Spoznajte vzroke in učinke smoga

Smog je mešanica onesnaževal zraka -dušikovi oksidi in hlapne organske spojine - ki se združujejo s sončno svetlobo in tvorijo ozon.

Ozon je lahko koristen ali škodljiv, dobro ali slabo, odvisno od njegove lokacije. Ozon v stratosferi, visoko nad Zemljo, deluje kot ovira, ki ščiti zdravje ljudi in okolje pred prekomernimi količinami sonca ultravijolično sevanje. To je "dobra vrsta" ozona.

Po drugi strani je prizemni ozon, ujet v bližini tal zaradi toplotne inverzije ali drugih vremenskih razmer, tisto, kar povzroča dihalne stiske in pekoče oči, povezane s smogom.

Izraz "smog"je bil prvič uporabljen v Londonu v zgodnjih 1900-ih, da bi opisal kombinacijo dima in megle, ki je pogosto zapuščala mesto. Po več virih je izraz prvič uvedel doktor Henry Antoine des Voeux v svojem prispevku "Megla in dim", ki ga je predstavil na zasedanju Kongresa za javno zdravje julija 1905.

Vrsta smoga, ki ga je opisal dr. Des Voeux, je bila kombinacija dima in žveplovega dioksida, ki je bila posledica močne uporabe

Ko danes govorimo o smogu, govorimo o bolj zapleteni mešanici različnih onesnaževal zraka - dušikovih oksidov in drugih kemičnih snovi spojine - ki medsebojno delujejo s sončno svetlobo in tvorijo prizemni ozon, ki visi kot velika megla nad številnimi mesti v industrializiranih države.

Smog nastane s pomočjo kompleksnih fotokemičnih reakcij, ki vključujejo hlapne organske spojine (VOC), dušikove okside in sončno svetlobo, ki tvorijo zemeljski ozon.

Onesnaževala, ki tvorijo smog, prihajajo iz številnih virov, kot so avtomobilski izpuhi, elektrarne, tovarne in številni potrošniške izdelke, vključno z barvo, lakom za lase, tekočino za oglje za zagon, kemičnimi topili in celo plastičnimi kokicami embalaža.

V značilnih urbanih območjih vsaj polovica predhodnikov smoga prihaja iz avtomobilov, avtobusov, tovornjakov in čolnov.

Večji pojav smoga je pogosto povezan s prometom težkih motornih vozil, visokimi temperaturami, sončnimi žarki in mirnim vetrom. Vreme in geografija vplivata na lokacijo in resnost smoga. Ker temperatura uravnava čas, ki je potreben, da se smog oblikuje, se lahko vroči sončni dan hitreje pojavi in ​​postane močnejši.

Kdaj temperaturne inverzije se pojavijo (to je, ko se topel zrak namesto dviga v bližini tal in je veter miren, lahko smog čez dan ostane ujet nad mestom. Ker promet in drugi viri dodajo več onesnaževal v zrak, se smog poslabša. Takšne razmere se pogosto pojavljajo v Salt Lake Cityju, Utah.

Ironično je, da je smog pogosto močnejši od virov onesnaževanja, ker kemijske reakcije ki povzročajo nastanek smoga v ozračju, medtem ko onesnaževala plujejo po vetru.

V številnih večjih mestih po svetu, od Mexico Cityja do Pekinga, obstajajo močni problemi s smogom in zemeljskim ozonom, nedavno pa je bil v Delhiju v Indiji nedavno objavljen dogodek. V ZDA smog prizadene večji del Kalifornije, od San Francisca do San Diega, sredozemskega obrežja od Washingtona, DC, južnega Mainea ter večjih mest na jugu in srednjem zahodu.

V različnih stopnjah je večina ameriških mest s 250.000 prebivalci ali več imela težave s smogom in prizemnim ozonom.

Po nekaterih raziskavah več kot polovica vseh prebivalcev ZDA živi na območjih, kjer je smog tako slab da raven onesnaževanja rutinsko presega varnostne standarde, ki jih je postavila ameriška agencija za varstvo okolja (EPA).

Smog sestavlja kombinacija onesnaževal zraka, ki lahko ogrozijo zdravje ljudi, škodijo okolju in celo povzročijo premoženjsko škodo.

Smog lahko povzroči ali poslabša zdravstvene težave, kot so astma, emfizem, kronični bronhitis in druge težave z dihali, pa tudi draženje oči in zmanjšana odpornost na prehlad in pljučne okužbe.

Ozon v smogu tudi zavira rast rastlin in lahko povzroči široko škodo na pridelkih in gozdovih.

Vsakdo, ki se ukvarja z napornimi aktivnostmi na prostem - od tekanja do ročnega dela - lahko trpi posledice za zdravje, povezane s smogom. Telesna aktivnost povzroči, da ljudje hitreje in globlje dihajo, izpostavljajo pljuča več ozona in drugih onesnaževal. Štiri skupine ljudi so v smogu še posebej občutljive na ozon in druga onesnaževala zraka:

• Otroci—Aktivni otroci tvegajo največ tveganja zaradi izpostavljenosti smogu, saj otroci veliko časa preživijo zunaj. Kot skupina so otroci tudi bolj nagnjeni k astmi - najpogostejši otroški kronični bolezni - in drugih težavah z dihali kot odrasli.
• Odrasli, ki so aktivni na prostem- Zdravi odrasli vseh starosti, ki telovadijo ali delajo na prostem, veljajo za večje tveganje zaradi smoga.
• Ljudje z boleznimi dihal- Ljudje z astmo ali drugimi kroničnimi boleznimi dihal so bolj občutljivi in ​​občutljivi na učinke ozona. Običajno bodo neželene učinke občutili prej in ob manjši izpostavljenosti kot tisti, ki so manj občutljivi.
• Ljudje z nenavadno dovzetnostjo za ozon- Nekateri sicer zdravi ljudje so preprosto bolj občutljivi na onesnaževala v smogu kot drugi in lahko zaradi izpostavljenosti občutijo več škodljivih učinkov na zdravje.

Stare ljudi pogosto opozorijo, da se v težkih dneh smoga zadržujejo v zaprtih prostorih. Pri starejših ljudeh verjetno ni večje tveganje za škodljive učinke smoga na zdravje zaradi starosti. Kot vsi drugi odrasli, tudi pri starejših ljudi obstaja večja nevarnost zaradi izpostavljenosti smogu že trpijo zaradi bolezni dihal, so aktivni na prostem ali so nenavadno dovzetni za ozon.

Na splošno boste smog spoznali, ko ga boste videli. Smog je vidna oblika onesnaženja zraka, ki se pogosto kaže kot gosta meglica. Poleti poglejte obzorje in lahko vidite, koliko smoga je v zraku. Visoke koncentracije dušikovih oksidov bodo zraka pogosto dajale rjavkast odtenek.

Poleg tega večina mest zdaj meri koncentracijo onesnaževal v zraku in pogosto poroča o javnih poročilih objavljen v časopisih in predvajan na lokalnih radijskih in televizijskih postajah - ko smog doseže potencialno nevaren stopnje.

Sporazum o gospodarskem partnerstvu je razvil Indeks kakovosti zraka (AQI) (prej znan kot indeks standardov onesnaževanja) za poročanje o koncentracijah prizemnega ozona in drugih običajnih onesnaževal zraka.

Kakovost zraka se meri z državnim sistemom spremljanja, ki beleži koncentracije prizemnega ozona in več drugih onesnaževal zraka na več kot tisoč lokacijah po ZDA. EPA nato te podatke razlaga po standardnem indeksu AQI, ki se giblje od nič do 500. Višja kot je AQI za določeno onesnaževalo, večja je nevarnost za javno zdravje in okolje.