The Velika depresija v tridesetih letih prejšnjega stoletja spremenila ameriško stališče do sindikatov. Čeprav je članstvo v AFL padlo na manj kot 3 milijone sredi velike brezposelnosti, so široke gospodarske stiske ustvarjale naklonjenost delavcem. V globini depresije je bila približno tretjina ameriške delovne sile brezposelna, kar je osupljiva številka za državo, ki je bila v desetletju pred tem polno zaposlena.
Roosevelt in sindikati
Z izvolitvijo Predsednik Franklin D. Roosevelt leta 1932 je vlada - in sčasoma sodišča - začela ugodneje gledati na tožbene razloge. Leta 1932 je kongres sprejel enega prvih zakonov o delu, zakon Norris-La Guardia, zaradi katerega so bile pogodbe z rumenimi psi neuveljavljene. Zakon je tudi omejeval pristojnost zveznih sodišč, da ustavijo stavke in druga delovna mesta.
Ko je Roosevelt prevzel funkcijo, je poiskal številne pomembne zakone, ki so pripomogli k temu, da je napredovala delovna sila. Eden od njih je Nacionalni zakon o delovnih razmerjih iz leta 1935 (znan tudi kot Wagnerjev zakon) dajal delavcem pravico, da se pridružijo sindikatom in kolektivno pogajajo prek predstavnikov sindikatov. Akt je ustanovil
Nacionalni odbor za delovna razmerja (NLRB) kaznovati nepoštene delovne prakse in organizirati volitve, ko so zaposleni želeli ustanoviti sindikate. NLRB bi lahko prisilila delodajalce k vračilu plačila, če bi neupravičeno odpuščali zaposlene za sodelovanje v sindikalnih dejavnostih.Rast v članstvu v Uniji
S takšno podporo je članstvo do sindikatov do leta 1940 skočilo na skoraj 9 milijonov. Kljub temu pa večje naloge članstva niso nastale brez večjih bolečin. Leta 1935 je osem sindikatov v okviru AFL ustanovilo Odbor za industrijsko organizacijo (CIO), ki je organiziral delavce v industriji množične proizvodnje, kot so avtomobili in jeklo. Njeni podporniki so želeli hkrati organizirati vse delavce v podjetju - tako usposobljene in nekvalificirane.
Obrtniški sindikati, ki so nadzirali AFL, so nasprotovali prizadevanjem za združevanje nekvalificiranih in polkvalificiranih delavcev, pri čemer so raje, da delavci ostanejo organizirani s pomočjo obrti po industrijah. Vendar so agresivni pogoni CIO uspeli združiti številne rastline. Leta 1938 je AFL izgnala sindikate, ki so ustanovili CIO. CIO je hitro ustanovil svojo federacijo z novim imenom - Kongres industrijskih organizacij, ki je postal popoln konkurenca AFL.
Potem ko so ZDA vstopile v drugo svetovno vojno, so ključni vodilni delavci obljubili, da ne bodo prekinjali obrambne proizvodnje države s stavkami. Vlada je tudi nadzirala plače in zaustavila povečanje plač. Toda delavci so se bistveno izboljšali na področju nadomestil - zlasti na področju zdravstvenega zavarovanja in članstvo v sindikatu vzletelo.
Ta članek sta Conte in Karr prilagodila iz knjige "Oris ameriškega gospodarstva" in je bil prilagojen z dovoljenjem ameriškega državnega ministrstva.