Dejstva o morskem konju: habitat, vedenje, prehrana

Morske konjičke (Hipokampus spp iz družine Syngnathidae) so fascinantni primeri koščenih rib. Imajo edinstveno telesno morfologijo s konjsko oblikovano glavo, velikimi očmi, ukrivljenim prtljažnikom in predobregastim repom. Čeprav so ta karizmatična bitja prepovedana kot trgovinski predmeti, se še vedno močno trguje na nedovoljenih mednarodnih trgih.

Hitra dejstva: morske konjičke

Po dolgih razpravah so se znanstveniki končno odločili, da so morske konjičke ribe. Dihajo s škrgami, imajo plavalni mehur za nadzor plovnosti in so uvrščeni v razred Actinopterygii, koščasta riba, ki vključuje tudi večje ribe, kot so trska in tuna. Morski konjički imajo na zunanji strani svojih teles pritrjujoče plošče in to pokriva hrbtenico iz kosti. Čeprav nimajo repnih plavuti, imajo štiri druge plavuti - eno na dnu repa, eno pod trebuhom in eno za obrazom.

Nekateri morski konjički, kot so navadnega morskega konjička, imajo oblike, velikosti in barve, ki jim omogočajo, da se zlijejo s svojimi koralnimi habitati. Drugi, na primer trni morski konj, spreminjajo barvo, da se zlijejo z okolico.

Po navedbah Svetovni register morskih vrst, obstaja 53 vrst morskih konj (Hipokampus spp), čeprav drugi viri štejejo obstoječe vrste med 45 in 55. Taksonomija se je izkazala za težko, saj se morske konjičke ne razlikujejo veliko od ene do druge vrste. Vendar se razlikujejo med istimi vrstami: morske konjički lahko spremenijo barvo, zrastejo in izgubijo kožne nitke. Njihova velikost se giblje od manj kot 1 palca do 14 centimetrov. Morske konjičke so razvrščene v družino Syngnathidae, ki vključuje ribe in ribe seadragoni.

Morske konjičke najdemo v zmernih in tropskih vodah po vsem svetu. Najljubši habitati morskih konj so koralni grebeni, morske trave, ustja in mangrove gozdovi. Morski konji se s svojimi predhodnimi repi uporabljajo za zasidranje v predmete, kot so morske alge in koralji, ki se razvejajo.

Kljub nagnjenosti, da živijo v dokaj plitvi vodi, je morske konjičke v divjini težko opaziti, saj lahko ostanejo zelo mirni in se zlijejo z okolico.

Čeprav obstaja nekaj različic glede na vrste, na splošno morske konjičke krmo naprej plankton in drobna raki kot so amfipoti, dekapodi in misidi, pa tudi alge. Morski konji nimajo želodca, zato hrana zelo hitro prehaja skozi njihova telesa, zato jih je treba jesti pogosto, med 30 in 50-krat na dan.

Čeprav so ribe, morske konjičke niso odlični plavalci. Morski konjički raje počivajo na enem območju in se včasih zadržujejo na istem koralu ali morski algi. Plavuti premagajo zelo hitro, do 50-krat na sekundo, vendar se ne premikajo hitro. Lahko se premikajo navzgor, navzdol, naprej ali nazaj.

Mnogi morske konjičke so monogamni, vsaj med enim vzrejnim ciklom. Mit ohranja, da se morski konjički parijo vse življenje, vendar se zdi, da to ni res.

Za razliko od mnogih drugih vrst rib imajo morske konjičke zapleten obred dvorjenja in lahko tvorijo vez, ki traja skozi celotno gnezditveno sezono. Vdajanje vključuje očarljiv "ples", v katerem se prepletajo repi in lahko spreminjajo barve. Večji posamezniki - oboje moški in ženska - dajejo večje potomce in več, in glede na velikost je nekaj dokazov.

Za razliko od vseh drugih vrst moški konjski zanosijo in rodijo dojenčke (imenovane cvrtje). Ženske vstavita jajčeca skozi jajcevod v moško krhko vrečko. Moški vihti, da se jajca postavijo v položaj, in ko so vsa jajca vstavljena, se samček odpravi do bližnjega korala ali morskih alg in se zgrabi za rep, da počaka na brejost, ki traja 9–45 dni.

Moški proizvedejo 100–300 mladih na nosečnost in čeprav je glavni vir zarodkov rumenjak, samci zagotavljajo dodatno prehrano. Ko je čas za porod, bo krčil svoje telo v kontrakcijah, dokler se mladi ne rodijo, v nekaj minutah ali včasih urah.

Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) še ni ocenila ogroženosti morskega konja, vendar Hipokampus spp so bile med prvimi ribami, ki so bile leta 1975 ujete pod globalnimi trgovinskimi omejitvami. Trenutno so naštete v Dodatku II h Konvenciji o mednarodni trgovini z ogroženimi vrstami Divja živalska in rastlinska vrsta (CITES), ki omogoča izvoz osebkov le, če so pridobljeni trajnostno in pravno.

Vse države, ki so jih v preteklosti izvažale v velikem številu, so izvoz prepovedale ali so pod izvoznimi začasnimi ukinitvami CITES - nekatere so prepovedale izvoz pred letom 1975.

Kljub temu morskim konjem še vedno grozi nabiranje za uporabo v akvarijih, kot radovednikih in v tradicionalni kitajski medicini. Zgodovinske in nedavne raziskave ribolova in / ali trgovine v državah izvora z trgovinskimi prepovedmi so pokazale, da se nenehni kanali vztrajno izvažajo. Druge grožnje vključujejo uničenje habitata in onesnaževanje. Ker jih v naravi težko najdemo, velikosti populacij pri mnogih vrstah morda niso dobro znane.

Morski konji so umetniki že stoletja tema fasciniranja in se še vedno uporabljajo v azijski tradicionalni medicini. Hranijo se tudi v akvarijih, čeprav več akvaristov svoje morske konjičke dobiva iz »rančev morskih konj«, ne pa iz narave.

Avtor in morski biolog Helen Scales, doktorica dr., Je v svoji knjigi "Posejdon's Steed" povedala o morskih konjičkih: "Spominjajo nas, da se na morja zanašamo ne samo, da napolnimo svoje krožnike za večerjo, ampak tudi da nahranimo svoje domišljije."

• Faleiro, Filipa in sod. "Velikost je pomembna: ocena potenciala za razmnoževanje v morskih konjih." Znanost o reprodukciji živali 170 (2016): 61–67. Natisni
• Foster, Sarah J. in sod. "Globalna trgovina z morskimi konji ne sprejema prepovedi izvoza v skladu z dejanji in nacionalnimi zakonodajami." Morska politika 103 (2019): 33–41. Natisni
• "Mednarodna zaščita morskih konj začne veljati 15. maja." Svetovni sklad za prostoživeče živali, 12. maj 2004.
• Koldewey, Heather J. in Keith M. Martin-Smith. "Globalni pregled ribogojstva Seahorse." Ribogojstvo 302.3 (2010): 131–52. Natisni
• Tehtnice, Helen. "Posejdonov Steed: Zgodba o morskih konjih od mita do resničnosti." New York: Gotham Books, 2009.
• "Dejstva o morskem konju." Trust Seahorse.