Kako je nastala Luna?

Luna je bila prisotnost v našem življenju, dokler smo obstajali na tej Zemlji. Veliko več je že okoli našega planeta, praktično odkar je nastala Zemlja. Vendar je eno preprosto vprašanje o tem spektakularnem predmetu do nedavnega ostalo brez odgovora: kako je nastala Luna? Odgovor zahteva poglobljeno razumevanje razmere v zgodnjem sončnem sistemu in kako so delovali med nastajanjem planetov.

Odgovor na to vprašanje ni bil brez polemike. Do zadnjih petdeset let ali tako je imela vsaka predlagana ideja o nastanku Lune s tehničnimi vidiki ali pa jih muči pomanjkanje informacij znanstvenikov o materialih, ki sestavljajo gradivo Luna.

Ena ideja pravi, da sta se Zemlja in Luna oblikovala drug ob drugem iz istega oblaka prahu in plina. To je smiselno, saj je celoten osončje izhajalo iz dejanj znotraj tega oblaka, imenovanega protoplanetarni disk.

Sčasoma bi zaradi njihove bližine Luna lahko padla v orbito okoli Zemlje. Glavna težava te teorije je v sestavi Lunovih kamnin. Medtem ko zemeljske kamnine vsebujejo velike količine kovin in težjih elementov, zlasti pod njeno površino, je Luna očitno slaba s kovinami. Njegove kamnine se preprosto ne ujemajo z zemeljskimi skalami in to je težava za teorijo, ki nakazuje, da sta oba nastala iz istih gomil materiala v zgodnjem sončnem sistemu.

Če bi se hkrati oblikovale, bi morale biti njihove skladbe zelo podobne ali blizu identičnih. To vidimo v drugih sistemih, ko je več objektov ustvarjenih v neposredni bližini za isti bazen materiala. Verjetnost, da bi se Luna in Zemlja lahko oblikovala hkrati, vendar sta se končali s tako velikimi razlikami v sestavi, je precej majhna. Torej, to vzbuja nekaj dvoma o "sooblikovalni" teoriji.

Torej, do katerih drugih možnih načinov bi Luna lahko prišla? Obstaja teorija cepitve, ki nakazuje, da je Luna zletela iz Zemlje zgodaj v zgodovini osončja.

Čeprav Luna nima enake sestave kot celotna Zemlja, ima resnično podobnost zunanjim slojem našega planeta. Kaj pa, če bi material za Luno izpljunil iz Zemlje, ko se je vrtel okoli svojega zgodnjega razvoja? No, tudi pri tej ideji je problem. Zemlja se ne vrti skoraj dovolj hitro, da bi karkoli izpljunila, in verjetno se ni vrtela dovolj hitro, da bi to počela že zgodaj v svoji zgodovini. Ali pa vsaj premalo hitro, da bi otroka Luno odpeljala v vesolje.

Torej, če Luna ni bila "vrtena" iz Zemlje in ni oblikovana iz istega materiala kot Zemlja, kako bi se drugače lahko oblikovala?

Teorija velikega vpliva je morda najboljša doslej. Predvideva, da je bil material, ki bi postal Luna, namesto, da bi ga vrteli z Zemlje, med množičnim udarcem izvrgli z Zemlje.

Predmet približno velikosti Marsa, ki so ga planetarni znanstveniki poimenovali Theia, naj bi trčil z dojenčkom Zemljo zgodaj v svoji evoluciji (zato ne vidimo veliko dokazov o našem vplivu teren). Material iz zunanjih plasti Zemlje je bil poslan v vesolje. Kljub temu je Zemljina gravitacija držala blizu. Še vedno vroče zadeva začel krožiti okoli dojenčke Zemlje, trčil vase in se na koncu združil kot kiti. Sčasoma se je Luna po ohladitvi razvila v obliko, ki jo danes vsi poznamo.

Čeprav je teorija o velikih vplivih splošno sprejeta kot daleč najverjetnejša razlaga Lunovega rojstva, še vedno obstaja vsaj eno vprašanje, na katero ima teorija težko odgovoriti: Zakaj je oddaljena stran Lune tako drugačna od bližnje stran?

Medtem ko je odgovor na to vprašanje negotov, ena teorija kaže, da se po prvotnem udarcu okoli Zemlje ne oblikujeta ena, temveč dve luni. Vendar sta sčasoma ti dve sferi začeli počasno premikati drug proti drugemu, dokler se sčasoma nista trčila. Rezultat je bila enojna Luna, ki jo danes vsi poznamo. Ta ideja lahko razloži nekatere vidike Lune, ki jih druge teorije ne, vendar je treba narediti veliko dela, da dokažemo, da bi se to lahko zgodilo, z uporabo dokazov z same Lune.

Kot pri vsaki znanosti se tudi teorije krepijo z dodatnimi podatki. V primeru Lune bodo nadaljnje študije kamnin iz različnih krajev na in pod površjem pomagale zapolniti zgodbo o nastanku in evoluciji sosednjega satelita.

Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.