Sprijaznimo se s tem: veliko je kakovostnih, nizko učnih, dolgočasnih spletni tečaji tam zunaj. Vendar pa obstaja tudi nekaj spektakularnih spletnih tečajev, ki vključijo študente in jim pomagajo, da se učijo na načine, ki v atradicionalna učilnica. Večina teh vrhunskih spletnih razredov ima ponavadi nekaj skupnih lastnosti:
Branje splošnega učbenika in odgovarjanje na prazna vprašanja ni naraven način za učenje in dobri spletni razredi se izogibajo takšnim formularnim gradivom. Namesto tega poskušajo študente vključiti v vsebine, ki so naravni primer za spoznavanje teme. Tu je pametni test za ugotavljanje, ali je vsebina smiselna: ali bi se učitelj sam usmeril zanima, če želite izvedeti več o tej temi, če želite to knjigo, spletno mesto ali videoposnetek uporabiti, če bi vedel o tem? Bi bila vsebina nekaj, kar bi strokovnjak za to temo priporočil zainteresiranemu neznancu na večerji, če bi ga vprašali? V tem primeru verjetno vsebujejo takšno vsebino, ki jo dobri spletni tečaji.
Dobri spletni tečaji vedo, kako pospešiti naloge, tako da študentom v določenem tednu ne bo dolgčas ali preobremenjen. Ti tečaji so posebej zasnovani tako, da je namenjenih veliko časa za delo na večjih projektih in da manjše naloge študentom v tem času pomagajo.
Najboljši spletni tečaji so ustvarjeni z mislijo na skupnost. Študentje so dobrodošli v tečaj in v prijaznem vzdušju lahko prosto sodelujejo z inštruktorjem in njihovimi vrstniki. Obstaja več načinov, kako lahko skupnost nastane v spletnih predavanjih. Nekatere vključujejo terenske diskusijske deske, na katerih študenti spregovorijo o vsem, od prejšnje tedenske nogometne tekme do svojih najljubših receptov. Drugi spodbujajo študente, da objavijo resnične slike kot svoje grafike avatarjev ali od študentov zahtevajo, da opravijo skupinske naloge. Močne skupnosti pomagajo študentom, da se počutijo udobno in prosijo za pomoč.
Nihče ne želi brskati po stotih straneh besedilnih dokumentov - to preprosto ni tako, kot smo se navadili v spletu. Dobri spletni tečaji izboljšujejo učenje z vključitvijo videoposnetkov, interaktivnih dejavnosti, podcastov in drugih večpredstavnostnih elementov. Za uspešno uporabo večpredstavnosti morajo imeti ti elementi vedno trden namen in jih je treba izvesti na profesionalen način (gledanje a Domači videoposnetek profesorja, ki se na neko temo nasmehne, je gotovo slabši od branja vsebine kot zelo dolgega besedila dokument).
Kolikor je mogoče, dobri spletni tečaji omogočajo študentom, da si sami premislijo in prevzamejo odgovornost za svoje učenje. Nekateri najboljši tečaji to omogočajo študentje da ustvarijo lastne projekte ali se osredotočijo na element teme, ki jim je še posebej všeč. Ti tečaji se skušajo izogniti pretiranemu scenariju in namesto tega odraslim učencem omogočijo, da sami konstruirajo pomen.
Kar je smiselno izvirnemu ustvarjalcu tečaja, pogosto nima smisla za študente, ki se trudijo krmariti po spletnem tečaju. Dobre tečaje običajno pregleda več zunanjih strank, da študentom brez težav zmede, da najdejo tisto, kar potrebujejo, in delajo skozi tečaj.
Včasih je preobremenitev tečaja s preveč "dodatki" lahko študente zmedena. Še vedno pa je koristno, če študentom omogočite, da se naučijo več zunaj predpisanih učnih načrtov, če se za to odločijo. Dobri spletni tečaji študentom nudijo dodatne načine za nadaljevanje učenja, vendar jih razlikujejo od osnovne vsebine, tako da študentje ne bodo preobremenjeni.
Vsi se ne učijo enako. Dobri tečaji poskrbijo za privlačnost vizualnih, kinestetičnih in drugih učni slogi z zagotavljanjem raznovrstnih večpredstavnostnih vsebin in skrbno zasnovanih nalog, ki učencem pomagajo pri učenju na način, ki jim najbolje ustreza.
Včasih je skušnjava preobremeniti tečaj z bliskovitimi tehnološkimi elementi ali se študente prijaviti na desetine zunanjih služb. Toda dobri spletni tečaji se izognejo tej skušnjavi. Namesto tega dobri tečaji vključujejo skrbno izbrane tehnologije, ki so zanesljive in v celoti podprte. Tako se študentom pomaga izogniti paniki, ki je posledica naleta potrebnega programa, ki se pravkar ne bo zagnal, ali videoposnetka, ki se ne bo naložil.
In končno, dobri spletni tečaji ponavadi imajo nekaj dodatnega, kar jim daje to dodatno "oomph". Jasno je, da oblikovalci najboljših tečajev razmišljajo zunaj okvira. Študentom se izogibajo, da bi iz tedna v teden dajali enake blagodejne izkušnje in jih presenetili z resničnimi možnostmi za razvoj razmišljanja in rast kot učenec. Ni formuliranega načina za to - trud oblikovalcev je, da razmišljajo o tem, kaj deluje in skrbno oblikujejo vsebino, zaradi česar je učenje smiselno.