Trenutno ljudje na nekaj redkih krajih na Zemlji uživajo v pogledu in zvoku pregrete vode, ki hiti iz globine pod zemljo in v zrak. Te nenavadne geološke formacije, imenovane gejzirji, obstajajo na Zemlji in v celotnem osončju. Nekateri najbolj znani na Zemlji so Old Zvesti v Wyomingu v ZDA in Strokkur Geyser na Islandiji ter v Afriki, v Danakilovi depresiji.
Izbruhi gejzirja se zgodijo na vulkansko aktivnih območjih, kjer pregreta magma sedi dokaj blizu površine. Voda se skozi razpoke in zlome v površinskih kamninah spušča (ali hitri). Ti "vodniki" ali "cevi" lahko dosežejo globino več kot 2000 metrov. Ko voda stopi v stik, ki se je segrel z vulkansko dejavnostjo, začne vreti. Sčasoma se pritisk poveča in to sproži vrsto ukrepov. Ko postane tlak previsok, voda vrne nazaj v cev in nosi minerale. Sčasoma se izpihne, kar pošlje v zrak tople vode in pare. Temu pravimo tudi "hidrotermalne eksplozije." (Beseda "hidro" pomeni "voda", "toplota" pa pomeni "toplota".)
Zamislite gejzirje kot naravne vodovodne sisteme, ki oddajajo vodo, ogrevano globoko znotraj planeta, na površje. Prihajajo in odhajajo, odvisno od podzemne dejavnosti, ki jih hrani. Medtem ko je danes aktivnih gejzirjev enostavno preučiti, je tudi na planetu mrtvih in mirujočih veliko dokazov. Včasih izumrejo, ko se skale "cevi" zamašijo z minerali. Drugi čas jih rudarske dejavnosti izklopijo ali pa jih lahko izsušijo hidrotermalni ogrevalni sistemi, ki jih ljudje uporabljajo za ogrevanje domov.
Geologi preučujejo kamnine in minerale na gejzirskih poljih, da bi razumeli osnovno geologijo struktur, ki se raztezajo pod površjem. Biologe zanimajo gejzirji, ker podpirajo organizme, ki uspevajo v vroči, mineralni vodi. Ti "ekstremofili" (včasih jih zaradi ljubezni do toplote imenujejo "termofili") dajejo namig, kako lahko življenje obstaja v tako sovražnih razmerah. Planetarni biologi preučujejo gejzirje, da bi bolje razumeli življenje, ki obstaja okoli njih. In drugi planetarni znanstveniki jih uporabljajo kot načine za razumevanje podobnih sistemov na drugih svetovih.
Eden najbolj dejavnih Bazeni gejzirjev na svetu so v Yellowstone parku. Nahaja se na Kalvenski supervulkanski kalderi v severozahodni državi Wyoming in jugovzhodni Montani. V vsakem trenutku ropota okoli 460 gejzirjev, ki prihajajo in odhajajo, ko se v regiji spreminjajo potresi in drugi procesi. Old Faithful je najbolj znan, saj privabi na tisoče turistov skozi vse leto.
V Rusiji obstaja še en sistem gejzirjev, v regiji, imenovani Dolina gejzirjev. Ima drugo največjo zbirko zračnikov na planetu in je v dolini približno šest kilometrov. Znanstveniki preučujejo to in regijo Yellowstone, da bi razumeli vrste življenjskih oblik, ki obstajajo v teh sistemih.
Vulkansko aktivna otoška država Islandije je dom nekaterih najbolj znanih gejzirjev na svetu. Beseda "gejzir" izvira iz njihove besede "geysir", ki opisuje te aktivne vrelce. Islandski gejzirji so povezani s sredozemskim grebenom. Na tem mestu se dve tektonski plošči - Severnoameriška in Evroazijska plošča - počasi odmikata s hitrostjo približno tri milimetre na leto. Ko se odmikata drug od drugega, se magma od spodaj dviga, ko se skorja tanjša. To pregreva sneg, led in vodo, ki na otoku obstajajo med letom, in ustvarja gejzirje.
Zemlja ni edini svet s gejzirnimi sistemi. Kjer koli lahko notranja vročina na Luni ali planetu ogreje vodo ali lede, lahko obstajajo gejzirji. Na svetove, kot so Saturnova luna Enceladus, tako imenovani "krio-gejzirji" izliv izpod zmrznjene površine. Dovajajo vodno paro, ledene delce in druge zamrznjene materiale, kot so ogljikov dioksid, dušik, amonijak in ogljikovodiki do skorje in naprej.
Desetletja raziskav planetov so razkrila gejše in procese, podobne gejzirjem Jupitrova luna Europa, Neptunova luna Tritonin po možnosti celo oddaljeni Pluton. Planetarni znanstveniki, ki preučujejo dejavnost na Marsu, sumijo, da lahko gejzirji izbruhnejo na južnem polu med spomladanskim ogrevanjem.
Gejzirji so izjemno koristni viri proizvodnje toplote in električne energije. Njihova vodna moč se lahko zajame in uporabi. Zlasti Islandija svoja gejzirna polja uporablja za toplo vodo in toploto. Osiromašena gejzirna polja so viri mineralov, ki jih je mogoče uporabiti v različnih aplikacijah. Druge regije po svetu začnejo posnemati Islandijin primer zajemanja hidrotermalne energije kot brezplačnega in dokaj neomejenega vira energije.
Poleg Zemlje so lahko gejzirji drugih svetov dejansko vir vode ali drugi viri za bodoče raziskovalce. Vsaj vsaj študije teh oddaljenih zračnikov bodo pomagale planetarnim znanstvenikom razumeti procese na delu globoko znotraj teh krajev.