Laika psa: prva žival v vesolju

Na sovjetskem Sputniku 2 je Laika, pes, postal prvo živo bitje, ki je 3. novembra 1957 stopilo v orbito. Ker pa Sovjeti niso ustvarili načrta ponovnega vstopa, je Laika umrla v vesolju. Laikova smrt je sprožila razprave o pravicah živali po vsem svetu.

Hladna vojna je bila stara šele desetletje, ko se je začela vesoljska dirka med Sovjetsko zvezo in ZDA. 4. oktobra 1957 so Sovjeti prvi s svojo izstrelitvijo satelita Sputnik 1, košarke velikosti v košarki, prvič uspešno izstrelili v vesolje.

Približno teden dni po uspešnem izstrelitvi Sputnika 1 je sovjetski voditelj Nikita Hruščov predlagal, da bi v vesolje izstrelili še eno raketo, ki bo obeležila 40. obletnico Ruska revolucija 7. novembra 1957. To je sovjetskim inženirjem ostalo le tri tedne, da so v celoti zasnovali in zgradili novo raketo.

Sovjeti so v neusmiljeni konkurenci z ZDA želeli narediti še eno "prvo". zato so se odločili poslati prvo živo bitje v orbito. Medtem ko so sovjetski inženirji na hitro delali na zasnovi, so bili trije psi potepuški (Albina, Mushka in Laika) obsežno testirani in usposobljeni za polet.

Psi so bili zaprti v majhnih krajih, bili podvrženi izjemno glasnim hrupom in vibracijam in so bili oblečeni na novo ustvarjeno vesoljsko obleko. Vsi ti testi so morali pse pripraviti na izkušnje, ki bi jih verjetno imeli med letom. Čeprav so se vsi trije dobro odrezali, je bil Laika izbran za vstop v Sputnik 2.

Laika, kar pomeni "lajež" v Ruski, je bil triletni potepuški krešec, ki je tehtal 13 kilogramov in se je umiril. V njen omejevalni modul so jo umestili nekaj dni vnaprej.

Tik pred izstrelitvijo je bila Laika prekrita z alkoholno raztopino in na več mestih naslikana z jodom, da so lahko nanjo postavili senzorje. Senzorji naj bi spremljali njen srčni utrip, krvni tlak in druge telesne funkcije, da bi razumeli morebitne fizične spremembe, ki bi se lahko pojavile v vesolju.

Čeprav je bil modik Laika omejevalni, je bil oblazinjen in je imel ravno dovolj prostora, da je lahko legla ali stala, kot je želela. Prav tako je imela dostop do posebne, želatinaste, vesoljske hrane, narejene zanjo.

Sputnik 2 je 3. novembra 1957 izstrelil iz kozmodroma Baikonur (zdaj se nahaja v Kazahstan blizu Aralno morje). Raketa je uspešno dosegla vesolje in vesoljsko plovilo je z Laiko v notranjosti začelo krožiti po Zemlji. Vesoljsko plovilo je krožilo Zemljo vsako uro in 42 minut, prevozilo približno 18.000 milj na uro.

Medtem ko je svet opazoval in čakal na novice o stanju Lajke, je Sovjetska zveza sporočila, da za Laiko ni bil vzpostavljen načrt okrevanja. Z le tremi tedni, da bi ustvarili novo vesoljsko plovilo, niso imeli časa, da bi Laika ustvarili način, kako bi se lahko odpravili domov. Dejanski načrt je bil, da Laika umre v vesolju.

Čeprav se vsi strinjajo, da jo je Laika spustila v orbito, se že dolgo postavlja vprašanje, kako dolgo je živela po tem.

Nekateri so rekli, da je bil načrt, da bo živela več dni in da je bila zadnja zaloga hrane zastrupljena. Drugi so rekli, da je umrla štiri dni na potovanju, ko je prišlo do električnega izgorevanja in so se notranje temperature močno dvignile. In še vedno, drugi so rekli, da je umrla pet do sedem ur v letu zaradi stresa in vročine.

Resnična zgodba o tem, kdaj je Laika umrla, je bila razkrita šele leta 2002, ko je sovjetski znanstvenik Dimitri Malahenkov nastopil na Svetovnem vesoljskem kongresu v Houstonu v Teksasu. Malašenkov je končal štiri desetletja špekulacij, ko je priznal, da je Laika umrla zaradi pregrevanja le nekaj ur po izstrelitvi.

Dolgo po Laikovi smrti je vesoljsko plovilo nadaljevalo krožijo po Zemlji z vsemi sistemi izklopljenimi, dokler ni pet mesecev pozneje, 14. aprila 1958, ponovno zašel v Zemljino atmosfero in izgorelo ob ponovnem vstopu.

Laika je dokazala, da je za živo bitje mogoče vstopiti v vesolje. Začela je tudi njena smrt pravice živali razprave po vsem planetu. V Sovjetski zvezi se Laika in vse druge živali, ki so omogočile vesoljski polet, spominjajo kot junaka.

Leta 2008 je kip Laika je bila razkrita v bližini vojaškega raziskovalnega objekta v Moskvi.