Moby Dick, slavni roman Hermana Melvilla, je klasična zgodba o epskem iskanju ladijskega kapitana, da bi našel in ubil kita, ki mu je pri prejšnjem plovilu ugriznil del noge. Pisanje za Skrbnik, Robert McCrum na seznamu Moby Dick sedemnajsti v svoji razvrstitvi romanov, napisanih v angleščini, in v nabor lestvic 125 avtorjev, Moby Dick je bil ocenjen kot eno največjih leposlovnih del iz 1800-ih. Roman je bil prvič objavljen leta 1851, vendar se je odzval šele po Melvilleovi smrti. Citati iz epskega romana kažejo, zakaj jih ima zdržal kot ameriška klasika.
Obsedenost
"Pot do mojega ustaljenega namena je položena z železnimi tirnicami, po katerih je moja duša žlebala teči."
Ahab, kapitan ladje, je pripravljen tvegati vse - svojo ladjo, posadko, svoje življenje -, da bi se maščeval neugledni kit. Ti citati prikazujejo globino njegovega obsesivnega oceanskega iskanja. Jezik kovičenja še vedno vstopa v našo kulturo; del tretjega citata v tem razdelku je utripal Ricardo Montalbán, ko je v filmu iz leta 1982 njegov lik preganjal kapitana Kirka po galaksiji, Star Trek II: Gnjev Kana.
"Pot do mojega ustaljenega namena je položena z železnimi tirnicami, po katerih je moja duša žlebala teči. Čez neurejene soteske, skozi puščana srca gora, pod hudourniškimi posteljami, nepopustljivo hitim! Naught je ovira, poreden je kot železnega načina! "
"Modrost je gorja; toda obstaja gorje, ki je norost. In v nekaterih dušah je orel Catskill, ki se lahko potopita navzdol v najbolj črne soteske in se spet izmuznejo iz njih in postanejo nevidni v sončnih prostorih. In četudi kdaj leti v sotesko, je ta soteska v gorah; tako da je planinski orel tudi v svojem najnižjem naletu še vedno višji od drugih ptic na ravnici, čeprav lebdijo. "
"Proti tebi se valjam, ti vse uničuješ, a ne zmagaš kita; do zadnjega se spotaknem s tabo; iz peklenskega srca te zabijam; zaradi sovraštva sem pljuval zadnjo sapo pri tebi. "
Norost
"Jaz sem ponorela! Tista divja norost, ki je samo umirjena, da spozna sebe! "
Ahab nakazuje, da mu je Bog naročil uničiti Mobyja Dicka, belega kita, za katerega verjame, da je zlobno utelešen. Opozoriti je treba, da Ahab v svojem prvem citatu razlaga svojo obsedenost njegov glavni partner Starbuck, ki je služil kot navdih za ime znane verige za kavo.
"Kar sem si upal, hočem; in kar bom hotel, bom storil! Mislijo me, da sem nor - Starbuck je; toda jaz sem demonialec, noro sem zgrožen! Tista divja norost, ki je samo umirjena, da spozna sebe! Prerokba je bila, da bi me moral razstaviti; in - Aja! Izgubil sem to nogo. Zdaj prerokujem, da bom razstavil svojega sovražnika. "
"Vse to najbolj blami in muči; vse, kar zavira droži stvari; vsa resnica z zlobo v njej; vse, kar razpoka hrbtenice in zasije možgane; vsi subtilni demonizmi življenja in misli; vse zlo, do norega Ahaba, je bilo vidno poosebljeno in so ga v Moby Dicku praktično napadli. Nabil je na beli grbici kita vsoto celotnega besa in sovraštva, ki ga je čutila celotna rasa od Adama navzdol; nato pa je, kot da bi mu prsa bila malta, nanjo razbil lupino vročega srca. "