederacijskim linijam.

Začetek okrog zore so se na Gardnerjevih linijah odprle puške Unije z dodatnim ognjem, ki je prihajal z vojaške ladje ameriške mornarice v reki. Čez dan so možje Banke izvedli vrsto neusklajenih napadov na konfederacijski obod. Ti niso uspeli in njegov ukaz je utrpel velike izgube. V bojih 27. maja so bili prvi boji za več afroameriških polkov v Bankovski vojski. Med ubitimi je bil stotnik Andre Cailloux, osvobojeni suženj, ki je služboval pri 1. Louisiani Native Guard. Boji so se nadaljevali do mraka, ko so bila prizadevana za privlečenje ranjencev.

Konfederacijske puške so naslednje jutro na kratko odprle ogenj, dokler Banks ni dvignil premirjske zastave in zaprosil za dovoljenje za odstranitev svojih ranjencev s polja. To je bilo odobreno in boj se je nadaljeval okoli 19. ure. Prepričani, da je Port Hudson lahko prevzelo le obleganje, so banke začele graditi dela okoli konfederacijskih vodov. Kopal se je v prvih dveh junijskih tednih, so njegovi možje počasi potisnili svoje črte bližje sovražniku in zategnili obroč okoli mesta. Sindikati Unije so s težkimi puškami začeli sistematično obstreljevanje položaja Gardnerja.

Banke so si prizadevale končati obleganje in začele načrtovati še en napad. 13. junija so se orožje Union odprle s težkim obstreljevanjem, ki so ga podprle Farragutove ladje v reki. Naslednji dan, potem ko je Gardner zavrnil zahtevo za predajo, je Banks naročil svoje ljudi naprej. V načrtu Unije so vojaki pod Groverjem zahtevali napad na desni strani, na levi strani pa je napadel brigadni general William Dwight. V obeh primerih je bilo napredovanje Unije odvrženo z velikimi izgubami. Dva dni pozneje je Banks prostovoljce pozval k tretjemu napadu, vendar ni mogel dobiti zadostne številke.

Po 16. juniju so spopadi okrog Port Hudsona zamrli, saj sta si obe strani prizadevali izboljšati svojo linijo in med nasprotnimi moški, ki so se prijavili, se je zgodilo neformalno premirje. S časom je Gardnerjeva dobava postajala vse bolj obupna. Sile Unije so še naprej počasi premikale svoje črte naprej in ostrelci so streljali na nenamerno. V prizadevanju, da bi prekinil slepo ulico, je Dwightov inženirski častnik, stotnik Joseph Bailey, nadzoroval gradnjo rudnika pod hribom, imenovanim Citadel. Druga je bila začeta na Groverjevi fronti, ki se je razprostirala pod svečeniško kapico.

Slednji rudnik je bil dokončan 7. julija in napolnjen je bil s 1200 kilogrami črnega prahu. Ko se je gradnja rudnikov končala, so banke nameravale, da bi jih 9. julija eksplodirale. S konfederacijskimi črtami v prepadu so njegovi možje izvedli še en napad. To se je izkazalo za nepotrebno, saj so novice prispele na njegov sedež 7. julija Vicksburg se je predal tri dni prej. S spremembo strateških razmer, pa tudi s skoraj izčrpanimi zalogami in brez upanja na olajšanje, je Gardner napotil delegacijo, da bo naslednji dan razpravljala o predaji Port Hudsona. Tistega popoldneva je bil dosežen dogovor in garnizon se je uradno predal 9. julija.

Med obleganjem Port Hudsona je Banks utrpel okoli 5000 ubitih in ranjenih, Gardnerjev ukaz pa 7.208 (približno 6.500 ujetih). Zmaga v Port Hudsonu je odprla celotno dolžino reke Mississippi do prometa Union in razbila zahodne države Konfederacije. Grant se je z zajetjem celotne Mississippi pozneje istega leta usmeril proti vzhodu, da bi se spopadel z izpadom iz poraza pri Chickamauga. Prihod v Chattanoogo je uspel odpeljati konfederacijske sile tistega novembra v Bitka pri Chattanoogi.