Petcoke: Kaj to je in zakaj bi vas moralo skrbeti

Naftni koks ali petkoke je stranski produkt rafiniranja surove nafte. Večinoma je sestavljen iz ogljika, z različnimi količinami žvepla in težkih kovin. Ima številne industrijske namene, vključno s proizvodnjo baterij, jekla in aluminija. Petkok nižjega razreda, ki vsebuje večje koncentracije žvepla, se uporablja kot gorivo v elektrarnah na premog in v cementnih pečeh. Ocenjuje se, da premog nižje stopnje predstavlja 75% do 80% vse proizvedene petkoke.

Proizvodnja petkoka v Severni Ameriki se je v zadnjih letih povečala zaradi rafiniranja surove nafte, ki izvira iz kanadskih regij katranskih peskov. Če bi se vsi obnovljivi bitumni ("dokazane rezerve") iz katranskih peskov odstranili in rafinirali, bi lahko proizvedli nekaj milijard ton petkoka. Velike ameriške rafinerije lahko obratujejo s kapaciteto od 4000 do več kot 7000 ton petkoka na dan. Leta 2012 so ZDA izvozile 184 milijonov sodčkov (33 milijonov ton) petkoka, pretežno na Kitajsko. Veliko petkokeja se proizvaja tudi v Kanadi, v neposredni bližini katranskih peskov, kjer se bitumen nadgradi v sintetično surovo nafto ali sinkrudo.

Visoka gostota bitumna ali tisto, kar mu daje poltrdno konsistenco, je razloženo z dejstvom, da vsebuje več ogljika kot klasično olje. Rafiniranje surova nafta iz katranskih peskov se zmanjša število ogljikovih atomov na molekulo ogljikovodika. Ti zavrženi ogljikovi atomi sčasoma tvorijo petkoke. Ker se trenutno rafinirajo velike količine surove nafte iz katranskega peska, se proizvajajo in prodajo velike količine nizkokakovostnega petkokaja kot poceni gorivo za premogovnice. To kurjenje petkokeja je tisto, kjer bitumen iz katranskega peska sprošča dodatno količino ogljikov dioksid, v primerjavi z običajnim oljem. Petcoke proizvaja več CO₂ na funt kot skoraj kateri koli drug vir energije, zato prispeva k temu toplogredni plini in s tem voznik globalne podnebne spremembe.

Z rafiniranjem katranskega peska bogatega z žveplom se koncentracija žvepla koncentrira v petkokeju. V primerjavi s premogom je za zgorevanje petkoka potreben dodatni nadzor onesnaževanja, da se zajame večji del žvepla. Poleg tega so v petcoke koncentrirane tudi težke kovine. Skrbi za sproščanje teh kovin v zrak, ko se petkoke uporablja kot gorivo v elektrarni na premog. Te iste koncentrirane težke kovine lahko vstopajo v okolje na mestih za shranjevanje, kjer se nahajajo velike množice petkoka, odkrite. Zdi se, da je epicenter pritožb, ki izvirajo iz skladiščenja petkokejev, na območju Chicaga v državi Illinois. Velike gomile petkoka, vsaka iz več tisoč ton prašnega materiala, sedijo ob reki Calumet in prihajajo iz rafinerije nafte v bližnjem mestu Whiting v državi Indiana. Ta mesta za shranjevanje so v neposredni bližini stanovanjskih območij na jugovzhodni strani Chicaga, kjer se prebivalci pritožujejo zaradi prahu s kupi petkokejev, ki pihajo v njihove soseske.

Nedavni razcvet v zemeljski plin proizvodnja je bila izziv za elektrarne na premog Številni so zaprti ali spremenjeni v generatorje na zemeljski plin. V nekaterih elektrarnah pa lahko petkoke uporabljamo hkrati s premogom, kar je praksa, ki jo poznamo kot sožiganje. Obstajajo nekateri tehnični izzivi, povezani s sožiganjem (na primer z visoko vsebnostjo žvepla v petkokeju), vendar zelo Nizka cena petkokeja bi lahko bila pomemben dejavnik, da bi elektrarne na premog ostale odprte v ekonomsko konkurenčni energiji okolje. Novo življenje bi lahko vdahnili v elektrarne na premog z zaprtim robom, z neto rezultatom povišane CO₂ emisije.

• _{Chicago Sun-Times. Dostopno 11. februarja 2014 Rahm Emanuel bo predlagal Odlok o prepovedi novih objektov Petcoke.}
• _{OilChange International. Dostopno 11. februarja 2014 Naftni koks: premog, ki se skriva v katranskih peskih.}
• _{Oxbow Carbon. Dostopno 11. februarja 2014 Naftni koks.}
• _{Pavone, Anthony. Dostopno 11. februarja 2014 Pretvarjanje naftnega koksa v električno energijo.}
• _{Ameriška uprava za energetske informacije. Dostopno 11. februarja 2014 Ameriški izvoz naftnega koksa.}
• _{Ameriška uprava za energetske informacije. Dostopno 11. februarja 2014 Prostovoljno poročanje o programu toplogrednih plinov.}