John F. Kennedy in PT-109 v drugi svetovni vojni

PT-109 je bil PT-103 motorni torpedni čoln razreda, zgrajen za ameriško mornarico leta 1942. Začetek službe je začel istega leta in služil v pacifiškem gledališču v druga svetovna vojna. PT-109 zaslužen slaven pod poveljstvom nadporočnika (mlajši razred) John F. Kennedy ko ga je zalotil japonski rušilec Amagiri 2. avgusta 1943. Po potopu je Kennedy neutrudno delal, da bi reševalce spravil na obalo, in si prizadeval, da bi jih rešili. Uspešen v svojih prizadevanjih je prejel medaljo mornarice in mornarice.

PT-109 je bil položen 4. marca 1942 v mestu Bayonne v zvezni državi Njujork. Izdelala jih je družba Electric Launch Company (Elco), plovilo je bilo sedmo plovilo v 80-ft. PT-103-razred. Začetek 20. junija je bil naslednji mesec dostavljen ameriški mornarici in opremljen na mornariškem dvorišču Brooklyn. Ima lesen trup, zgrajen iz dveh slojev mahagoni, PT-109 je lahko dosegel hitrost 41 vozlov, poganjali pa so ga trije motorji Packard s 1.500 KM.

Poganjajo trije propelerji,

Poleg tega so PT čolni tega razreda imeli 20 mm topa Oerlikon za uporabo proti sovražnikovim letalom, pa tudi dva vrtljiva držala z dvojnim .50-cal. mitraljeze v bližini pilotske kabine. Dokončanje oborožitve plovila sta bila dva naboja globine Mark VI, ki sta bila postavljena pred torpedne cevi. Po končanem delu v Brooklynu PT-109 je bil odposlan v eskadriljo 5 motornega torpeda (MTB) v Panami.

PT-109

Prihod septembra 1942, PT-109storitev v Panama se je izkazal za kratek, saj je bil mesec pozneje naročen, da se pridruži MTB 2 na Salomonovih otokih. Vkrcana na tovorno ladjo je prispela v pristanišče Tulagi konec novembra. Pridružite se poveljniku Allenu P. Calvertova MTB Flotilla 1, PT-109 začel delovati iz baze v Sesapiju in vodil misije, namenjene prestrezanju ladij "tokijskega ekspres", ki so dobavljale japonske okrepitve med Bitka pri Guadalcanalu. Poveljeval je poročnik Rollins E. Westholm, PT-109 prvič videli boj v noči na 7. do 8. decembra.

Napad na skupino osmih japonskih uničevalcev, PT-109 in sedem drugih čolnov PT je uspelo prisiliti sovražnika, da se umakne. V naslednjih nekaj tednih PT-109 je sodeloval v podobnih operacijah v regiji in izvajal napade na japonske cilje na obali. Med takšnim napadom 15. januarja je čoln pod streli iz sovražnikovih baterijskih baterij in bil trikrat odprt. V noči na 1. februar oz. PT-109 je sodeloval v velikem angažmanu 20 japonskih uničevalcev, ko je sovražnik delal za evakuacijo sil iz Guadalcanala.

Z zmago na Guadalcanalu so zavezniške sile konec februarja začele invazijo na Russellove otoke. Med temi operacijami je dr. PT-109 pomagali pri spremstvu prevozov in zagotavljali varnost na morju. S sredi bojev v začetku leta 1943 je Westholm postal oficir za flotilno operacijo in zapustil odrednico Bryant L. Larson v poveljstvu PT-109. Larsonova služba je bila kratka in je 20. aprila odpotoval čoln. Štiri dni kasneje, poročnik (mlajši razred) John F. Kennedy je bil dodeljen poveljstvu PT-109. Sin uglednega politika in poslovneža Josepha P. Kennedy, prispel je iz MTB 14 v Panamo.

Skozi naslednja dva meseca PT-109 izvajal operacije na otokih Russell v podporo moškim na kopnem. 16. junija se je čoln skupaj z več drugimi preselil v napredno bazo na otoku Rendova. Ta nova baza je postala tarča sovražnih letal in 1. avgusta je udarilo 18 bombnikov. Racija je potopila dva PT čolna in motila delovanje. Kljub napadu se je kot odziv na obveščevalne podatke zbrala sila petnajst PT čolnov Japonski rušilci bi vozili od Bougainvilla do Vile, otoka Kolombangara noč (Zemljevid).

Pred odhodom je Kennedy naročil na čolnu nameščeno 37 mm puško. Uvajanje v štiri oddelke, PT-159 je bil prvi, ki je navezal stik s sovražnikom in skupaj z njim napadel PT-157. Oba čolna sta se umaknila. Drugod je Kennedy brez incidentov patruljiral, dokler ni opazil streljanja ob južni obali Kolombangara.

Spoznavanje s PT-162 in PT-169, je kmalu prejel ukaz za vzdrževanje njihove običajne patrulje. Vzhodno od otoka Ghizo, PT-109 zavila na jug in vodila tribrodna formacija. Ko se je premikal po ožini Blackett, je tri jadrnice PT opazil japonski rušilec Amagiri. Ko se je prestregel, je poveljnik Kohei Hanami pri visoki hitrosti spuščal na ameriške čolne.

Na približno 200-300 metrih opazi japonski rušilec, se je Kennedy skušal preusmeriti v pripravljalno desko na streljanje torpedov. Prepočasi, PT-109 je bil zarezan in prerezan na pol Amagiri. Čeprav je uničevalec utrpel manjšo škodo, se je naslednje jutro varno vrnil v Rabaul v Novi Britaniji, medtem ko so preživeli PT čolni zbežali na prizorišče. Vrgla v vodo, dva od PT-109je v trčenju umrla posadka. Ko je sprednja polovica čolna ostala na plaži, so se preživeli priklenili nanjo vse do dnevne svetlobe.

Zavedajoč se, da bo prednji del kmalu potonil, je imel Kennedy plovec, ki je bil izdelan s pomočjo lesa s 37-milimetrskega držala pištole. Ko so na krovu s plovcem plašili slabo izgoreli strojniki Mate 1 / c Patrick MacMahon in dva neplavalca, sta preživela preživela japonske patrulje in pristala na nenaseljenem otoku Plum Pudding. Naslednji dve noči sta Kennedy in zastavnik George Ross neuspešno poskušala signalizirati patruliranje PT čolnov z reševanim bojnim svetilnikom.

Ker so se njihove določbe izčrpale, je Kennedy preživele preselil na bližnji otok Olasana, ki je imel kokosove orehe in vodo. Z iskanjem dodatne hrane sta Kennedy in Ross priplavala do Cross Islanda, kjer sta našla nekaj hrane in majhen kanu. Kennedy je s kanujem stopil v stik z dvema lokalnima otočanoma, vendar ni mogel pritegniti njihove pozornosti.

To sta bila Biuku Gasa in Eroni Kumana, ki sta jih poslala podporočnik Arthur Reginald Evans, avstralski primorski opazovalec na Kolombangara, ki sta jih videla PT-109 eksplodirati po trčenju z Amagiri. V noči na 5. avgust je Kennedy peljal s kanujem v prelaz Ferguson, da bi poskušal vzpostaviti stik s mimoidočim čolnom PT. Neuspešen se je vrnil, da bi se Gasa in Kumana srečal s preživelimi.

Potem ko sta oba moža prepričala, da sta prijazna, jim je Kennedy poslal dva sporočila, eno napisano na kokosovi lupini, da se odpeljeta do obalnih opazovalcev v Wana Wana. Naslednji dan se je osem otočanov vrnilo z navodili, naj Kennedyja odpeljejo v Wana Wana. Po tem, ko je preživel zaloge za preživele, so Kennedyja prepeljali v Wana Wana, kjer je vzpostavil stik PT-157 v prelazu Ferguson. Vrnitev v Olasano tistega večera je bila Kennedyjeva posadka s trajektom prepeljana na plovilo PT in prepeljana v Rendovo.

Za prizadevanja za reševanje svojih mož je Kennedy prejel medaljo mornarice in mornarice. Z Kennedyjevim političnim vzponom po vojni je zgodba o PT-109 je postal dobro znan in je bil leta 1963 predmet igranega filma. Na vprašanje, kako je postal vojni junak, je Kennedy odgovoril: "Bilo je nenamerno. Potopili so mojo barko. "Razbitina PT-109 Odkril ga je maja 2002 opazni podvodni arheolog in oceanograf dr. Robert Ballard.