Življenjepis Miltona Averyja, ameriškega modernističnega slikarja

Milton Avery (7. marec 1885 - 3. januar 1965) je bil ameriški modernistični slikar. Ustvaril je edinstven slog reprezentativne umetnosti, abstrahiran v njegove najosnovnejše oblike in barve. Njegova slava kot umetnika se je v času njegovega življenja dvigala in padala, a novejše ponovne ocene ga uvrščajo med najpomembnejše ameriške umetnike 20. stoletja.

Hitra dejstva: Milton Avery

Milton Avery, ki se je rodil sin kože, je pozno v življenju postal delujoč umetnik. Njegova družina je živela v vzhodnem New Yorku, ko se je rodil, in se preselili v Connecticut, ko je bil star 13 let. Avery je začel delati v podjetju Hartford Machine and Screw Company pri 16 letih in nadaljeval široko paleto tovarniških delovnih mest, da bi podpiral sebe in svojo družino. Leta 1915, ko je bil star 30 let, je smrt brata zapustila Averyja kot edinega odraslega moškega v 11-letni družini.

Medtem ko je delal v tovarnah, se je Milton Avery udeležil pisemskih ur, ki jih je izvedla ligaška šola likovnih študentov Connecticut-a. Žal se je tečaj ustavil po prvem mesecu. Ustanovitelj lige, Charles Noel Flagg, je stopil in Averyja spodbudil, da se je udeležil življenjskega pouka. Sledil je nasvetom in po več kot osmih urah dela v tovarni začel obiskovati umetnostne ure zvečer.

Leta 1920 je Avery poletje preživel v Gloucesteru v Massachusettsu, da bi na naravi slikal v naravi. To je bilo prvo od mnogih poletjev, ki jih je preživel in iskal navdih za slikanje iz časa, ki ga je občudoval naravne nastavitve. Poleti 1924 je spoznal Sally Michel in začel romantično razmerje. Potem ko sta se leta 1926 par poročila, sta se nekonvencionalno odločila, da ju bosta Sally podpirala z njenim ilustracijskim delom, tako da bi lahko Milton brez motenj nadaljeval študij umetnosti. "Harbour Scene" in njegova tiha upodobitev čolnov v marini sta reprezentativna za Averyjevo delo v tem obdobju.

Ko sta se Milton in Sally v poznih dvajsetih letih preselila v New York City, je bila Miltonova slika še vedno zelo tradicionalna, zato je večino svojega navdiha črpala iz klasike impresionizem. Po potezi je preobrazba v modernizem omogočila razvoj Averyjevega zrelega sloga.

Eno izmed najmočnejših vplivov Miltona Averyja na razvoj njegove slike je bilo delo postimpresionistični Francoski slikar Henri Matisse. Svetle barve in splošnost perspektive v dveh dimenzijah so ključni elementi Averyjevega pristopa. Podobnosti so bile tako očitne, da so Averyja včasih označevali kot "ameriška fauve", ki se nanaša na francosko gibanje zgodnjega 20. stoletja, Favvizem, ki se je oddaljila od strogega realizma do poudarka obarvanih oblik in čopičev.

Avery se mu zdi izziv sprejeti v newyorški umetniški tok tridesetih let prejšnjega stoletja, v katerem je prevladoval z grenkim socialnim realizmom na eni strani in dosegom čiste nereprezentativne abstrakcije na drugo. Številni opazovalci so ga smatrali za staromodnega v prizadevanju za slog, ki je resnični svet odvzel najosnovnejše svetle barve in oblike, vendar se odločno ni hotel prepustiti reprezentančni navezanosti resničnost.

Kljub pomanjkanju širokega sprejemanja je Avery v tridesetih letih prejšnjega stoletja našel spodbudo pri dveh posebnih osebah. Znani finančnik z Wall Streeta in mecen sodobne umetnosti Roy Neuberger je menil, da si je delo Miltona Averyja zaslužilo širše zanimanje. Umetnikovo delo je začel zbirati s sliko "Gaspe Krajina", ki je ob smrti leta 2010 še vedno visila na steni v Neubergerjevem stanovanju. Navsezadnje je kupil več kot 100 slik Avery in na koncu mnogo podaril muzejem po vsem svetu. Prisotnost Averyjevega dela v zbirkah po vsem svetu je pripomogla k njegovemu ugledu desetletja po njegovi smrti.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Avery postal tudi tesni prijatelj s kolegi umetnikom Mark Rothko. Averyjevo delo je močno vplivalo na slednji v znamenju barvnih poljskih slik. Pozneje je Rothko zapisal, da ima delo Miltona Averyja "prijemajočo liričnost".

Po samostojni razstavi v zbirki Phillips v Washingtonu, leta 1944, je Averyjeva zvezda končno začela naraščati. Bil je predmet dveh sočasnih razstav 1945 v galerijah, ki sta jih vodila Paul Rosenberg in Durand-Ruel v New Yorku. Ko se je bližala konec desetletja, je bil Avery eden najboljših ameriških modernističnih slikarjev, ki so delali v New Yorku.

Tragedija je prizadela leta 1949. Milton Avery je doživel velik srčni infarkt. Ustvarjal je stalne zdravstvene težave, od katerih umetnik ni nikoli povsem opomogel. Umetniški trgovec Paul Rosenberg je udaril še en udarec, tako da je leta 1950 končal razmerje z Averyjem in prodal svojo zalogo 50 slik Royu Neubergerju po nizki ceni. Avery je takoj znižal izklicno ceno za nova dela Averyja.

Kljub udarcem njegovega profesionalnega ugleda je Avery še naprej delal, ko si je zbral dovolj moči za ustvarjanje novih slik. Pozno v petdesetih letih je umetnostni svet začel ponovno gledati na njegovo delo. Leta 1957 je slavni umetniški kritik Clement Greenberg zapisal, da je podcenjeval vrednost dela Miltona Averyja. Leta 1960 je v muzeju ameriške umetnosti Whitney potekala retrospektiva Avery.

Avery je poletje preživel od leta 1957 do 1960 v provincownu v Massachusettsu ob oceanu. Bil je navdih za drzne barve in ogromno velikost njegovega poznega kariernega dela. Umetnostni zgodovinarji menijo, da je obsežno delo avtorja abstraktni ekspresionistični slikarji so vplivali na odločitev Averyja, da ustvari slike, široke šest metrov.

Del kot je Milton Avery "Clear Cut Landscape" prikazuje njegov stil pozne kariere. Osnovne oblike so skorajda dovolj preproste, da so izrezane iz papirja, vendar so še vedno razpoznavne kot elementi krajinskega pogleda. Drzne barve povzročijo, da slika gledalca praktično skoči s platna.

Čeprav je Avery med umetnostnimi kritiki in zgodovinarji dobil neko stopnjo sprejetosti, se ni nikoli več povzpel na raven slave, ki jo je doživel v 40. letih. Težko je vedeti, ali sta vzpon in padec odobravanja osebno vplival na umetnika. O svojem življenju je pisal zelo malo in redko nastopal v javnosti. Njegovo delo je prepuščeno, da govori sam zase.

Milton Avery je v zgodnjih šestdesetih letih doživel še en srčni infarkt, zadnja leta svojega življenja pa je preživel v bolnišnici v Bronxu v New Yorku. 1965 je tiho umrl. Njegova žena Sally je svoje osebne dokumente podarila Smithsonian instituciji.

Averyjev ugled med ameriškimi umetniki 20. stoletja se je v desetletjih po njegovi smrti še povečal. Njegova slika je našla edinstveno sredino med reprezentacijo in abstrakcijo. Ko je razvil svoj zrel slog, je Avery ostal trden pri zasledovanju svoje muze. Čeprav so njegova platna postajala večja in barve krepkejše v pozni karieri, so njegove slike izpopolnjevanje prejšnjega dela in ne premik smeri.

Slikarji z barvnimi polji, kot so Mark Rothko, Barnett Newman in Hans Hofmann dolgujem morda najpomembnejši dolg do novega temelja, ki ga je podrl Milton Avery. Dokazal je način, kako svoje delo abstrahirati v najbolj elementarne oblike in barve, hkrati pa ohraniti trdno vez z resničnim bistvom njegovega predmeta.

• Haskell, Barbara. Milton Avery. Harper & Row, 1982.
• Hobbs, Robert. Milton Avery: Pozno slikanje. Harry N. Abrams, 2011.