Opredelitev znanosti o okolju

Znanost o okolju je preučevanje interakcij med fizičnimi, kemičnimi in biološkimi sestavinami narave. Kot taka gre za multidisciplinarno znanost: vključuje številne vede, kot so geologija, hidrologija, vede o tleh, fiziologija rastlin in ekologija. Okoljski znanstveniki se lahko usposabljajo v več disciplinah; na primer, geokemik ima strokovno znanje tako na področju geologije kot tudi kemije. Najpogosteje multidisciplinarna narava okoljskih znanstvenikov izhaja iz sodelovanja, ki ga spodbujajo z drugimi znanstveniki s komplementarnih raziskovalnih področij.

Okoljski znanstveniki le redko preučujejo naravne sisteme, ampak se običajno ukvarjajo z reševanjem problemov, ki izhajajo iz naših interakcij z okoljem. Osnovni pristop okoljskih znanstvenikov običajno vključuje uporabo podatkov za odkrivanje težave in oceno njenega obsega. Nato se oblikujejo in izvajajo rešitve vprašanja. Končno se spremlja spremljanje, da se ugotovi, ali je bila težava odpravljena. Nekaj ​​primerov projektov, s katerimi lahko sodelujejo okoljski znanstveniki, vključuje:

• Koordiniranje prizadevanj za čiščenje v zapuščeni rafineriji nafte, ki je označena kot Superfund mesto, določitev obsega problema z onesnaženjem in izdelava načrta obnove.
• Napovedovanje učinkov globalne podnebne spremembe dvig gladine morja na obalnem zalivu in pomoč pri iskanju rešitev za omejitev škode na obalnih mokriščih, obrežju in javni infrastrukturi.
• Svetovanje z gradbeno ekipo, da bi jim pomagali pri zmanjševanju onesnaževanje usedlin ki prihajajo z mesta prihodnje trgovine z živili.
• Pomoč upravljavcem voznega parka države pri sprejemanju korakov za zmanjšanje ogljikovega dioksida in drugih emisij toplogrednih plinov.
• Načrt sanacijskega načrta za obnovo površin hrastove savane v ustreznem ekološkem stanju, da gosti ogroženega modrega metulja Karnerja in njegove gostiteljske rastline, modrega volčjega volna.

Za oceno stanja na terenu, zdravje živalske populacije ali kakovost toka večina znanstvenih pristopov zahteva obsežno zbiranje podatkov. Te podatke je nato treba povzeti z naborom opisne statistike in nato uporabiti za preverjanje, ali je določena hipoteza podprta ali ne. Za tovrstno preizkušanje hipotez so potrebna zapletena statistična orodja. Izobraženi statistiki so pogosto del velikih raziskovalnih skupin za pomoč pri zapletenih statističnih modelih.

Druge vrste modelov pogosto uporabljajo okoljski znanstveniki. Na primer, hidrološki modeli pomagajo razumeti pretok podzemne vode in širjenje razlitih onesnaževal, prostorski modeli, ki se izvajajo v geografskem informacijskem sistemu (GIS), pa bodo pomagali slediti krčenje gozdov in razdrobljenost habitata na oddaljenih območjih.

Ne glede na to, ali gre za univerzitetno diplomo iz znanosti o okolju (BA) ali za univerzitetno diplomo (BS), lahko univerzitetna diploma znanosti o okolju privede do številnih poklicnih vlog. Razredi običajno vključujejo tečaje o zemeljski znanosti in biologiji, statistiko in temeljne predmete, ki poučujejo vzorčenje in analitične tehnike, značilne za okolje. Študenti običajno izvajajo vaje za vzorčenje na prostem, pa tudi v laboratorijskih vajah. Izbirni predmeti so običajno na voljo, da študentom omogočijo ustrezen kontekst v zvezi z okoljskimi vprašanji, vključno s politiko, ekonomijo, družboslovjem in zgodovino.

Ustrezna univerzitetna priprava na poklicno pot v znanosti o okolju lahko ubira tudi različne poti. Na primer, diploma iz kemije, geologije ali biologije lahko nudi trdno izobrazbeno podlago, čemur sledi podiplomski študij znanosti o okolju. Dobre ocene iz osnovnih znanosti, nekaj izkušenj kot pripravnik ali poletni tehnik in pozitivna pisma priporočil bi morali omogočiti motiviranim študentom, da se udeležijo magistrskega programa.

Znanost o okolju izvajajo ljudje na najrazličnejših pod-področjih. Inženirska podjetja zaposlujejo okoljevarstvenike za oceno stanja prihodnjih projektnih lokacij. Svetovalne družbe lahko pomagajo pri sanaciji, postopku, ko prej onesnaženo zemljo ali podtalnico očistimo in obnovimo na sprejemljive pogoje. V industrijskih okoljih okoljski inženirji uporabljajo znanost, da bi našli rešitve za omejitev količine onesnaževalnih emisij in odtokov. Za ohranjanje zdravja ljudi obstajajo državni in zvezni zaposleni, ki spremljajo kakovost zraka, vode in tal.

The Ameriški urad za statistiko dela napoveduje 11-odstotno rast na področju znanosti o okolju med letoma 2016 in 2026. Srednja plača je leta 2017 znašala 69.400 dolarjev.