Pesnica Emma Lazarus je leta 1883 napisala pesem z naslovom "Novi kolos", da bi pomagala pri zbiranju sredstev za Kip svobode, ki je bil dokončan tri leta kasneje. Pesem, ki jo pogosto navajajo kot pristop ameriškega pristopa do priseljevanja, se delno glasi:
Toda bagota proti celo evropsko-ameriškim priseljencem je bila v času, ko je Lazarus napisal pesem, opazno kvote za priseljevanje, ki temeljijo na rasni hierarhiji, so formalno sprejete leta 1924 in bodo veljale do leta 1965. Njena pesem je predstavljala neuresničen ideal - in na žalost še vedno.
Ko so evropske države začele kolonizirati Ameriki, so naletele na težavo: Amerike so bile že naseljene. S tem problemom so se spoprijeli s zasužnjevanjem in na koncu odpravili večino avtohtonega prebivalstva - zmanjšali za približno 95% - in deportiranje preživelih v nerazvite gete, ki jih je vlada brez ironije označila za "rezervacije."
Te ostre politike ne bi bile upravičene, če Ameriški Indijanci so bili obravnavani kot ljudje. Kolonisti so zapisali, da ameriški Indijanci niso imeli nobene religije in vlade, da izvajajo divjaška in včasih fizično nemogoča dejanja - da so skratka sprejemljive žrtve genocida. V ZDA ta zapuščina nasilnih osvajanj ostaja v glavnem prezrta.
Pred letom 1965 je bilo nekaj belih priseljencev v ZDA pogosto, da so se tu naselili, ovirali velike ovire. Toda do leta 1808 (zakonito) in leta po tem (nezakonito) so ZDA prisilno novačile afroameriške priseljence - v verige -, da bi služile kot neplačani delavci.
Mislili bi si, da bi jih država, ki je vložila toliko brutalnih naporov v prisilno priseljevanje delavcev, vsaj pozdravila, ko bodo prispeli, toda popularno stališče Afričanov je bilo, da gre za nasilne, amoralne divjake, ki jih je mogoče uporabiti le, če so prisiljeni v skladu s krščanskimi in evropskimi tradicijami. Post-suženjstvo Afriški priseljenci so bili podvrženi številnim istim predsodkom in se soočajo s številnimi istimi stereotipi, ki so obstajali pred dvema stoletjema.
Zagotovo Anglosi in Škoti nikoli niso bili podvrženi ksenofobiji? Navsezadnje so bile ZDA prvotno angloameriške institucije, kajne?
No, ja in ne. V letih, ki so privedla do ameriške revolucije, so Britanijo začeli dojemati kot zlobno cesarstvo - in angleške priseljence prve generacije so pogosto gledali sovražno ali sumljivo. Protiangleški občutek je bil pomemben dejavnik poraza Johna Adamsa na predsedniških volitvah leta 1800 proti protiangleškemu pro-francoskemu kandidatu Thomas Jefferson. Ameriško nasprotovanje Angliji in Škotskem se je nadaljevalo do vključno ameriške državljanske vojne; le z obema svetovnima vojnama dvajsetega stoletja je bila Anglo-U.S. odnosi so se končno segreli.
Kitajsko-ameriški delavci so začeli prihajati v velikem številu v poznih 1840-ih in pomagali zgraditi veliko železnic, ki bi tvorile hrbtenico nastajajočega ameriškega gospodarstva. Toda do leta 1880 je bilo v državi približno 110.000 Kitajcev, nekaj belih Američanov pa ni bilo všeč naraščajoči etnični raznolikosti.
Kongres se je odzval z Kitajski zakon o izključitvi iz leta 1882, ki navaja, da kitajsko priseljevanje "ogroža dober red določenih krajev" in ga ne bo več dopuščalo. Drugi odzivi so segali od bizarnih lokalnih zakonov (na primer kalifornijskega davka na najem kitajsko-ameriških delavcev) do odkrito nasilje (na primer kitajski pokol iz Oregona iz leta 1887, v katerem je 31 kitajskih Američanov umoril jezen bel mafija).
Nemški Američani danes predstavljajo največjo opredeljeno etnično skupino v Združenih državah Amerike, vendar v zgodovini že obstajajo podvrgla tudi ksenofobiji - predvsem med obema svetovnima vojnama, saj sta bili Nemčija in ZDA sovražniki oboje.
Med Svetovno vojno, nekatere države so šle tako daleč, da so nezakonito govorile nemško - zakon, ki se je dejansko izvajal na razširjena osnova v Montani, kar je ohlajevalno vplivalo na nemško-ameriške priseljence prve generacije drugje.
Med tem se je med nemerom spet razburila ta protinemška usmeritev druga svetovna vojna ko je bilo približno 11.000 nemških Američanov po izvršilnem ukazu neomejeno pridržano brez sodnih postopkov ali običajnih zaščitnih postopkov.
Na tisoče indijanskih Američanov je postalo državljanstvo, ko je ameriško vrhovno sodišče izdalo svojo sodbo v Združene države v. Bhagat Singh Thind (1923), ki meni, da Indijanci niso belci in zato zaradi priseljevanja ne morejo postati državljani ZDA. Thind, častnik ameriške vojske med prvo svetovno vojno, mu je sprva preklicalo državljanstvo, vendar se je pozneje lahko mirno priselil. Drugi Indijanci niso imeli toliko sreče in so izgubili tako državljanstvo kot svojo zemljo.
Oktobra 1890 je vodja policije New Orleansa David Hennessy umrl zaradi nabojev rane, ki jo je dobil na poti domov z dela. Domačini so obtožili italijansko-ameriške priseljence in trdili, da je za umor odgovorna "mafija". Policija je pravilno aretirala 19 prebežnikov, vendar resničnih dokazov proti njim ni imela; zoper deset od njih so bile obtožbe oproščene, ostalih devet pa je bilo marca 1891 oproščeno. Dan po oprostilni sodbi je 11 obtoženih napadlo belo mafijo in umorilo na ulicah. Mafijski stereotipi vplivajo na Italijane do danes.
Status Italije kot sovražnika v drugi svetovni vojni je bil tudi problematičen - vodil je do aretacij, internacij in potovalnih omejitev, ki so bile izenačene s tisoči italijansko-ameriških državljanov, ki spoštujejo zakone.
Nobena skupnost ni bila bolj prizadeta zaradi "sovražnikovih" pripor iz druge svetovne vojne kot Japonski Američani. Po ocenah je bilo med vojnami v pripornih taboriščih pridrženih 110.000, priprtimi, ki jih je vrhovno sodišče ZDA podvomilo Hirabajaši v. Združene države (1943) in Korematsu v. Združene države (1944).
Pred drugo svetovno vojno je bilo japonsko-ameriško priseljevanje najpogostejše na Havajih in v Kaliforniji. Zlasti v Kaliforniji so nekateri belci zamerili prisotnost japonsko-ameriških kmetov in drugih lastnikov zemljišč - kar je privedlo do sprejetja kalifornijskega zakona o tujcih iz leta 1913, ki je Japonskim Američanom prepovedal lastništvo zemljišča.