Fosfolipidi pripadajo lipidni družina bioloških polimeri. Fosfolipid je sestavljen iz dveh maščobnih kislin, enote glicerola, fosfatne skupine in polarne molekule. Polarno območje glave v fosfatni skupini molekule je hidrofilno (privlači ga voda), medtem ko je rep maščobne kisline hidrofoben (ga odbija voda). Ko se dajo v vodo, se bodo fosfolipidi usmerili v dvoslojni, v katerem je nepolarno repno območje obrnjeno proti notranjemu območju dvosloja. Območje polarne glave je obrnjeno navzven in deluje s tekočino.
Fosfolipidi so glavni sestavni del celične membrane, ki obdajajo citoplazma in druge vsebine a celica. Fosfolipidi tvorijo lipidni dvoplast, v katerem se njihova hidrofilna področja glave spontano uredijo, da se obrnejo proti vodnemu citosol in zunajcelična tekočina, medtem ko se njuni hidrofobni revni predeli obračajo stran od citosola in zunajcelične tekočina. Lipidni dvoplast je polprepusten, kar omogoča le nekaterim molekulam difuzno čez membrano za vstop ali izstop iz celice. Velike organske molekule, kot so
Fosfolipidi so zelo pomembne molekule, saj so vitalni sestavni del celičnih membran. Pomagajo celičnim membranam in membranam, ki obdajajo organele biti prožen in ne trd. Ta fluidnost omogoča nastajanje veziklov, kar omogoča vstopom ali izstopom snovi celica skozi endocitozo in eksocitoza. Fosfolipidi delujejo tudi kot vezna mesta za beljakovine, ki se vežejo na celično membrano. Fosfolipidi so pomembni sestavni deli tkiva in organov vključno s možgani in srce. Potrebne so za pravilno delovanje živčni sistem, prebavni sistem, in srčnožilni sistem. Fosfolipidi se uporabljajo v komunikaciji od celice do celice, saj so vključeni v signalne mehanizme, ki sprožijo dejanja, kot so kri strjevanje in apoptoza.
Niso vsi fosfolipidi enaki, saj se razlikujejo po velikosti, obliki in kemični sestavi. Različni razredi fosfolipidov so določeni glede na vrsto molekule, ki je vezana na fosfatno skupino. Vrste fosfolipdov, ki so vključeni v celična membrana tvorba vključuje: fosfatidilholin, fosfatidiletanolamin, fosfatidilserin in fosfatidilinozitol.
Fosfatidilholin (PC) je najpogostejši fosfolipid v celičnih membranah. Holin je vezan na fosfatno območje glave molekule. Holin v telesu izvira predvsem iz PC fosholipidov. Holin je predhodnik nevrotransmiterja acetilholina, ki prenaša živca impulzi v živčnem sistemu. PC je strukturno pomemben za membrane, saj pomaga ohranjati obliko membrane. Prav tako je potrebno za pravilno delovanje jetra in absorpcija lipidov. PC-fosfolipidi so sestavni deli žolča, ki pomagajo pri prebavi maščobeter pomagajo pri dostavi holesterola in drugih lipidov telesnim organom.
Fosfatidiletanolamin (PE) ima molekulo etanolamina pritrjeno na območju fosfata tega fosfolipida. Je drugi najpogostejši fosfolipid celične membrane. Majhna velikost glave te molekule olajša namestitev beljakovin v membrano. Omogoča tudi zlivanje membran in procesiranje brstenja. Poleg tega je PE pomembna sestavina mitohondrijske membrane.
Fosfatidilinozitol redkeje najdemo v celičnih membranah kot PC, PE ali PS. Inozitol je v tem fosfolipidu vezan na fosfatno skupino. Fosfatidilinozitol najdemo v mnogih vrste celic in tkiva, vendar je še posebej obilna možgani. Ti fosfolipidi so pomembni za tvorbo drugih molekul, ki sodelujejo pri celični signalizaciji in pomagajo pri vezavi beljakovine in ogljikovi hidrati do zunanje celične membrane.