Kako deluje smeh plina ali dušikovega oksida

Smešni plin ali dušikov oksid se uporablja v zobozdravniški ordinaciji za zmanjšanje tesnobe pacienta in lajšanje bolečin. To je tudi običajna rekreativna droga. Ste se že kdaj vprašali, kako deluje smejalni plin? Tu je pogled na to, kako smejoč plin reagira v telesu in ali je varen ali ne.

Smeh plin je splošno ime za dušikov oksid ali N₂O. Znan je tudi kot dušik, nitro ali NOS. Gre za nevnetljiv, brezbarven plin, ki ima rahlo sladek okus in vonj. Poleg uporabe v raketah in za povečanje zmogljivosti motorja za dirkalne avtomobile je smejalni plin več medicinskih aplikacij. V zobozdravstvu in kirurgiji se uporablja kot analgetik in anestetik od leta 1844, ko ga je zobozdravnik dr. Horace Wells uporabljal na sebi med odvzemom zoba. Od tega časa je njegova uporaba postala običajna v medicini, plus evforični učinek vdihavanja plina je privedel do uporabe kot rekreacijskega zdravila.

Čeprav se plin uporablja že dolgo, natančen mehanizem njegovega delovanja v telesu ni popolnoma razumljen, deloma tudi zato, ker so različni učinki odvisni od različnih reakcij. Na splošno dušikov oksid moderira več

• Anksiolitični ali anti-anksiozni učinek
  Študije kažejo, da anti-tesnobni učinek zaradi vdihavanja smejalnega plina izhaja iz povečane aktivnosti GABA_A receptorji. GABA_A receptor deluje kot glavni zaviralni nevrotransmiter osrednjega živčnega sistema.
• Sredstvo proti bolečinam ali analgetik
  Smeh plin zmanjšuje dojemanje bolečine z olajšanjem interakcije med padajočim noradrenergičnim sistemom in endogenim opioidnim sistemom. Dušikov oksid povzroča sproščanje endogenih opioidov, a kako se to zgodi, ni znano.
• Učinek evforije
  Dušik proizvaja evforijo s tem, da povzroča sproščanje dopamina, kar v možganih spodbudi pot mezolimbičnega nagrajevanja. K temu prispeva tudi analgetični učinek.

Ko se v ordinaciji zobozdravnika ali zdravnika zatečete v smeh, je to zelo varno. Za prvo uporabo se uporablja maska čistega kisika in nato mešanica kisika in smejalnega plina. Vplivi na vid, sluh, ročno spretnost in duševne zmogljivosti so začasni. Dušikov oksid ima tako nevrotoksične kot nevroprotektivne učinke, vendar omejena izpostavljenost kemikalijam tako ali drugače ne povzroči trajnega učinka.

Primarno tveganje zaradi smejalnega plina je vdihavanje stisnjenega plina neposredno iz njegovega kanistra, kar bi lahko povzročilo hude poškodbe ali smrt pljuč. Brez dodatnega kisika lahko vdihavanje dušikovega oksida povzroči hipoksijo ali pomanjkanje kisika, vključno z glavobolom, omedlevico, nizkim krvnim tlakom in potencialno srčnim infarktom. Ta tveganja so primerljiva s tveganji v vdihavanje plina helija.

Dolgotrajna ali večkratna izpostavljenost smejalnemu plinu lahko privede do pomanjkanja vitamina B, reproduktivnih težav pri nosečnicah in otopelosti. Ker telo v telesu absorbira zelo malo dušikovega oksida, oseba, ki vdihne smehljav plin, izdihne večino. To lahko povzroči tveganje za zdravstveno osebje, ki plin redno uporablja.