Sonce je poleg tega, da je osrednji vir svetlobe in toplote v našem osončju, tudi zgodovinski, verski in znanstveni navdih. Zaradi pomembne vloge, ki jo Sonce igra v našem življenju, so ga preučevali bolj kot kateri koli drug predmet v vesolju, zunaj našega lastnega planeta Zemlje. Danes se sončni fiziki poglabljajo v njegovo strukturo in dejavnosti, da bi razumeli več o tem, kako delujeta ta in druge zvezde.
Z naše razgledne točke tukaj na Zemlji Sonce izgleda kot rumeno-beli globus svetlobe na nebu. Leži približno 150 milijonov kilometrov stran od Zemlje, v delu galaksije Mlečna pot, imenovani Orionova roka.
Gravitacija je sila, ki ohranja planete, ki krožijo znotraj osončja. Površinska gravitacija Sonca je 274,0 m / s 2. Za primerjavo, gravitacijski poteg Zemlje je 9,8 m / s2. Ljudje, ki se vozijo po raketi blizu Sončeve površine in poskušajo ubežati njenemu gravitacijskemu vleku, bi morali pospešiti s hitrostjo 2,223.720 km / h, da bi se umaknili. To je nekaj močna gravitacija!
Sonce oddaja tudi konstanten tok delcev, imenovan "sončni veter", ki kopa vse planete v sevanju. Ta veter je nevidna povezava med Soncem in vsemi predmeti v osončju, ki poganja sezonske spremembe. Na Zemlji ta sončni veter vpliva tudi na tokove v oceanu,
naše dnevne dnevein naše dolgoročno podnebje.Sonce je masivno. Po obsegu vsebuje večino mase v osončju - več kot 99,8% celotne mase planetov, lune, prstanov, asteroidov in kometov, skupaj. Prav tako je precej velik, saj okoli svojega ekvatorja meri 4.379.000 km. V njej bi se prilegalo več kot 1300.000 Zemlj.
Sonce je sfera pregreto plina. Njegov material je razdeljen na več plasti, skoraj kot goreča čebula. Tukaj se dogaja na Soncu od znotraj navzven.
Prvič, energija se proizvaja v samem središču, ki se imenuje jedro. Tam se vodik zlije v helij. Postopek zlivanja ustvarja svetlobo in toploto. Jedro segreva na več kot 15 milijonov stopinj od zlitja in tudi neverjetno visok pritisk plasti nad njim. Sončeva lastna gravitacija uravnava pritisk toplote v svojem jedru in jo ohranja v sferični obliki.
Nad jedrom ležijo sevalne in konvektivne cone. Tam so temperature hladnejše, okoli 7000 K do 8000 K. Nekaj sto tisoč let traja, da fotoni svetlobe pobegnejo iz gostega jedra in potujejo skozi te regije. Sčasoma dosežejo površino, imenovano fotosfera.
Ta fotosfera je vidna 500 km debela plast, iz katere končno uide večina sončnega sevanja in svetlobe. To je tudi izhodišče za sončne pege. Nad fotosfero leži kromosfera ("barvna krogla"), ki jo med celotnimi sončnimi mrki lahko na kratko vidimo kot rdečkasto obrobje. Temperatura vztrajno narašča z nadmorsko višino do 50.000 K, gostota pa pade do 100.000 krat manj kot v fotosferi.
Nad kromosfero leži korona. Sončevo zunanje ozračje. To je regija, kjer sončni veter izstopa proti Soncu in prehaja sončni sistem. Korona je izredno vroča, navzgor na milijone stopinj Kelvina. Do nedavnega sončni fiziki niso prav razumeli, kako je lahko korona tako vroča. Izkazalo se je, da milijoni drobnih plamenov oz. imenovane nanoflares, lahko igrajo vlogo pri segrevanju korone.
V primerjavi z drugimi zvezdami astronomi menijo, da je naša zvezda rumeni škrat in jo imenujejo kot spektralni tip G2 V. Njegova velikost je manjša od mnogih zvezd v galaksiji. Njegova starost 4,6 milijarde let jo naredi zvezdo srednjih let. Medtem ko so nekatere zvezde skoraj tako stare kot vesolje, približno 13,7 milijard let, je Sonce zvezda druge generacije, kar pomeni, da se je oblikovala že po rojstvu prve generacije zvezd. Nekaj njegovega gradiva je prišlo od zvezd, ki jih zdaj že dolgo ni več.
Sonce se je oblikovalo v oblaku plina in prahu pred začetkom približno 4,5 milijarde let. Začelo je sijati takoj, ko je njegovo jedro začelo spajati vodik, da je ustvaril helij. Ta postopek zlivanja bo nadaljeval nadaljnjih pet milijard let. Nato bo, ko mu bo zmanjkalo vodika, začel topiti helij. V tistem trenutku bo Sonce skozi korenito spremembo. Njegova zunanja atmosfera se bo razširila, kar bo verjetno povzročilo popolno uničenje planeta Zemlje. Sčasoma se bo umirajoče Sonce skrčilo, da bo postalo beli škrat, in kar je ostalo od njegove zunanje atmosfere, bo morda odpihnjeno v prostor v nekoliko obročastem oblaku, imenovanem planetarna meglica.
Sončni znanstveniki preučujejo Sonce s številnimi različnimi opazovalnicami, tako na zemlji kot v vesolju. Spremljajo spremembe na njegovi površini, premike sončnih pik, nenehno spreminjajoča se magnetna polja, izbruhe in koronske mase in merijo moč sončnega vetra.
Najbolj znani sončni teleskopi na tleh so švedski 1-metrski observatorij na La Palmi (Kanarski otoki), Mt Wilson observatorij v Kaliforniji, par sončnih opazovalnic na Tenerifih na Kanarskih otokih in drugi okoli svet.
Orbitalni teleskopi jim omogočajo pogled zunaj našega ozračja. Zagotavljajo stalen pogled na Sonce in njegovo stalno spreminjajočo se površino. Nekatere najbolj znane vesoljske misije na vesolju vključujejo SOHOObservatorij za sončno dinamiko (SDO) in dvojčka STEREO vesoljska plovila.