PrviEvropski priimki se zdi, da so nastale v severni Italiji okoli leta 1000 A., se postopoma širile proti severu v germanske dežele in preostalo Evropo. Do leta 1500 uporaba priimkov, kot so Schmidt (kovač), Petersen (sin Peter), in Bäcker (pek) je bil pogost v Nemško govoreče regije in po vsej Evropi.
Osebe, ki poskušajo izslediti svojo družinsko zgodovino, so dolžne zahvale Trentinskemu svetu (1563) - kar je odločilo, da vsi Katoliške župnije moral voditi popolne evidence krstov. The Protestanti kmalu se je pridružil tej praksi in tako razširil uporabo priimkov po vsej Evropi.
Evropski Judje so priimke začeli uporabljati razmeroma pozno, okoli konca 18. stoletja. Uradno so morali Judje v današnji Nemčiji po letu 1808 imeti priimek. Židovski registri v Württembergu so večinoma nedotaknjeni in segajo približno v leto 1750. Avstrijsko cesarstvo je leta 1787 zahtevalo uradna družinska imena Judov. Židovske družine so pogosto sprejemale priimke, ki so odražali verske poklice, kot so Kantor (nižji duhovnik),
Kohn / Kahn (duhovnik), ali Levi (ime plemena duhovnikov). Druge judovske družine so pridobile priimke na podlagi vzdevkov: Hirsch (jelen), Eberstark(močan kot merjas) ali Hitzig (ogreva). Mnogi so svoje ime vzeli po domačem kraju svojih prednikov: Austerlitz, Berliner (Emil Berliner je izumil diskografski fonograf), Frankfurter,Heilbronneritd. Ime, ki so ga prejeli, je bilo včasih odvisno od tega, koliko si družina lahko privošči plačilo. Bogata družina je prejela nemška imena, ki so imela prijeten ali uspešen zvok (Goldstein, zlati kamen, Rosenthal, rose Valley), manj uspešni pa so se morali zadovoljiti z manj prestižnimi imeni glede na kraj (Schwab, iz Švabske), poklic (Schneider, krojač) ali značilnost (Grün, zelena).Oglejte si tudi: Najboljših 50 nemških priimkov
Pogosto pozabimo ali se sploh ne zavedamo, da so bili nekateri znani Američani in Kanadčani nemškega porekla. Če naštejem le nekaj: John Jacob Astor (1763-1848, milijonar), Claus Spreckels (1818-1908, sladkorni baron), Dwight D. Eisenhower (Eisenhauer, 1890-1969), Babe Ruth (1895-1948, baseball hero), Admiral Chester Nimitz (1885-1966, poveljnik pacifiške flote druge svetovne vojne), Oscar Hammerstein II (1895-1960, muzikali Rodgers & Hammerstein), Thomas Nast (1840-1902, slika in simboli Božička za dve ameriški politični stranki), Max Berlitz(1852-1921, jezikovne šole), H. L. Mencken (1880-1956, novinar, pisatelj), Henry Steinway(Steinweg, 1797–1871, klavir) in nekdanji kanadski premier John Diefenbaker (1895-1979).
Kot smo omenili v nemščini in rodoslovju, so priimki družin lahko zapletene stvari. Izvor priimka morda ni vedno takšen, kot se zdi. Očitne spremembe iz nemškega "Schneider" v "Snyder" ali celo "Taylor" ali "Tailor" (angleško za Schneider) sploh niso redki. Kaj pa (resnični) primer portugalske "Soares", ki se je spremenil v nemški "Schwar (t) z"? - zato, ker priseljenec s Portugalske je končal v nemškem delu skupnosti in nihče ga ni mogel izgovoriti ime. Ali pa "Baumann" (kmet) postane "Bowman" (mornar ali lokostrelec?)... ali obratno? Nekaj relativno znanih primerov sprememb nemško-angleškega imena so Blumenthal / Bloomingdale, Böing / Boeing, Köster / Custer, Stutenbecker / Studebaker in Wistinghausen / Westinghouse. Spodaj je pregled nekaterih pogostih nemško-angleških različic imen. Za vsako ime je prikazana samo ena različica številnih možnih.
|
Nemško ime (s pomenom) |
Angleško ime |
| Bauer (kmet) | Bower |
| Ku(e)na per (proizvajalec sodov) | Cooper |
| Klein (majhen) | Klina / Kline |
| Kaufmann (trgovec) | Coffman |
| Fleischer / Metzger | Mesar |
| Färber | Dyer |
| Huber (upravitelj fevdalnega posestva) | Hoover |
| Kappel | Kapela |
| Koch | Kuhaj |
| Meier / Meyer (kmet za mleko) | Mayer |
| Schuhmacher, Schuster | Čevljar, Shuster |
| Schultheiss / Schultz(župan; orig. dolžni posrednik) | Shul (t) z |
| Zimmermann | Mizar |
Vir: Američani in Nemci: Priročen bralec avtor Wolfgang Glaser, 1985, Verlag Moos & Partner, München
Nadaljnje spremembe imena se lahko pojavijo glede na to, iz katerega nemško govorečega sveta so morda prihajali vaši predniki. Imena, ki se končajo na -sen (v nasprotju z -son), vključno z Hansen, Jansen ali Petersen, lahko pomenijo severnonemške obalne regije (ali Skandinavijo). Drugi pokazatelj severnonemških imen je en sam samoglasnik namesto diftong: Hinrich, Bur(r)mannaliSuhrbier za Heinricha, Bauermanna ali Sauerbierja. Uporaba "p" za "f" je še ena, kot v Koopmann(Kaufmann), ali Scheper (Schäfer).
Številni nemški priimki izhajajo iz kraja. (Glej del 3 za več o krajih.) Primere lahko vidimo v imenih dveh Američanov, ki sta bila nekoč močno vpletena v ameriške zunanje zadeve, Henry Kissinger inArthur Schlesinger, mlajši A Kissinger (KISS-ing-ur) je bil prvotno nekdo iz Kissingena v Franconiji, nedaleč od Fürth-a, kjer se je rodil Henry Kissinger. ASchlesinger (SHLAY-sing-ur) je oseba iz nekdanje nemške regije Schlesien (Šlezija). Toda "Bamberger" lahko ali ne izhaja iz Bamberga. Nekateri Bambergerji svoje ime prevzamejo po različici Baumberg, gozdnat hrib. Ljudje z imenom "Bayer" (v nemščini BYE-er) imajo lahko prednike z Bavarske (Bayern) - ali če imajo veliko srečo, so morda dediči kemične družbe Bayer, ki je najbolj znana po svojem nemškem izumu, imenovanem "aspirin."Albert Schweitzer ni bil Švicar, kot pove njegovo ime; leta 1952 se je rodil Nobelov nagrajenec za mir v nekdanjem nemškem Alzacu (Elsass, danes v Franciji), ki je svoje ime posodila vrsti psa: alzaški (britanski izraz za tisto, kar Američani imenujejo nemški ovčar). Če bi Rockefellerjevi pravilno prevedli svoje prvotno nemško ime Roggenfelder v angleščino, bi bili znani kot "Ryefielders."
Določene pripone nam lahko povedo tudi o izvoru imena. Pripona -ke / ka - kot v Rilke, Kafka, Krupke, Mielke, Renke, Schoepke— Namigi na slovanske korenine. Takšna imena, ki se danes pogosto štejejo za nemška, izvirajo iz vzhodnih delov Nemčije in nekdanjega nemškega ozemlja širijo se proti vzhodu od Berlina (samo slovansko ime) na današnjo Poljsko in Rusijo ter proti severu v Pomeranijo (Pommern, in še ena pasma psov: pomeransko). Slovanska pripona -ke je podobna germanskemu -sen ali -son, kar pomeni patrilinearno poreklo - od očeta, sina sina. (Drugi jeziki uporabljajo predpone, kot v Fitz-, Mac- ali O ', ki jih najdemo v galskih regijah.) Toda pri slovanskih -ke očetovo ime običajno ni krščansko ali dano ime (Peter-son, Johann-sen), vendar poklic, značilnost ali lokacija, povezana z očetom (krup = "hulking, unutouth" + ke = "sin" = Krupke = "sin hulkinga") ena ").
Avstrijska in južnonemška beseda "Piefke" (PEEF-ka) je nezahteven izraz za severnega Nemca "Pruska" - podobna južni ameriški uporabi "Yankee" (z "brez vraga") ali španskega "gringo" za norteamericano. Namerni izraz izhaja iz imena pruskega glasbenika Piefkeja, ki je sestavil pohod, imenovan "Düppeler Sturmmarsch ", ki so jo leta 1864 vihrile stene v danskem mestu Düppel s strani združenih avstrijskih in pruskih sile.