Življenjepis Matthewa Ridgwayja, korejskega vojnega generala

Matthew Ridgway (3. marec 1895 - 26. julij 1993) je bil poveljnik ameriške vojske, ki je leta 1951 vodil čete Združenih narodov v Koreji. Pozneje je služil kot načelnik generalštaba ameriške vojske, kjer je svetoval proti Ameriška intervencija v Vietnamu. Ridgway se je upokojil leta 1955, pozneje pa mu je predsednik Ronald Reagan podelil predsedniško medaljo svobode.

Hitri podatki: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway se je rodil 3. marca 1895 v Fort Monroeju v Virginiji. Sin polkovnika Thomasa Ridgwaya in Ruth Bunker Ridgway je bil vzrejen na vojaških postojankah po Združenih državah Amerike in bil je ponosen, da je bil "vojaški brat." Leta 1912 je diplomiral na angleški srednji šoli v Bostonu v Massachusettsu in se odločil, da bo šel po očetovih stopinjah in zaprosil za sprejem na West Točka. Pomanjkljiv pri matematiki mu v prvem poskusu ni uspel, a je po obsežnem preučevanju tega predmeta vpisal naslednje leto.

Ridgway je bil sošolec z Markom Clarkom in dve leti zaostanka Dwight D. Eisenhower in Omar Bradley. Njihov razred je predčasno diplomiral zaradi vstopa v ZDA Svetovno vojno. Kasneje istega leta se je Ridgway poročil z Julijo Caroline Blount, s katero bi imel dve hčerki, Constance in Shirley. Par se bo ločil leta 1930.

Ridgway je po naročilu drugega poročnika hitro napredoval v prvega poročnika in mu nato podelil začasni čin stotnika, ko se je ameriška vojska zaradi vojne razširila. Poslan v Eagle Pass v Teksasu, je na kratko poveljeval pehotni četi v 3. pehotnem polku, preden so ga leta 1918 poslali nazaj v West Point, da bi učil španščino in upravljal s športnim programom. Ridgway je bil takrat razburjen zaradi njegove naloge, saj je verjel, da bo bojna služba med vojno ključnega pomena za prihodnji napredek in da "vojak, ki ni imel nobenega deleža v ta zadnja velika zmaga dobra nad zlom bi bila pokvarjena. "Ridgway se je v letih po vojni premaknil skozi rutinske mirovne naloge in bil izbran za pehotno šolo v 1924.

Ob zaključku pouka je bil Ridgway napoten v Tientsin na Kitajskem, da bi poveljeval četi 15. pehotnega polka. Leta 1927 ga je general bojnik Frank Ross McCoy zaprosil, da se je udeležil misije v Nikaragvi, zaradi svoje veščine španščine. Čeprav je Ridgway upal, da se bo uvrstil v ameriško olimpijsko pentatlonsko reprezentanco leta 1928, je priznal, da bi mu uvrstitev lahko močno napredovala v karieri.

Ridgway je odpotoval na jug, kjer je pomagal pri nadzoru svobodnih volitev. Tri leta kasneje je bil imenovan za vojaškega svetovalca generalnega guvernerja Filipinov Teodora Roosevelt, mlajši. Njegov uspeh na tem delovnem mestu je privedel do njegovega imenovanja v poveljniško in generalštabsko šolo v Fort Leavenworth. Sledila sta dve leti na vojaški fakulteti za vojsko.

Po diplomi leta 1937 je Ridgway služil kot namestnik načelnika štaba druge armade in pozneje pomočnik načelnika štaba četrte armade. Njegov nastop v teh vlogah je pritegnil oko General George Marshall, ki so ga septembra 1939 premestili v oddelek za vojne načrte. Naslednje leto je Ridgway prejel napredovanje v polkovnika.

Z vstopom v ZDA druga svetovna vojna decembra 1941 so Ridgwaya hitro zasledili do višjega poveljstva. Januarja 1942, ki ga je napredoval v brigadnega generala, je postal pomočnik poveljnika 82. pehotne divizije. Ridgwayja so pozneje napredovali in mu dali povelje nad divizijo, potem ko je bil Bradley, ki je zdaj generalmajor, poslan v 28. pehotno divizijo.

Zdaj glavni general je Ridgway nadziral 82. prehod v prvo letalsko divizijo ameriške vojske in 15. avgusta je bil uradno ponovno imenovan v 82. letalsko divizijo. Ridgway je bil pionirski tehnik usposabljanja v zraku in zaslužen je za pretvorbo enote v zelo učinkovit bojni oddelek. Čeprav so ga moški sprva zamerili, da je bil "noga" (brez kvalifikacije v zraku), je na koncu pridobil krila padalcev.

82. letalnik je po naročilu v Severni Afriki začel z usposabljanjem za invazija na Sicilijo. Ridgway je julija 1943 vodil divizijo v boj. Vodil ga je Polkovnik James M. Gavin505. pehotni polk padalcev, 82. je utrpel velike izgube, predvsem zaradi težav zunaj nadzora Ridgwaya, kot so široke težave s prijateljskim ognjem.

Po operaciji na Siciliji so bili načrtovani, da bi 82. letalnik igral vlogo v invazija na Italijo. Poznejše operacije so privedle do preklica dveh napadov v zraku in namesto tega so Ridgwayeve čete kot okrepitev padle v plažo Salerno. Pomagali so zadržati obrežje na plaži in nato sodelovali v ofenzivnih operacijah, vključno s prebojem črte Volturno.

Novembra 1943 sta Ridgway in 82. odšla iz Sredozemlja in bila poslana v Britanijo, da bi se pripravila D-dan. Po nekajmesečnem usposabljanju je bil 82. eden od treh zavezniških letalskih divizij - skupaj z ameriškim 101. letalskim in britanskim 6. zračnim letalstvom - v noči na 6. junij 1944 pristali v Normandiji. Ridgway je skočil z divizijo neposredno nadzoroval svoje ljudi in vodil divizijo, ko je napadel cilje zahodno od plaže Utah. Divizija je v tednih po pristanku napredovala proti Cherbourgu.

Po kampanji v Normandiji je bil Ridgway imenovan za vodenje novega XVIII letalskega korpusa, ki je bil sestavljen iz 17., 82. in 101. divizije zračnega prometa. Nadzoroval je dejanja 82. in 101. med njihovo udeležbo v Operacija Market-Garden septembra 1944. To je videlo, da ameriške letalske sile zajemajo ključne mostove na Nizozemskem. Pozneje so čete iz XVIII. Korpusa igrale ključno vlogo pri odvračanju Nemcev med Bitka pri izboklini tistega decembra.

Junija 1945 so ga povišali v generalpolkovnika in napotili v Tihi ocean, da bi služil pod General Douglas MacArthur. Ko se je vojna z Japonsko končala, je na kratko nadziral zavezniške sile na Luzonu, preden se je vrnil na zahod, da bi v Sredozemlju poveljil ameriške sile. V letih po drugi svetovni vojni se je Ridgway pomeril skozi več starejših poveljstev za mir.

Ridgway je bil na mesto namestnika leta 1949 na tem položaju, ko je Korejska vojna začel junija 1950. Poznavalec operacij v Koreji je decembra 1950 tam naročil, da nadomešča nedavno ubitega generala Waltona Walkerja kot poveljnika zlomljene Osme armade. Po srečanju z MacArthurjem, ki je bil vrhovni poveljnik Združenih narodov, je Ridgway dobil širino za upravljanje Osme armade, kot se mu je zdelo primerno. V Koreji je Ridgway našel Osmo vojsko v polnem umiku pred veliko kitajsko ofenzivo.

Ridgway je napadalnega voditelja takoj začel delati, da bi obnovil bojni duh svojih moških. Nagradil je oficirje, ki so bili agresivni in izvajali ofenzivne operacije, ko so bili sposobni. Aprila 1951 je po večjih nesoglasjih predsednik Harry S. Truman je razrešil MacArthurja in ga nadomestil z Ridgwayjem, ki je nadziral ameriške sile in služil kot vojaški guverner Japonske. V naslednjem letu je Ridgway počasi potisnil nazaj Severne Koreje in Kitajce, da bi si povrnil celotno ozemlje Republike Koreje. 28. aprila 1952 je nadzoroval tudi obnovo japonske suverenosti in neodvisnosti.

Maja 1952 je Ridgway zapustil Korejo, da je na novo ustanovljenem Organizaciji Severnoatlantske pogodbe (NATO) nasledil Eisenhowerja kot vrhovnega poveljnika zaveznikov v Evropi. V času svojega mandata je bistveno napredoval pri izboljšanju vojaške strukture organizacije, čeprav je njegov odkrit način včasih privedel do političnih težav. Zaradi uspeha v Koreji in Evropi je bil Ridgway 17. avgusta 1953 imenovan za načelnika generalštaba ameriške vojske.

Tistega leta je Eisenhower, ki je zdaj predsednik, od Ridgwaya zaprosil za oceno možnih ameriških intervencij v Vietnamu. Ridgway je odločno nasprotoval takšnemu početju, ki je pokazal, da bo za zmago potrebno ogromno število ameriških vojakov. To se je spopadlo z Eisenhowerjem, ki je želel razširiti ameriško udeležbo. Oba moška sta se borila tudi nad načrtom Eisenhowerja, da bi s tem močno zmanjšala velikost ameriške vojske Ridgway je trdil, da je treba obdržati dovolj moči, da se bo sovražil nad naraščajočo grožnjo Zveza.

Po številnih bitkah z Eisenhowerjem se je Ridgway 30. junija 1955 upokojil. Nadaljeval je v številnih zasebnih in podjetniških odborih, hkrati pa se je še naprej zavzemal za močno vojaško in minimalno udeležbo v Vietnamu. Ridgway je umrl 26. julija 1993, pokopan pa je bil na narodnem pokopališču Arlington. Dinamičen vodja, njegov nekdanji tovariš Omar Bradley je nekoč pripomnil, da je bil Ridgwayev nastop z Osmo vojsko v Koreji "največji podvig osebnega vodstva v zgodovini vojske."