Kako skačejo pajki?

Pajki, ki skačejo, lahko skačejo večkratno od svoje telesne dolžine in od daleč trkajo na plen. Večina skakalni pajki so dokaj majhni, zato je gledanje enega samega, kako se spusti v zrak, na videz nepremišljeno opuščanje, precej videti. Kako skačejo pajki, ki skačejo?

Verjetno bi pričakovali, da ima pajoči pajek dobro mišičaste noge, kot kobilica. Ampak to sploh ni tako. Vsaka noga na pajku ima sedem segmentov: koaksa, trohanterja, stegnenice, patele, golenice, metatarusa in tarza. Tako kot pri nas imajo pajki mišice fleksorja in ekstenzorja, ki nadzorujejo njihovo gibanje na sklepih med dvema segmentoma nog.

Pajkivendar na dveh od šestih nožnih sklepov nimate mišic ekstenzorjev. Tako v sklepu stegnenica-patela kot v golenici-golenici manjkajo ekstenzorne mišice, kar pomeni, da pajek ne more podaljšati teh delov nog z mišicami. Skakanje zahteva popolno iztegovanje nog, zato mora biti pri delu nekaj drugega, ko skok pajek skoči v zrak.

Ko želi pajek, ki skače, skočiti, uporabi nenadno spremembo tlaka hemolimfe (krvi), da se poganja navzgor. S krčenjem mišic, ki se pridružijo zgornji in spodnji plošči cefalotoraksa, lahko skakalni pajek učinkovito zmanjša količino krvi v tem predelu telesa. To povzroči takojšen porast pretoka krvi v noge, kar jih sili, da se hitro razširijo. Nenadna zaskočitev vseh osmih nog do popolnega podaljška sproži skakalnega pajka v zrak!

Pajki, ki skačejo, mimogrede niso povsem nepremišljeni. Preden si dvignete te noge in letete, pritrdijo svileno vrv na podlago pod njimi. Ko pajek skače, se za njim vleče vlečna vrv, ki deluje kot nekakšna varnostna mreža. Če pajek ugotovi, da je zgrešil svoj plen ali pristane na negotovem mestu, se lahko hitro povzpne po varnostni črti in pobegne.

_{Vir: Enciklopedija entomologije, John L. Capinera}