Predstavljajte si nevihto, večje od Zemlje, ki divja skozi ozračje planeta velikanskih plinov. Zveni kot znanstvena fantastika, vendar takšne atmosferske motnje dejansko obstajajo na planetu Jupiter. Imenujejo se Velika rdeča točka, planetarni znanstveniki pa mislijo, da se v oblakih Jupiterja oblaki vrtijo vsaj od sredine 1600-ih. Ljudje opazujejo trenutno "različico" kraja od leta 1830, s teleskopi in vesoljskimi plovili pa so si ga ogledali od blizu. Nasino vesoljsko plovilo Juno se je med orbiti z Jupitrom vrtilo zelo blizu kraja in vrnilo nekaj posnetkov planeta in njegove nevihte z najvišjo ločljivostjo. Znanstvenikom dajo nov, nov pogled na eno najstarejših znanih neviht v osončju.
Tehnično gledano je Velika rdeča točka anticiklonska nevihta, ki leži v visokotlačnem območju visoko v Jupitrovih oblakih. Vrti se v nasprotni smeri urinega kazalca in traja približno šest zemeljskih dni, da opravi eno popolno potovanje okoli planeta. V njem so vdelani oblaki, ki se pogosto dvigajo več kilometrov nad okoliškimi oblačnimi krovi. Jetni tokovi proti severu in jugu pomagajo ohranjati točko na isti širini, kot jo kroži.
Velika rdeča točka je resnično rdeča, čeprav zaradi kemije oblakov in ozračja njena barva niha, zato je na trenutke bolj rožnato-oranžna kot rdeča. V ozračju Jupiter sta v veliki meri molekularni vodik in helij, vendar so tam znane tudi druge kemične spojine: voda, vodikov sulfid, amonijak in metan. Te iste kemikalije najdemo v oblakih Velike rdeče pege.
Nihče ni povsem prepričan, zakaj se barve Velike rdeče točke sčasoma spreminjajo. Planetarni znanstveniki sumijo, da sončno sevanje povzroči, da se kemikalije na mestu potemnijo ali svetijo, odvisno od intenzitete sončnega vetra. Jupitrovi oblačni pasovi in cone so bogati s temi kemikalijami, poleg tega pa so dom številnih manjših neviht, vključno z nekaterimi belimi ovali in rjavkastimi pikami, ki plavajo med vrtinčenimi oblaki.
Opazovalci so preučevali plinski velikanski planet Jupiter že od antike. Vendar so tako velikansko točko lahko opazovali le nekaj stoletij, odkar so jo prvič odkrili. Opazovanja na terenu so znanstvenikom omogočala, da nazorno premikajo točko, resnično razumevanje pa so omogočile le letenje vesoljskih plovil. The Vesoljsko plovilo Voyager 1 dirkal leta 1979 in poslal nazaj prvo posneto sliko. Voyager 2, Galileo in Juno so dali tudi slike.
Iz vseh teh raziskav so znanstveniki izvedeli več o vrtenju pege, gibanju skozi atmosfero in evoluciji. Nekateri sumijo, da se bo njegova oblika še naprej spreminjala, dokler ne bo skoraj okrogla, morda v naslednjih 20 letih. Ta sprememba velikosti je pomembna; dolga leta je bil spot večja od dveh širin Zemlje. Ko je leta 1970 obiskalo vesoljsko plovilo Voyager, se je zmanjšalo na samo dve Zemlji. Zdaj je pri 1.3 in se krči.
Najbolj vznemirljive slike tega spota so prišle z Nasinega vesoljskega plovila Juno. Izstrelili so ga leta 2015, leta 2016 pa so krožili po Jupitru. Zglobil se je nizko in blizu planeta, prišel pa je le 3,400 kilometrov nad oblake. To je omogočilo, da je v Veliki rdeči piki prikazal nekaj neverjetnih podrobnosti.
Znanstveniki so lahko izmerili globino mesta s pomočjo specializiranih instrumentov na vesoljskem plovilu Juno. Zdi se, da je globok kakšnih 300 kilometrov. To je veliko globlje od katerega koli od Zemljinih oceanov, od katerih je najgloblji nekaj več kot 10 kilometrov. Zanimivo je, da so "korenine" Velike rdeče pege toplejše na dnu (ali podstavku) kot na vrhu. Ta toplina nahrani neverjetno močne in hitre vetrove na vrhu točke, ki lahko pihajo več kot 430 kilometrov na uro. Topli vetrovi, ki hranijo nevihto, so dobro razumljeni pojav na Zemlji, še posebej v množični orkani. Nad oblakom se temperature spet dvignejo in znanstveniki delajo, da bi razumeli, zakaj se to dogaja. V tem smislu je Velika rdeča točka orkan Jupiterjevega stila.