Elasmosaurus je bil eden prvih identificiranih morskih plazilcev in pobudnik lova na fosile iz 19. stoletja, ki so ga poznali pod imenom Bone Wars. Pleziozaver je živel v Severni Ameriki v obdobju pozne krede.
Pleziosavri so bile družina morskih plazilcev, ki izvirajo v poznih obdobjih Triasno obdobje in vztrajalo (v vedno manjši številki) vse do leta 2003 K / T izumrtje. Dolg skoraj 50 čevljev je bil Elasmosaurus eden največjih plesiozavrov mezozojske dobe, čeprav še vedno ni bil kos največji predstavniki drugih družin morskih plazilcev (ihtiozavri, pliozavri in mozavri), od katerih bi nekateri lahko tehtali do 50 ton.
Kmalu po koncu državljanske vojne je vojaški zdravnik v zahodnem Kansasu odkril fosil Elasmosaurusa - ki ga je hitro posredoval eminentnemu ameriškemu paleontologu Edward Drinker Cope, ki je tega plesiozavra poimenoval leta 1868. Če se sprašujete, kako se je morski plazilci od vseh krajev končal v zaprtem Kansasu, ne pozabite da je ameriški zahod med Sredozemljem zajelo plitvo vodno telo Zahodno notranje morje Pozen Kreda obdobje.
Ameriška paleontologija je v poznem 19. stoletju zajezila s Kostne vojne- desetletja prepir med Edwardom Drinkerjem Copeom (človekom, ki je poimenoval Elasmosaurusa) in njegovim lokom-tekmecem, Othniel C. Marš z univerze Yale Ko je Kope rekonstruiral okostje Elasmosavra, je leta 1869 na kratko postavil glavo na napačen konec in legenda pravi, da Marsh je glasno in nediplomatično poudaril svojo napako - čeprav se zdi, da je odgovorna stranka morda res bila paleontolog Jožef Leidy.
Pleziozavre so odlikovali po dolgih, ozkih vratovih, majhnih glavah in rahlem trupu. Elasmosaurus je imel najdaljši vrat nobenega od ugotovljenih pleziozavrov, približno polovico celotne dolžine telesa in podprt s strahovitimi 71 vretenci (noben drug pleziozaver ni imel več kot 60 vretenc). Gotovo je bil Elasmosaurus videti skoraj tako komičen kot celo daljšega plazilca, ki je pred njim pred milijoni let, Tanystropheus.
Glede na ogromno velikost in težo njegovega vratu so paleontologi sklepali, da Elasmosaurus ni sposoben držati ničesar drugega kot njegov majhen glavo nad vodo - razen, če se seveda zgodi, da je sedel v plitvem ribniku, v tem primeru pa bi lahko svoj veličasten vrat iztegnil do konca dolžino.
Ena stvar, ki jo ljudje pogosto pozabijo na Elasmosaurusa, in drugo morski plazilci, je, da so se ta bitja občasno morala pojavljati na zraku. Niso bili opremljeni s škrgami, kot so ribe in morski psi, in niso mogli živeti pod vodo 24 ur na dan. Vprašanje seveda postane, kako natančno je moral Elasmosaurus na površino zaradi kisika. Ne vemo zagotovo, toda glede na njegova ogromna pljuča ni nepredstavljivo, da bi lahko en sam požiralnik tega morskega plazilca napolnil od 10 do 20 minut.
Zelo redko smo priča sodobnim morskim sesalcem, ki rodijo svoje mladiče, zato si predstavljajte, kako težko je določiti slog rojstva 80-milijonskega morskega plazilca. Čeprav nimamo nobenih neposrednih dokazov, da je bil Elasmosaurus živahni, vemo, da je drugi, tesno povezan pleziozaur, Polycotylus, rodil mlade. Najverjetneje bi se novorojenčki Elasmosaurusa najprej pojavili iz maternice maternice zadaj, da bi jim dali dodaten čas, da se prilagodijo svojemu podmorskemu okolju.
Kot mnogi prazgodovinski plazilci odkriti v 19. stoletju, je tudi Elasmosaurus postopoma nabiral an vrsto vrst, ki postanejo "taksoni odpadkov" za vsakega plesiozavra, ki je celo na daleč podoben to. Danes je edina preostala vrsta Elasmosaurus E. platyurus; ostale so od takrat naprej degradirane, sinonimizirane z vrsto vrst ali so jih promovirale v lastne rodove (kot se je zgodilo s Hydralmosaurus, Libonectes in Styxosaurus).
Plesiozavri so razdeljeni na različne poddružine, med katerimi je ena najbolj naseljenih vrst Elasmosauridae - morski plazilci, za katere so značilni daljši kot običajno vratovi in vitka telesa. Medtem ko je Elasmosaurus še vedno najbolj znan član te družine, ki se je razprostiral po morjih poznejše mezozojske dobe, drugi rodovi vključujejo Mauisaurus, Hydrotherosauruster Terminonatator.
Sodeč po vseh teh prevaranih fotografijah, bi lahko ugotovili, da je Monster Loch Ness izgleda precej kot Elasmosaurus (tudi če ne upoštevate dejstva, da ta morski plazilci niso bili sposobni držati vratu pred vodo). Nekateri kriptozoologi vztrajajo, ne da bi pri tem zanesljivo potrdili, da je populaciji Elasmosavrov uspelo preživeti v severnem toku Škotske.