Skrilavec je a metamorfno skala z a dolgočasen lesk. Najpogostejši barva skrilavca je siva, lahko pa je tudi rjava, zelena, vijolična ali modra. Skrilavec nastane, ko a sedimentna kamnina (skrilavca, blatnika ali bazalta) je stisnjen. Sčasoma se skrilavci lahko preidejo v druge metamorfne kamnine, kot so filit ali schist. Verjetno ste na zgradbi ali stari kredni plošči naleteli na skrilavca.
Skrilavec je najbolj zrnat metamorfni kamen, kar pomeni, da ga morate natančno pregledati, da vidite njegovo strukturo. To je tudi listna skala, ki prikazuje tisto, čemur pravimo "slaty cepitev." Slabo cepitev nastane, ko drobni glinasti kosmiči rastejo v ravnini, pravokotni na stiskanje. Zaradi strnjenega skrilavca vzdolž foliranja se ta pojavi, da se skala razbije v gladke, ravne plošče.
Skrilavec je trda, krhka in kristalna. Vendar je zrnasta struktura tako fina, da kristali niso vidni s prostim očesom. Ko se polira, skrilavca izgleda dolgočasno, vendar je gladka na otip.
Kot številne kamnine je skrilavca sestavljena predvsem iz
silikati, ki so spojine iz silicija in kisika. V skrilavcu elementi tvorijo predvsem minerale kremen, muškat (sljuda) in nelit (glina, aluminislikat). Drugi minerali, ki jih najdemo v skrilavcu, so lahko biotit, klorit, hematit, pirit, apatit, grafit, kaolinit, magnetit, feldspar, turmalin in cirkon.V Evropi največ skrilavcev pridobivajo v Španiji. Pridobivajo ga tudi v Združenem kraljestvu in delih Francije, Italije in Portugalske. Brazilija je drugi največji proizvajalec skrilavca. V Ameriki ga najdemo tudi v Newfoundlandu, Pensilvaniji, New Yorku, Vermontu, Mainu in Virginiji. Kitajska, Avstralija in Arktika imajo tudi velike rezerve skrilavca.
Danes večina rudnikov iz skrilavcev se uporablja za izdelavo strešnih ploščic. Skrilavec je dober material za ta namen, saj ne absorbira vode, dobro preživi zmrzovanje in odtajevanje in ga lahko razrežemo na rjuhe. Iz istega razloga se skrilavca uporablja za talne obloge, okraske in tlakovanje.
Zgodovinsko so se skrilavci uporabljali za izdelavo pisalnih tablic, kamnitih kamnov, laboratorijskih klopi, ognjičev, pokopaliških markerjev in biljardnih miz. Ker je skrilavca odličen električni izolator, so ga uporabljali za zgodnje električne stikalne omarice. Inuiti so uporabljali skrilavce za izdelavo rezil za ulus, večnamenski nož.
Beseda "skrilavca" je skozi leta in v različnih panogah imela različne pomene. V preteklosti sta se izraza "skrilavca" in "skrilavca" uporabljala zamenljivo. V sodobni uporabi pravijo geologi skrilavca se pretvorijo v skrilavca. Če pa gledate na delno metamorfozirano skalo, je težko reči, ali bi jo morali uvrščati med skrilavce ali skrilavce. Eden od načinov za razpoznavanje skrilavca in skrilavca je, da ga udarite s kladivom. Skrilavec ob udarcu odda "tink" ali obroč. Skrilavec in blatnik ustvarjata dolgočasen udarec.
List gladkega kamna, ki se uporablja za pisanje, bi lahko označil za "skrilavca", ne glede na sestavo. Poleg skrilavca so bile izdelane plošče za pisanje z uporabo milnice ali gline.
Ameriški rudarji premoga lahko skrilavce, ki tvorijo tla in strop rudnika, označujejo kot skrilavca. Odlomke skrilavca, ločene od premoga med predelavo, lahko imenujemo tudi skrilavca. Čeprav je tehnično napačen, je jezik tradicionalen.
V primerjavi z drugimi metamorfnimi kamninami se skrilavci tvorijo pod relativno nizko temperaturo in tlakom. Zaradi tega je dobro ohranjanje fosilov. Celo občutljive strukture se lahko ohranijo in zlahka zaznajo fino zrno kamnine. Vendar pa lahko v obliki listja skrilavca odstranijo fosile ali jih izkrivijo, ko se kamnina cepi.