Sir Halford John Mackinder je bil Britanec geograf ki je leta 1904 napisal članek z naslovom "Geografski prelom zgodovine". Mackinderjev dokument je predlagal, da nadzor nad Vzhodna Evropa je bilo ključnega pomena za nadzor sveta. Mackinder je postavil naslednje, kar je postalo znano kot Heartland Theory:
Kdo vlada Vzhodni Evropi, zapoveduje Heartland
Kdo vlada Heartlandu, ukaže na Svetovni otok
Kdo vlada Svetskemu otoku, zapoveduje svetu
"Osrčje" je imenoval tudi "območje vrtenja" in kot jedro Evrazijain vso Evropo in Azijo je smatral za svetovni otok.
V dobi modernega bojevanja Mackinderjeva teorija velja za zastarelo. V času, ko je predlagal svojo teorijo, je svetovno zgodovino upošteval le v okviru spora med kopnimi in morskimi silami. Mackinder je predlagal, da imajo države z velikimi mornarji prednost pred tistimi, ki ne morejo uspešno pluti po oceanu. Seveda je v sodobni dobi uporaba letal močno spremenila sposobnost nadzora nad ozemljem in zagotavljala obrambne zmogljivosti.
Krimska vojna
Mackinderjeva teorija ni bila nikoli popolnoma dokazana, ker nihče v zgodovini dejansko ni nadzoroval vseh treh teh regij hkrati. Toda krimska vojna se je približala. Med tem spopadom, ki je potekal med letoma 1853 in 1856, se je Rusija borila za nadzor nad Krimski polotok, del Ukrajine.
Toda izgubila je naklonjenost Francozov in Britancev, ki so imeli učinkovitejše mornariške sile. Rusija je izgubila vojno, čeprav je Krimski polotok geografsko bližje Moskvi kot Londonu ali Parizu.
Možen vpliv na nacistično Nemčijo
Nekateri zgodovinarji so domnevali, da je Mackinderjeva teorija morda vplivala na prizadevanje nacistične Nemčije za osvojitev Evrope (čeprav obstaja so mnogi, ki mislijo, da se je vzhod Nemčije, ki je pripeljal do druge svetovne vojne, pravkar ujemal z Mackinderjevim srcem teorija).
Koncept geopolitike (ali geopolitika, kot so ga poimenovali Nemci) je leta 1905 predlagal švedski politolog Rudolf Kjellen. Njegov poudarek je bil politična geografija in združil je Mackinderjevo srčno teorijo s teorijo Friedricha Ratzela o organski naravi države. Geopolitična teorija je bila uporabljena za utemeljitev poskusov države, da se razširi glede na lastne potrebe.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je nemški geograf Karl Haushofer teorijo geopolitike uporabil za podporo vdora Nemčije v njene sosede, kar je obravnaval kot "širitev." Haushofer je menil, da bi bilo treba dovoliti gosto poseljenim državam, kot je Nemčija, in da imajo pravico do širitve in pridobitve ozemlja manj poseljenih države.
Seveda je Adolf Hitler imel precej slabše stališče, da ima Nemčija nekakšno "moralno pravico", da si pridobi dežele tega, kar je imenoval "manjše" rase. Toda Haushoferjeva geopolitična teorija je podpirala širitev Hitlerjevega tretjega rajha s pomočjo psevdoznanosti.
Drugi vplivi Mackinderjeve teorije
Mackinderjeva teorija je morda vplivala tudi na strateško razmišljanje zahodnih sil med hladno vojno med Sovjetsko zvezo in ZDA, saj je Sovjetska zveza imela nadzor nad nekdanjim Vzhodnim blokom države.