Knjižnica Ašurbanipala: 2.600 let stara soba s knjigami

Knjižnica Ashurbanipal (napisana tudi Assurbanipal) je nabor vsaj 30.000 klinopis dokumenti, napisani v akadskem in sumerskem jeziku, ki so jih našli v ruševinah asirskega mesta Ninivekatere ruševine se imenujejo Tell Kouyunjik, ki se nahajajo v Mosulu, današnjem Iraku. Besedila, ki vključujejo tako literarne kot administrativne zapise, je zbral večinoma avtor Kralj Ašurbanipal [vladal 668-627 pr.n.št.] šesti Neo-asirski kralj, da vlada nad Asirijo in Babilonijo; vendar je sledil ustaljeni praksi svojega očeta Esarhaddona [r. 680-668].

Najstarejši asirski dokumenti v zbirki knjižnice so iz časov Sargona II (721–705 pr.n.št.) in Sennacheriba (704–681 pr. N. Št.), Ki je Ninevo postal neoasirska prestolnica. Najstarejši babilonski dokumenti izvirajo po tem, ko se je Sargon II na babilonski prestol povzpel leta 710 pr.

Ašurbanipal je bil tretji najstarejši sin Esarhaddona in kot tak ni bil namenjen kralju. Najstarejši sin je bil Sín-nãdin-apli, imenovan je za prestolonaslednika Asirije s sedežem v Ninivi; drugi sin Šamaš-šum-ukin je bil okronan v Babiloniji s sedežem v

Medtem ko je bil prestolonaslednik v Ninivi, se je Ašurbanipal naučil brati in pisati klinopis tako v sumerskem kot akkadanskem času, v času njegovega vladanja pa je zanj postala posebna fascinacija. Esarhaddon je pred seboj zbiral dokumente, a Ashurbanipal je pozornost usmeril na najstarejše tablice in pošiljal agente, naj jih poiščejo v Babiloniji. Kopija enega od njegovih pisem je bila najdena v Ninivi, napisana guvernerju Borsippa, v katerem je prosila za stara besedila in natančno določila, kakšna naj bo vsebina - obredi oz. nadzor vode, uroke, da bi človeka varovali med bitko ali hojo po državi ali vstopili v palačo ter kako očistiti vasi.

Ašurbanipal je želel tudi vse, kar je bilo staro in redko in še ni bilo v Asiriji; zahteval je izvirnike. Guverner Borsippa je odgovoril, da bodo namesto glinenih tablic pošiljali lesene pisalne deske - to je mogoče palačni pisarji so besedila na lesu kopirali v trajnejše klesarske tablice, ker so te vrste dokumentov prisotne v zbirka.

V času Ašurbanipala je bila knjižnica umeščena v drugo zgodbo dveh različnih zgradb v Nineveh: Jugovzhodne palače in Severne palače. Druge klinopisne tablice so bile najdene v templjih Ishtar in Nabu, vendar se ne štejejo za del knjižnice.

Knjižnica je gotovo vsebovala znatno več kot 30.000 zvezkov, vključno z ognjenimi glinenimi klinopisnimi tablicami, kamnitimi prizmami in pečmi cilindrov ter voščenimi lesenimi pisalnimi deskami, imenovanimi diptih. Bilo je skoraj zagotovo pergament tudi; freske na stenah jugozahodne palače v Nineveh in na osrednji palači v Nimrudu prikazujejo pisce, ki pišejo v aramejščini na pergamentih živali ali papirusa. Če bi jih vključili v knjižnico, so bili izgubljeni, ko so izpustili Ninevo.

Leta 612 je bila osvojena Nineva in so bile knjižnice oropane, zgradbe pa uničene. Ko so se stavbe podrle, se je knjižnica zrušila skozi zgornje meje in ko so arheologi v začetku 20. stoletja prišli do Nineve stoletja, našli so zlomljene in cele tablice in voskane lesene pisalne deske kar nekaj metrov globoko na tleh palače. Največje nepoškodovane tablete so bile ploščate in merijo 23x15 centimetrov 9x6 centimetrov, najmanjše pa so bile rahlo konveksne in dolge največ 1 cm.

Sama besedila - tako iz Babilonije kot Asirije - vključujejo najrazličnejše dokumente, tako upravne (pravne dokumente, kot so pogodbe), kot literarne, vključno s slovitim mitom o Gilgamešu.

• Medicinsko: posebne bolezni ali deli telesa, rastlin in kamnov za ozdravitev bolezni
• Leksikalno: zbori in arhaični besedni seznami, slovnična besedila
• Epi: Gilgameš, mit o Anzu, epika stvarstva, literarni miti o Ašurbanipalu
• Verski: liturgije, molitve, kultne pesmi in hvalnice, enojezične in dvojezične, poeti eksorcistov in lamentacij
• Zgodovinski: pogodbe, državna propaganda o Ašurbanipalu in Esarhaddonu, pisma kraljem ali uradnikom v službi kralja
• Vročanje: astrologija, izčrpna poročila - Neo-Asirci so prihodnost pripovedovali s preiskovanjem drobnice ovc
• Astronomija: premiki planetov, zvezd in njihovih ozvezdij, večinoma za astrološke (divinatorske) namene

Skoraj vse gradivo, ki je bilo odkrito iz knjižnice, večinoma prebiva v Britanskem muzeju ker sta predmete našla dva britanska arheologa, ki sta delala v Nineveh pri izkopavanjih, ki sta jih financirala BM: Austin Henry Layard med 1846-1851; in Henry Creswicke Rawlinson med 1852-1854, Iračanom pionirjem (umrl je leta 1910 pred Irakom kot narodom) za odkritje je zaslužen arheolog Hormuzd Rassam, ki sodeluje z Rawlinsonom na tisoče tablet.

The Projekt knjižnice Ashurbanipal ga je leta 2002 začel dr. Ali Yaseen z univerze v Mosulu. Načrtoval je, da bo v Mosulu ustanovil nov Inštitut za klinopisne študije, ki bi bil namenjen študiju knjižnice Ašurbanipal. Tam bi bil posebej zasnovan muzej, ki bi vseboval vloge tablic, računalniških naprav in knjižnice. Britanski muzej je obljubil, da bo dobavil vloge njihove zbirke, in najeli so Jeanette C. Fincke, da ponovno oceni knjižnične zbirke.

Fincke ni samo ponovno ocenila in katalogizirala zbirk, temveč je poskušala prenoviti in razvrstiti preostale fragmente. Začela je Baza podatkov knjižnice Ashurbanipal slik in prevodov tablic in fragmentov, ki so danes na voljo na spletni strani Britanskega muzeja. Fincke je napisala tudi obširno poročilo o svojih ugotovitvah, na katerem temelji velik del tega članka.

• _{Fincke JC. 2003. Bebilonska besedila iz Nineve: Poročilo o projektu Ashurbanipal Library of British Museum. Archiv für Orientforschung 50:111-149.}
• _{Fincke JC. 2004. Projekt knjižnice Ashurbanipal v Britanskem muzeju.Irak 66:55-60.}
• _{Frahm E. 2004. Kraljevska hermenevtika: Pripombe pri komentarjih iz Ashurbanipalskih knjižnic v Ninivi. Irak 66:45-50.}
• _{Frame G in George AR. 2005. Kraljeve knjižnice Nineveh: Novi dokazi za zbiranje tablic kralja Ašurbanipala. Irak 67(1):265-284.}
• _{Goldstein R. 2010. Pozno babilonska pisma o zbiranju tablet in njihovem helenističnem ozadju: predlog.Časopis za bližnjevzhodne študije 69(2):199-207.}
• _{Parpola S. 1983. Zapisi o knjižnici Assyrîan.Časopis za bližnjevzhodne študije 42(1):1-29.}