12. sprememba: določitev volilne akademije

Dvanajsta sprememba k Ustava Združenih držav izpopolnil način, na katerega Predsednik in Podpredsednik Združenih držav izvolijo Volilni kolegij. Namenjen reševanju nepredvidenih političnih težav, ki so posledica predsedniških volitev leta 1796 in 1800. je 12. sprememba nadomestila postopek, prvotno določen v oddelku člena II 1. Dopolnilo je Kongres sprejel 9. decembra 1803, države pa so ga ratificirale 15. junija 1804.

Ključni ukrepi: 12. sprememba

Pred 12. amandmajem volivci volilne akademije niso oddali ločenih glasov za predsednika in podpredsednika. Namesto tega so vsi predsedniški kandidati kandidirali skupaj kot skupina, kandidat, ki je dobil največ volilnih glasov, pa je bil izvoljen za predsednika, drugi kandidat pa je postal podpredsednik. Objava predsednika in podpredsednika politične stranke ni bila "vozovnica", kakršna je danes. Ko je vpliv politike na vlado naraščal, so težave tega sistema postale jasne.

12. amandma zahteva, da vsak volivec odda en glas posebej za predsednika in en glas posebej za podpredsednika, namesto dveh glasov za predsednika. Poleg tega volivci ne smejo glasovati za oba kandidata predsedniške volilne liste, kar zagotavlja, da kandidati različnih političnih strank ne bodo nikoli izvoljeni za predsednika in podpredsednika. Predlog spremembe tudi osebam, ki ne morejo opravljati funkcije predsednika, preprečuje opravljanje funkcije podpredsednika. Predlog spremembe ni spremenil načina volilne vezi ali pomanjkanje večine se obravnava: Predstavniški dom izbere predsednika, medtem ko Senat izbere podpredsednika.

Potrebo po 12. spremembi bolje razumemo, če jo postavimo v zgodovinsko perspektivo.

Kot delegati v Ustavna konvencija iz leta 1787 sklicala, Ameriška revolucija Duh soglasja in skupnega namena je še vedno polnil zrak - in vplival na razpravo. Pri oblikovanju sistema volilnih kolegov so si Framersi prizadevali izločiti potencialno ločitveni vpliv partizanske politike iz volilnega procesa. Kot rezultat, je pred 12. 12. volilni kolegij amandmaja odražal Framerjevo željo po zagotovitvi predsednika podpredsednik pa bi bil izbran iz skupine "najboljših mož" v državi brez političnega vpliva zabave.

Natančno tako, kot je načrtoval Framers, ameriške ustave nikoli ne bo in verjetno tudi nikoli ne bo omenil politike ali političnih strank. Pred 12. amandmajem je sistem volilnih kolegij deloval na naslednji način:

• Vsakemu volivcu volilne šole je bilo dovoljeno glasovati za dva kandidata, od katerih vsaj eden ni prebivalec matične države elektorja.
• Med glasovanjem volivci niso določili, za katerega od dveh kandidatov sta glasovala za podpredsednika. Namesto tega so samo glasovali za dva kandidata, za katera verjameta, da sta najbolj kvalificirana za predsednika.
• Kandidat, ki je dobil več kot 50 odstotkov glasov, je postal predsednik. Kandidat, ki je dobil drugi največ glasov, je postal podpredsednik.
• Če noben kandidat ni dobil več kot 50 odstotkov glasov, bi predsednika moral izbrati predstavniški dom, pri čemer je delegacija vsake države dobila en glas. Čeprav je to dajalo enako moč tako velikim kot malim državam, je tudi bolj verjetno, da bodo države članice kandidat, ki je na koncu izbran za predsednika, ne bi bil kandidat, ki je dobil večino ljudsko glasovanje.
• V primeru izenačenja med kandidati, ki so prejeli drugi največ glasov, je Senat izbral podpredsednika, pri čemer je vsak senator dobil en glas.

Čeprav je bil zapleten in zlomljen, je ta sistem deloval po načrtih med prvimi predsedniškimi volitvami v državi leta 1788, ko George Washington- ki je ugovarjal ideji o političnih strankah - je bil v prvem od obeh mandatov soglasno izvoljen s predsednikom John Adams opravljal funkcijo prvega podpredsednika. Na volitvah 1788 in 1792 je Washington prejel 100 odstotkov volitev ljudstva in volitev. Toda, ko se je konec leta 1796 bližal konec zadnjega mandata Washingtona, se je politika že sprehajala v ameriških srcih in glavah.

John Adams se je med drugim mandatom podpredsednika Washingtona povezal z Federalistična stranka, prva državna politična stranka. Ko je bil leta 1796 izvoljen za predsednika, je Adams to storil kot federalist. Vendar je Adamov ogorčen ideološki nasprotnik, Thomas Jefferson—Je izognil Proti federalistični in član Demokratično-republikanska stranka, ko je dobil drugo največ volilnih glasov, je bil izvoljen za podpredsednika po sistemu volilne akademije.

Ko se je bližal prelom stoletja, bo ameriška ljubezenska zveza s političnimi strankami kmalu razkrila slabosti prvotnega sistema volilne šole.

Med najpomembnejšimi dogodki v ameriški zgodovini so volitve leta 1800 prvič označile, da je sedanji predsednik - eden od ustanoviteljev pri tem - dejansko izgubil volitve. Temu predsedniku, Johnu Adamsu, federalistu, je njegov kandidat za drugi mandat nasprotoval njegov demokratsko-republikanski podpredsednik Thomas Jefferson. Tudi Adams in Jefferson sta prvič tekla s "tekaškimi prijatelji" iz svojih strank. Federalist Charles Cotesworth Pinckney iz Južne Karoline je tekel z Adamsom, medtem ko je demokratični republikanec Aaron Burr iz New Yorka tekel z Jeffersonom.

Ko so glasovi šteli, so ljudje očitno raje Jeffersona dobili za predsednika, saj mu je v skupinskem glasovanju pripadla 61,4 do 38,6 odstotka. Ko pa so se volivci volilne šole srečali, da bi oddali svoje pomembne glasove, so se stvari zelo zapletle. Izvoljenci Zvezne stranke so ugotovili, da bo glasovanje dveh glasov za Adamasa in Pinckneyja povzročilo neodločen izid, in če bosta oba dobila večino, bodo volitve šle v parlament. Glede na to so podelili 65 glasov za Adama in 64 glasov za Pinckneyja. Te pomanjkljivosti v sistemu očitno niso tako zavedali, da so demokratično-republikanski volivci vse svoje glasove oddali za Jefferson in Burr sta z večino 73–73 prisilila Parlament, da se odloči, ali bosta izvoljena Jefferson ali Burr predsednik.

V Parlamentu bi vsaka državna delegacija oddala en glas, pri čemer bo za glasovanje potreben kandidat večine delegacij. Pri prvih 35 glasovnicah niti Jeffersonu niti Burrju ni uspelo dobiti večine, pri čemer so za Burrja glasovali zvezni kongresniki, vsi demokrati-republikanski kongresniki pa za Jeffersona. Ko se je ta postopek »pogojnih volitev« v Parlamentu opogumil, ljudje, ki mislijo, da so izvolili Jeffersona, postajajo vse bolj nezadovoljni s sistemom volilne šole. Končno po nekaj težkem lobiranju mimo Aleksander Hamilton, dovolj federalistov je spremenilo svoj glas, da so na 36. glasovnici izvolili Jeffersona za predsednika.

4. marca 1801 je bil Jefferson ustanovljen za predsednika. Medtem ko so volitve 1801 postavile cenjeni precedens za miren prenos moči, razkril je tudi kritične težave s sistemom volilnih kolegij, za katere so se skoraj vsi strinjali, da jih je treba popraviti pred naslednjimi predsedniškimi volitvami leta 1804.

Od leta 1804 so bile vse predsedniške volitve izvedene v skladu z določbami Dvanajstega amandmaja. Od takrat samo v burne volitve 1824 ali mora zastopniški dom izvoliti pogojne volitve za izbiro predsednika. Ko nobeden od štirih kandidatov -Andrew Jackson, John Quincy Adams, William H. Crawford in Henry Clay- z absolutno večino volilnih glasov je bila odločitev v skladu z Dvanajsto spremembo prepuščena Parlamentu.

Ko je dobil najmanj volilnih glasov, je bil Henry Clay izločen, slabo zdravje Williama Crawforda pa je postalo slabo. Andrew Jackson je kot zmagovalec tako priljubljenega kot tudi največ volilnih glasov pričakoval, da bo Parlament glasoval zanj. Namesto tega je Parlament na svojem prvem glasovanju izvolil Johna Quincyja Adamsa. V tem, kar je razježeni Jackson imenoval "skorumpirana kupčija", je Clay odobril Adamasa za predsedništvo. Kot takratni predsedujoči Parlamenta je Clay-ova odobritev - po Jackson-ovem mnenju - nepotrebno pritiskala na ostale predstavnike.

Marca 1801, le nekaj tednov po razrešitvi volitev leta 1800, je ameriški državni parlament predlagal dve ustavni spremembi, podobni kot 12. amandma. Medtem ko amandmaji na koncu niso uspeli v newyorškem zakonodajnem parlamentu, je ameriški senator DeWitt Clinton iz New Yorka na ameriškem kongresu začel razprave o predlagani spremembi.

9. decembra 1803 je 8. kongres odobril 12. amandma in tri dni pozneje ga predložil državam v ratifikacijo. Ker je bilo v Uniji takrat sedemnajst držav, je bilo za ratifikacijo potrebnih trinajst. Do 25. septembra 1804 ga je ratificiralo štirinajst držav, James Madison pa je izjavil, da je 12. amandma postal del ustave. Države Delaware, Connecticut in Massachusetts so amandma zavrnile, čeprav ga bo Massachusetts na koncu ratificiral 157 let pozneje, leta 1961. Predsedniške volitve leta 1804 in vse volitve od takrat potekajo v skladu z določbami 12. amandmaja.

• “12. besedilo spremembe.” Zavod za pravne informacije Pravna fakulteta Cornell
• Leip, Dave. “Volilna šola - Poreklo in zgodovina.” Atlas ameriških predsedniških volitev
• Levinson, Sanford. “Sprememba XII: Volitve predsednika in podpredsednika.” Nacionalni ustavni center