Kratka zgodovina sovjetskega in ruskega vesoljskega programa

Sodobna doba raziskovanja vesolja v veliki meri obstaja zaradi dejanj dveh držav, ki sta se potegovali za pridobitev prvih ljudi na Luni: ZDA in nekdanje Sovjetske zveze. Danes prizadevanja za raziskovanje vesolja vključujejo več kot 70 držav z raziskovalnimi inštituti in vesoljskimi agencijami. Vendar pa jih ima le nekaj lansirnih zmogljivosti, tri največje so NASA v ZDA, Roscosmos v Ruski federaciji in Evropska vesoljska agencija. Večina ljudi ve za vesoljsko zgodovino ZDA, toda ruska prizadevanja so se v večini let skrivala v tajnosti, tudi ko so bila njihova lansiranja javna. Šele v zadnjih desetletjih je bila v podrobnih knjigah in pogovorih nekdanjih kozmonavtov razkrita celotna zgodba o raziskovanju vesolja v državi.

Zgodovina ruskih vesoljskih prizadevanj se začne z drugo svetovno vojno. Na koncu tega velikega konflikta so tako ZDA kot Sovjetska zveza ujele nemške rakete in raketne dele. Obe državi sta se pred tem ukvarjali z raketno znanostjo.

Sovjeti so ujeli tudi rakete in nemške znanstvenike in na koncu začeli eksperimentirati z izstrelitvami živali v zgodnjih petdesetih letih, čeprav nobena ni dosegla prostora. Kljub temu so bili to prvi koraki v vesoljski dirki in obe državi sta se z glavo usmerili na Zemljo. Sovjeti so zmagali v prvem krogu te dirke Sputnik 1v orbito 4. oktobra 1957. To je bila velika zmaga za sovjetski ponos in propagando ter velik udarec v hlače za nove ameriške vesoljske napore. Sovjeti so nadaljevali z uvedbo prvi človek v vesolju, Jurij Gagarin, leta 1961. Nato so poslali prva ženska v vesolju (Valentina Tereškova, 1963) in opravila prvi vesoljski pohod, ki ga je leta 1965 izvedel Aleksej Leonov. Videti je bilo zelo verjetno, kot da bi Sovjeti prvi možu prinesli Luno. Težave pa so se zaradi tehničnih težav nakopičile in potisnile nazaj svoje lunarne misije.

Nesreča je prizadela sovjetski program in jim prinesla prvo veliko odpravo. Zgodilo se je leta 1967, ko je bil padal, ki naj bi poravnal njegovo, umrl kozmonavta Vladimirja Komarova Soyuz 1 kapsula nežno na tleh se ni uspela odpreti. To je bila prva smrt človeka v vesolju med letom v vesolju in velika zadrega programa. Težave so se še naprej povečevale s sovjetsko raketo N1, ki je zavirala tudi načrtovane lunarne misije. Sčasoma je ZDA premagala Sovjetsko zvezo na Luno, država pa je usmerila pozornost na pošiljanje brezpilotnih sond na Luno in Venero.

Poleg planetarnih sond so se Sovjeti zelo zanimali za kroženje vesoljskih postaj, zlasti po tem, ko je ZDA razglasil (in nato pozneje odpovedal) svoj laboratorij za orbitiranje z Manned. Ko je ZDA napovedal Skylab, sovjeti so na koncu zgradili in zagnali Saljut postaja. Leta 1971 je tja odšla posadka Saljut in dva tedna delal na krovu postaje. Žal so med povratnim letom umrli zaradi pritiska v njih Soyuz 11 kapsula.

Sčasoma so Sovjeti rešili svoja vprašanja o Sojuzu in Saljut leta privedla do skupnega projekta sodelovanja z Naso na Apolon Sojuz projekt. Pozneje sta obe državi sodelovali pri vrsti Shuttle-Mir dokov in zgradbe Mednarodna vesoljska postaja (in partnerstva z Japonsko in Evropsko vesoljsko agencijo).

Najuspešnejša vesoljska postaja, ki jo je zgradila Sovjetska zveza, je letela od leta 1986 do 2001. Imenovali so ga Mir in sestavili na orbito (toliko kot je bil poznejši ISS). V okviru vesoljskega sodelovanja je gostil več članov posadke iz Sovjetske zveze in drugih držav. Ideja je bila, da se na orbiti z nizko zemljo ohrani dolgoročno raziskovalno mesto, in preživelo je veliko let, dokler se njegovo financiranje ni zmanjšalo. Mir je edina vesoljska postaja, ki jo je zgradil režim ene države in jo je nato vodil naslednik tega režima. Zgodilo se je, ko se je Sovjetska zveza leta 1991 razpustila in oblikovala Rusko federacijo.

Sovjetski vesoljski program se je soočal z zanimivimi časi, ko se je Union začel razpadati v poznih 80. in začetku devetdesetih. Namesto sovjetske vesoljske agencije Mir in njeni sovjetski kozmonavti (ki so postali ruski državljani, ko se je država spremenila), so spadali pod okrilje novoustanovljene ruske vesoljske agencije Roscosmos. Mnogi oblikovalni biroji, ki so prevladovali v vesolju in vesoljskem oblikovanju, so bili zaprti ali obnovljeni kot zasebne korporacije. Rusko gospodarstvo je prešlo skozi velike krize, kar je vplivalo na vesoljski program. Sčasoma so se stvari stabilizirale in država je napredovala z načrti za sodelovanje v Mednarodna vesoljska postajater nadaljuj lansiranje vremenskih in komunikacijskih satelitov.

Danes je Roscosmos doživel spremembe v ruskem vesoljskem industrijskem sektorju in napreduje z novimi projektili in vesoljskimi plovili. Ostaja del konzorcija ISS in je namesto sovjetske vesoljske agencije napovedal Mir in njene sovjetske kozmonavte (ki so postali ruski državljani, ko se je država spremenila) prišel pod okrilje Roscosmosa, novonastalega ruskega vesolja Agencija. Napovedal je zanimanje za prihodnje lunarne misije in si prizadeva za nove zasnove raket in posodobitve satelitov. Sčasoma bi Rusi radi odšli tudi na Mars in nadaljevali raziskovanje sončnega sistema.