Dunkirkova evakuacija v drugi svetovni vojni

Do bitke in evakuacije Dunkirka je prišlo med drugo svetovno vojno.

Lord Gort se je odločil za evakuacijo 25. maja 1940, zadnje čete pa so 4. junija odšle iz Francije.

Zavezniki

• General Lord Gort
• General Maxime Weygand
• približno 400.000 moških

Nacistična Nemčija

• General Gerd von Rundstedt
• General Ewald von Kleist
• približno 800.000 moških

V letih pred druga svetovna vojna, je francoska vlada veliko vlagala v niz utrdb ob nemški meji, znani kot Maginotova linija. Mislilo se je, da bo to prisililo vsako prihodnjo nemško agresijo proti severu v Belgijo, kjer bi jo francoska vojska lahko premagala in obenem rešila francosko ozemlje pred pustovanjem. Med koncem Maginotske črte in tam, kjer je pričakovalo, da bo francosko poveljstvo srečalo sovražnika, je ležal debel gozd Ardenov. Zaradi težav na terenu francoski poveljniki v prvih dneh druge svetovne vojne niso verjamejo, da bi se Nemci na silo lahko pomerili po Ardenih in posledično je bilo le rahlo branil. Ko so Nemci izpopolnili svoje načrte za napad na Francijo, se je general Erich von Manstein uspešno zavzemal za oklepni potisk skozi Ardene. Ta napad, za katerega je trdil, bo presenetil sovražnika in omogočil hitro gibanje do obale, kar bi izoliralo zavezniške sile v Belgiji in Flandriji.

V noči na 9. maj 1940 so nemške sile napadle v Nizke države. Francoske čete in britanske ekspedicijske sile (BEF), ki so jim pomagale na pomoč, niso mogle preprečiti njihovega padca. 14. maja so se nemški panzerji prebili skozi Ardene in se začeli voziti do Rokavskega preliva. Kljub svojim naporom, sile BEF, Belgije in Francije niso mogle zaustaviti napredovanja Nemčije. Do tega je prišlo, čeprav je francoska vojska v boju popolnoma zavezala svoje strateške rezerve. Šest dni pozneje so nemške sile dosegle obalo in tako učinkovito odsekale BEF kot tudi veliko število zavezniških čet. Ko so se obrnile proti severu, so si nemške sile prizadevale zajeti pristanišča v Kanalu, preden bi se zavezniki lahko evakuirali. Z Nemci na obali, Premier Winston Churchill in Viceadmiral Bertram Ramsay srečal na gradu Dover, da bi začel načrtovati evakuacijo BEF s celine.

Potovanje na sedež skupine vojske A v Charlevilleu 24. maja je Hitler pozval svojega poveljnika generala Gerda von Rundstedta, naj pritisne na napad. Na podlagi ocene razmer se je von Rundstedt zavzel, da bi njegov oklep držal zahodno in južno od Dunkirka močvirni teren je bil neprimeren za oklepne operacije in veliko enot je bilo dotrajanih od zahoda. Namesto tega je von Rundstedt predlagal uporabo pehote armade skupine B za zaključek BEF. Ta pristop je bil dogovorjen in sklenjeno je bilo, da bo skupina B napadla z močno letalsko podporo Luftwaffe. Ta premor Nemcev je dal zaveznikom dragocen čas za izgradnjo obrambe okoli preostalih pristanišč Kanala. Naslednji dan je poveljnik BEF-a, general Lord Gort, ob nadaljevanju poslabšanja razmer, sprejel odločitev za evakuacijo iz severne Francije.

Če se je umaknil, je BEF s podporo francoskih in belgijskih vojakov vzpostavil obod okoli pristanišča v Dunkirku. Ta lokacija je bila izbrana, saj je bilo mesto obdano z močvirji in je imelo velike peščene plaže, na katerih so se pred odhodom lahko zbirale čete. Z imenovano operacijo Dynamo naj bi evakuacijo izvedla flota uničevalcev in trgovskih ladij. Te ladje so dopolnile več kot 700 "majhnih ladij", ki so bile večinoma sestavljene iz ribiških čolnov, izletniških plovil in manjših gospodarskih plovil. Za izvedbo evakuacije sta Ramsay in njegovo osebje označili tri poti, ki jih bodo plovila uporabljala med Dunkirkom in Doverjem. Najkrajša od teh poti Route Z je bila dolga 39 milj in je bila odprta za streljanje iz nemških baterij.

Pri načrtovanju so upali, da bodo lahko v dveh dneh rešili 45.000 moških, saj je bilo pričakovati, da bo nemško posredovanje prisililo konec operacije po osemindvajsetih urah. Ko je flota začela prihajati v Dunkirk, so se vojaki začeli pripravljati na plovbo. Zaradi časa in prostora je bilo treba opustiti skoraj vso težko opremo. Ko so se nemški letalski napadi poslabšali, so bili mestni pristaniški objekti uničeni. Zaradi tega so se odhajajoče čete vkrcale na ladje neposredno iz mola (pristanišča), druge pa so bile prisiljene, da se odpravijo do čakalnih čolnov s plaže. Operacija Dynamo je z dnem 27. maja rešila 7.699 moških prvi dan in 17.804 drugi.

Operacija se je nadaljevala, ko se je obod okrog pristanišča začel krčiti in ko so se Supermarine Spitfires in Hawker orkani od Air Vice Marshal Keith ParkSkupina št. 11 iz poveljstva vojaških letal kraljevskih sil se je borila, da bi nemška letala oddaljila od območij vkrcanja. Napor je začel doseči vrhunec, saj je bilo 29. maja rešenih 47.310 moških, v naslednjih dveh dneh pa 120.927 ljudi. Do tega je prišlo kljub močnemu napadu Luftwaffeja zvečer 29. in zmanjšanju žepa Dunkirka na petkilometrski pas 31.. Do takrat so bile vse sile BEF v obrambnem območju, kot je bila polovica francoske prve armade. Med tistimi, ki so odšli 31. maja, je bil lord Gort, ki je britanskemu stražarju dal povelje Generalmajor Harold Alexander.

1. junija so odpeljali 64.229 ljudi, naslednji dan pa je britanski stražar odšel. Z stopnjevanjem nemških letalskih napadov so se končale dnevne svetlobe in evakuacijske ladje so bile omejene na tek ponoči. Med 3. in 4. junijem so z plaž rešili dodatnih 52.921 zavezniških sil. Z Nemci le tri milje od pristanišča, končne zavezniške ladje, uničevalca HMS Shikari, odšel 4. junija ob 3.40. Dve francoski diviziji, ki sta branili obod, sta bila na koncu prisiljena predati se.

Povedano je bilo iz Dunkirka rešenih 332.226 moških. Churchill je ocenil za osupljiv uspeh. Churchill je previdno svetoval: „Moramo biti zelo previdni, da tej podelitvi ne dodelimo lastnosti zmage. Vojne ne zmagajo z evakuacijami. "Med operacijo so britanske izgube obsegale 68.111 ubitih, ranjenih in ujetih, 243 ladij (vključno s 6 rušilci), 106 zrakoplovov, 2.472 poljskih pušk, 63.879 vozil in 500.000 ton zaloge. Kljub velikim izgubam je evakuacija ohranila jedro britanske vojske in omogočila takojšnjo obrambo Britanije. Poleg tega so bili rešeni številni francoski, nizozemski, belgijski in poljski vojaki.