Medtem ko so ljudje raziskovali Zemljo od srednjega veka naprej in naprej, geologija ni bistveno napredoval šele v 18. stoletju, ko je znanstvena skupnost za odgovore na njihova vprašanja začela iskati onkraj religije.
Danes je veliko impresivnih geologov, ki ves čas opravljajo pomembna odkritja. Brez geologov na tem seznamu pa bodo morda še vedno iskali odgovore med stranmi Biblije.
James Hutton (1726–1797) velja za očeta moderne geologije. Hutton se je rodil v Edinburghu na Škotskem in je študiral medicino in kemijo po vsej Evropi, preden je v začetku 1750-ih postal kmet. Kot kmet je ves čas opazoval zemljo okoli sebe in kako se je odzval na erozijske sile vetra in vode.
James Hutton je med svojimi številnimi prelomnimi dosežki prvi razvil idejo o uniformitarnost, ki ga je Charles Lyell populariziral leta kasneje. Prav tako je razstavil splošno sprejeto stališče, da je Zemlja stara le nekaj tisoč let.
Je napisal Lyell Načela geologije, njegova prva in najbolj znana knjiga, leta 1829. Izšlo je v treh različicah 1930–1933. Lyell je bil zagovornik ideje Jamesa Huttona o uniformitarnosti, njegovo delo pa se je razširilo na te koncepte. To je bilo v nasprotju s takrat popularno teorijo o katastrofi.
Ideje Charlesa Lyella so močno vplivale na razvoj Teorija evolucije Charlesa Darwina. Ampak zaradi svojih krščanskih prepričanj je Lyell počasi razmišljal o evoluciji kot o kaj več kot o možnosti.
Medtem ko je Charles Lyell splošno znan, premalo ljudi zaveda, da je bila njegova žena Mary Horner Lyell (1808-1873) odlična geologinja in konhologinja. Zgodovinarji menijo, da je Mary Horner pomembno prispevala k moževemu delu, vendar ji ni bila nikoli pripisana zasluga.
Mary Horner Lyell se je rodila in odraščala v Angliji, v geologijo pa se je predstavila že v mladih letih. Njen oče je bil profesor geologije in je poskrbel, da je vsak njegov otrok dobil vrhunsko izobrazbo. Sestra Mary Horner, Katherine, je nadaljevala kariero v botaniki in se poročila z drugim mlajšim bratom Lyela - Charlesom, Henryjem.
Alfred Wegener (1880-1930), Nemec meteorolog in geofizik, se najbolje spominja kot začetnika teorije celinski drift. Rodil se je v Berlinu, kjer se je kot študent izpopolnjeval na področju fizike, meteorologije in astronomije (zadnja od tega si je prislužil doktorat. v).
Wegener je bil opazen polarni raziskovalec in meteorolog, ki je vodil uporabo vremenskih balonov pri sledenju kroženja zraka. Njegov največji prispevek k sodobni znanosti pa je bil daleč leta 1915 uvedba teorije o kontinentalnem pomiku. Sprva je bila teorija široko kritizirana, preden je bila preverjena z odkritjem sredoceanski grebeni v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Pomagala je sprostiti teorijo tektonike plošč.
Danska seizmologinja Inge Lehmann (1888-1993) je odkrila jedro Zemlje in je bil vodilni organ na zgornjem plašč. Odraščala je v Kopenhagnu in obiskovala srednjo šolo, ki je nudila enake možnosti za izobraževanje samcev in samic - takrat je bila napredna ideja. Pozneje je študirala in pridobila diplome iz matematike in naravoslovja ter bila leta 1928 imenovana za državno geodezo in vodjo oddelka za seizmologijo na Geodetskem inštitutu Danske.
Lehmann je začela preučevati, kako se obnašajo potresni valovi, ko se premikajo po notranjosti Zemlje in je leta 1936 na podlagi svojih ugotovitev objavila članek. Njen prispevek je predlagal tristezni model Zemljine notranjosti z notranjim jedrom, zunanjim jedrom in plaščem. Njena ideja je bila pozneje preverjena leta 1970 z napredkom seizmografije. Prejela je medaljo Bowie vrhunska čast Ameriške geofizične zveze, 1971.
Georges Cuvier (1769-1832), ki velja za očeta paleontologija, je bil ugleden francoski naravoslovec in zoolog. Rodil se je v Montbéliardu v Franciji in šolal na Karolinski akademiji v Stuttgartu v Nemčiji.
Po diplomi je Cuvier zasedel mesto mentorja za plemiško družino v Normandiji. To mu je omogočilo, da se je med študijem naravoslovca izognil nadaljevanju francoske revolucije.
Takrat je večina naravoslovcev menila, da živalska struktura narekuje, kje živi. Cuvier je prvi trdil, da je obratno.
Kot mnogi drugi znanstveniki iz tega časa je tudi Cuvier verjel v katastrofo in bil glasni nasprotnik teorije evolucije.
Louis Agassiz (1807-1873) je bil švicarsko-ameriški biolog in geolog, ki je na področju naravne zgodovine opravil monumentalna odkritja. Številni ga ocenjujejo za očeta glaciologije, saj je prvi predlagal koncept ledene dobe.
Agassiz se je rodil v francosko govorečem delu Švice in je obiskoval univerze v svoji domovini in v Nemčiji. Študiral je pri Georgesu Cuvierju, ki je vplival nanj in začel svojo kariero v zoologiji in geologiji. Agassiz bi velik del svoje kariere preživel za promocijo in obrambo Cuvierjevega dela na področju geologije in klasifikacije živali.
Agassiz je bil vrhunski kreacionist in nasprotnik Darwinove teorije evolucije. Zaradi tega se pogosto pregleduje njegov ugled.