Morski samorog

Narwhal ali narwhale (Monodon monocerus) je srednje velika zobati kit ali odontocet, najbolj znan po dolgem spiralnem mravljincu, s katerim se povezujejo mnogi mit o samorogu. Klopa ni rog, ampak štrleči pasji zob. Narwhal in edini drugi živi član družine Monodontidae, kito beluga, živi na svetu arktične vode.

Carl Linnaeus opisal narwhal v svojem katalogu iz leta 1758 Systema Naturae. Ime narwhal izvira iz norveške besede nar, ki za kita pomeni truplo v kombinaciji s kitom. To splošno ime se nanaša na pikčasto sivo-belo belo barvo kita, zaradi česar nekoliko spominja na utopljeno truplo. Znanstveno ime Monodon monocerus izhaja iz grške fraze, ki pomeni "en zob en rog".

Hitra dejstva: Narwhal

Moški narwhal ima en sam dolg kljoc. Kljoc je votla levičasta spiralna vijačnica, ki raste z leve strani zgornje čeljusti in skozi ustnico kita. Kljovka raste v celotnem življenju kita in doseže dolžino od 1,5 do 3,1 m (4,9 do 10,2 ft) in težo približno 10 kg (22 lb). Približno 1 od 500 samcev ima dve klopi, pri čemer se drugi klopa oblikuje iz desnega pasjega zoba. Približno 15% žensk ima tiča. Samice so manjše od moških in niso tako spiralizirane. Obstaja en zabeležen primer samice, ki ima dve kiti.

Na začetku so znanstveniki ugibali, da bi bil moški lahko vpleten v moško sparing vedenje, toda trenutna hipoteza je, da se klopi drgnejo skupaj, da sporočajo informacije o oceanu okolje. Bič je bogat s patentni živčni končiči, ki kitu omogoča, da zaznava informacije o morski vodi.

Drugi zobje kita so prosti, zato kita v bistvu postane brez zoba. Šteje se zobati kit ker ga nima baleenske plošče.

Narwhal in beluga sta "beli kiti". Obe sta srednje velikosti, dolžine od 3,9 do 5,5 m (13 do 18 čevljev), ne da bi šteli moški kljov. Moški so običajno nekoliko večji od samic. Telesna teža se giblje od 800 do 1600 kg (1760 do 3530 lb). Samice postanejo spolno zrele med 5. in 8. letom starosti, medtem ko moški zorijo okoli 11. do 13. leta.

Kita ima črno sivo ali rjavo-črno pigmentacijo nad belo. Kiti so temni, ko se rodijo, s starostjo postajajo svetlejši. Stari odrasli samci so lahko skoraj popolnoma beli. Narwhali nimajo hrbtne plavuti, kar bi lahko pomagalo pri plavanju pod ledom. Za razliko od večine kitov so vratni vretenci narhatov spojeni kot pri kopenskih sesalcih. Ženske narwhals imajo hrbtne robove repa. Repji samcev samcev se ne pomestijo nazaj, kar bi lahko nadomestilo vlek tiča.

Narhale najdemo v podočnjakih od pet do deset kitov. Skupine so lahko sestavljene iz mešane starosti in spola, samo odrasli moški (biki), samo samice in mladi ali samo mladoletniki. Poleti tvorijo velike skupine s 500 do 1000 kitov. Kiti najdemo v Arktičnem oceanu. Narwals selijo sezonsko. Poleti pogostijo obalne vode, pozimi pa se pod pakiranim ledom preselijo v globlje vode. Potapljajo se lahko do skrajnih globin - do 1500 m (4920 ft) - in ostanejo pod vodo približno 25 minut.

Odrasli narwhali se aprila ali maja odpirajo na morju. Teleta se rodijo junija ali avgusta naslednjega leta (14 mesecev gestacije). Samica ima eno samo tele, dolgo približno 1,6 m. Teleta začnejo življenje s tanko plastjo, ki se med dojenjem materinega maščobnega mleka bogati. Teleta dojijo približno 20 mesecev, v tem času pa ostajajo zelo blizu svojim materam.

Narwhali so plenilci, ki jedo sipe, trsko, grenlandsko morsko ploščo, škampe in lignje v rokah. Občasno se jedo druge ribe, prav tako skale. Verjame se, da kamnine zaužijejo po naključju, ko se kiti prehranjujejo blizu dna oceana.

Narwhali in večina drugih zobatih kitov krmariti in loviti s kliki, udarci in piščalkami. Za odmevne lokacije se uporabljajo vlaki s kliki. Kiti včasih trobijo ali oddajajo škripanje.

Narwhali lahko živijo do 50 let. Umrli bodo zaradi lova, stradanja ali zadušitve pod zamrznjenim morskim ledom. Medtem ko je večina plenilcev človek, narharje lovijo tudi polarni medvedi, morže, morilke, in grenlandskih morskih psov. Narwhali se skrivajo pod ledom ali ostanejo potopljeni dlje časa, da ubežijo plenilcem, namesto da bežijo. Trenutno po vsem svetu obstaja približno 75.000 narwhalov. Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) jih uvršča med "V bližini ogroženosti". Lov na zakonito preživetje se nadaljuje na Grenlandiji in v Kanadi ljudi Inuitov.

Reference

Linnaeus, C (1758). Systema naturae per regna tria naturae, razredi sekunduma, ordini, rodovi, vrste, cum karakteribus, diferencii, sinonimi, locisi. Tomus I. Editio decima, reformata. Holmiae. (Laurentii Salvii). str. 824.

Nweeia, Martin T.; Eichmiller, Frederick C.; Hauschka, Peter V.; Tyler, Ethan; Mead, James G.; Potter, Charles W.; Angnatsiak, David P.; Richard, Pierre R.; et al. (2012). "Vestigialna anatomija zob in mravljinčna nomenklatura za Monodon monoceros". Anatomski zapis. 295 (6): 1006–16.

Nweeia MT, et al. (2014). "Senzorična sposobnost v sistemu organih zob". Anatomski zapis. 297 (4): 599–617.