Azzurro (dobesedno azurna) je nacionalna barva Italije. The svetlo modra barva, skupaj z zastavo trobojnice je simbol Italije.
Zakaj modra?
Začetki barve segajo v leto 1366, ko je Conte Verde, Amedeo VI iz Savoja, prikazal veliko modro zastavo v poklon Madoni na njegovem vodilnem plovilu, poleg Savojeve zastave, na križarskem pohodu, ki ga je organiziral papež Urbano V. To priložnost je izkoristil za razglasitev "azzurro" za nacionalno barvo.
Od tega časa naprej so vojaški oficirji nosili modri vozel ali šal. Leta 1572 je takšno uporabo za vse častnike naredil vojvoda Emanuele Filiberto iz Savojskega. Z več spremembami skozi stoletja je postal glavna oznaka ranga. Modro krilo še vedno nosijo častniki italijanskih oboroženih sil med ceremonijami. Italijanski predsedniški transparent je obmejen v azzurro, preveč (v heraldiki barva pomeni zakon in ukaz).
Tudi v čast verskim osebnostim je trak vrhovnega reda Santissima Annunziata, najvišje italijanske viteške zastave (in med najstarejšimi v Evropa) je bila svetlo modra, modri trakovi pa se v vojski uporabljajo za nekatere medalje (na primer Medaglia d'Oro al Valor Militare in Croce di Guerra al Valor Militare).
Forza Azzurri!
V dvajsetem stoletju je dr. azzurro je bil sprejet kot uradna barva atletskih dresov za državne italijanske ekipe. The Italijanska nogometna reprezentanca, kot poklon kraljevi hiši Italije, je januarja 1911 prvič nosil modre srajce in maglietta azzurra hitro postanejo simbol športa.
Barva je trajala nekaj let, da se je uveljavil kot del uniforme za druge reprezentance. V resnici je med olimpijskimi igrami leta 1912 najbolj priljubljena barva ostala bela in obstojna, pa čeprav Comitato Olimpico Nazionale Italiano priporočil nov dres. Šele med olimpijskimi igrami leta 1932 v Los Angelesu so vsi italijanski športniki nosili modro barvo.
Tudi nogometna reprezentanca je na kratko nosila črne majice, kot je to zahteval Benito Mussolini. Ta majica je bila uporabljena v prijateljski tekmi z Jugoslavijo maja 1938 in med prvima dvema tekmama svetovnega pokala tistega leta proti Norveški in Franciji. Po vojni, čeprav je bila monarhija v Italiji izpuščena in se je rodila Italijanska republika, so modre uniforme obdržali za državne športe (toda kraljevi greben Savoia je bil odpravljen).
Omeniti velja, da barva pogosto služi tudi kot vzdevek za nacionalne italijanske športne ekipe. Gli Azzurri se nanaša na italijanske nogometne, ragbi in hokejske ekipe, italijansko smučarsko reprezentanco pa kot celoto Valanga Azzurra (Modri plaz). Ženska oblika, Le Azzurre, se prav tako uporablja za sklicevanje na italijanske ženske reprezentance.
Edini Italijanski športi ekipa, ki za svojo reprezentanco ne uporablja modre majice (z nekaj izjemami) kolesari. Ironično je, da obstaja Azzurri d'Italia nagrada v Giro d'Italia, v kateri se točke dodelijo najboljšim prvoligašem. Podobno je s klasično uvrstitvijo točk, za katero se podeli vodja in končni zmagovalec rdeči dres, vendar za to uvrstitev ni dodeljen noben dres - le denarna nagrada v skupnem seštevku zmagovalec.