Od začetka časa so vojne in bitke pomembno vplivale na potek zgodovine. Od najzgodnejših bitk v starodavni Mezopotamiji do današnjih vojn na Bližnjem vzhodu, konflikti so imeli moč oblikovati in spreminjati naš svet.
Skozi stoletja je boj postajal vse bolj izpopolnjen. Vendar je vojna zmožnost spreminjanja sveta ostala enaka. Raziščimo nekaj največjih vojn, ki so pustile največji vpliv na zgodovino.
Ta epska vojna se je začela, ko je Edvard III (vladal 1327–1377) poskušal pridobiti francoski prestol in povrniti izgubljena ozemlja Anglije. Leta so zapolnila množica manjših vojn, končala pa se je s francosko zmago.
Konec koncev je Henrik VI (r. 1399–1413) je bil prisiljen opustiti angleška prizadevanja v Franciji in usmeriti pozornost doma. Njegova duševna stabilnost je bila postavljena pod vprašaj, kar je vodilo k vojna vrtnic le nekaj let kasneje.
V Novem svetu v 17. stoletju so divjale bitke, ko so se kolonisti borili proti domorodcem. Ena prvih je bila znana kot vojna Pequot, ki je trajala dve leti od 1634 do 1638.
V središču tega spopada sta se plemena Pequot in Mohegan med seboj borila za politično moč in trgovinske zmogljivosti. Nizozemci so se spopadli s Pequoti, Angleži pa z Mohegani. Vse se je končalo s Hartfordsko pogodbo leta 1638 in Angleži so zahtevali zmago.
Do sovražnosti na celini so se do leta 2007 umirili Vojna kralja Filipa je izbruhnila leta 1675. Tudi to je bil boj za pravice domorodcev do dežel, ki jih naseljujejo naseljenci. Obe vojni bi zasenčili beli in domači odnos v civilizacijski in divji razpravi še dve stoletji.
Vendar to ni bila ena sama državljanska vojna. Skupno so bile v devetletnem obdobju razglašene tri ločene vojne. Karel II (r. 1660–1658) se je na koncu vrnil s soglasjem parlamenta, seveda.
V dveh letih so se spopadi pripeljali v Evropo in začelo se je tisto, kar je znano kot Sedemletna vojna. Pred koncem leta 1763 so se bitke med francoskim in angleškim ozemljem razširile tudi na Afriko, Indijo in Tihi ocean.
Pogovori o neodvisnosti v ameriških kolonijah so že nekaj časa potekali. Kljub temu pa je požar resnično planil šele konec francoske in indijske vojne.
Uradno se je proti ameriški revoluciji boril od leta 1775 do 1783. Začelo se je z upori z angleške krone. Uradna ločitev je prišla 4. julija 1776 s sprejetjem Izjava o neodvisnosti. Vojna se je končala s Pariško pogodbo leta 1783 po večletnih bitkah po vseh kolonijah.
Francoska revolucija se je začela leta 1789, potem ko so lakota, presežni davki in finančna kriza prizadeli navaden narod Francije. Njihovo strmoglavljenje monarhije leta 1791 je privedlo do ene najbolj razvpitih vojn v evropski zgodovini.
Vse se je začelo leta 1792, ko so francoske čete napadle Avstrijo. Od tam se je razprostiral globus in zagledal vzpon Napoleona Bonaparteja (r. 1804–1814). Napoleonske vojne so se začele leta 1803.
Napoleon je bil poražen, kralj Louis XVIII. 1815–1824) je bil okronan v Franciji, za evropske države pa so bile postavljene nove meje. Poleg tega je Anglija prevzela vlogo prevladujoče svetovne sile.
Po ameriški revoluciji je minilo dolgo, da sta se nova država in Anglija ponovno znašli v boju. Vojna leta 1812 se je začela tisto leto, čeprav so bitke trajale do leta 1815.
Ta vojna je imela številne vzroke, med drugim trgovinske spore in dejstvo, da so britanske sile domorodne Američane podpirale na meji države. Nove ameriške vojske so se dobro borile in celo poskušale vdreti v dele Kanade.
Kratkotrajna vojna se je končala brez jasnega zmagovalca. Kljub temu je to veliko poneslo za ponos mlade države in zagotovo spodbudilo njeno nacionalno identiteto.
Po boju proti Druga seminolska vojna na Floridi, Častniki ameriške vojske so bili dobro usposobljeni za reševanje naslednjega konflikta. Začelo se je, ko se je Teksas leta 1836 osamosvojil od Mehike, vrhunec pa je bil leta 1845 ameriška aneksija države.
Do začetka leta 1846 je bila prva bitka postavljena v boj in maja je ameriški predsednik James K. Polk (služil 1845–1849) je zahteval razglasitev vojne. Bitke so se raztezale čez meje Teksasa in segale vse do kalifornijske obale.
Na koncu je bila z Gudalupsko pogodbo leta 1848 ustanovljena južna meja ZDA. Z njim so prišla dežela, ki bi kmalu postala zvezne države Kalifornija, Nevada, Teksas in Utah, pa tudi deli Arizona, Kolorado, Nova Mehika in Wyoming.
Ameriška državljanska vojna bi postala znana kot ena najbolj krvavih in najbolj razdornih v zgodovini. Včasih so družinski člani dobesedno metali drug proti drugemu, ko sta se sever in jug hudo borila. Skupno je bilo ubitih več kot 600.000 vojakov z obeh strani, več kot leta 2006 vse druge ameriške vojne kombinirani.
Vzrok državljanske vojne je bila želja konfederacije po odcepitvi od Unije. Za tem se je skrivalo veliko dejavnikov, vključno s suženjstvom, pravicami države in politično močjo. Šlo je za konflikt, ki se je vlekel dolga leta in ga kljub najboljšim prizadevanjem ni bilo mogoče preprečiti.
Vojna je izbruhnila leta 1861 in bitke so divjale do generala Roberta E. Lee (1807–1870) se je predal generalu Ulyssesu S. Grant (1822–1885) v Appomattoxu leta 1865. ZDA so se ohranile, vendar je vojna pustila brazgotine na narodu, ki bi potrebovale kar nekaj časa, da se ozdravi.
Eno najkrajših vojn v ameriški zgodovini, špansko-ameriška vojna je trajala le od aprila do avgusta 1898. Nad Kubo se je borilo, ker so ZDA mislile, da Španija s to otoško državo ravna nepošteno.
Drugi vzrok je bil potop ameriškega Maine USS in čeprav so se na kopnem odvijale številne bitke, so Američani zahtevali številne zmage na morju.
Medtem ko je bilo v prejšnjem stoletju veliko spopadov, nihče ni mogel napovedati, kaj se je zgodilo 20. stoletje. To je postalo obdobje globalnih spopadov in začelo se je leta 1914 z izbruhom prve svetovne vojne.
Atentat na nadvojvoda Franca Ferdinanda iz Avstrije 28. junija 1914 je pripeljal do te vojne, ki je trajala do leta 1918. Na začetku sta bili dve zaveznici treh držav, ki sta se med seboj pogajali. Trojna Entanta je vključevala Veliko Britanijo, Francijo in Rusijo, centralne sile pa so vključevale Nemčijo, Avstro-Ogrsko in Otomansko cesarstvo.
Po koncu vojne se je vključilo več držav, vključno s ZDA. Boji so se raztezali in opustošili večino Evrope, ubitih pa je bilo več kot 15 milijonov ljudi.
Pa vendar, to je bil šele začetek. Svetovna vojna je postavila oder za nadaljnje napetosti in eno najbolj uničujočih vojn v zgodovini.
Tako kot v prejšnji vojni so se tudi države zavzele in bile razdeljene v dve skupini. Med silami osi so bile vključene nacistična Nemčija, fašistična Italija in Japonska. Na drugi strani so bili zavezniki, ki so jih sestavljale Velika Britanija, Francija, Rusija, Kitajska in ZDA.
Ta vojna se je začela zaradi številnih dejavnikov. Oslabljeno globalno gospodarstvo in velika depresija ter Hitlerjev in Mussolinijev vzpon na oblast so bili glavni med njimi. Katalizator je bila invazija Nemčije na Poljsko.
Druga svetovna vojna je bila resnično svetovna vojna, ki se je na nek način dotaknila vsake celine in države. Večina spopadov se je zgodila v Evropi, severni Afriki in Aziji, najbolj uničujoči so bili vso Evropo.
Povsod so bile dokumentirane tragedije in grozodejstva. Zlasti Holokavst Samo zaradi tega je bilo ubitih več kot 11 milijonov ljudi, od tega 6 milijonov Židov. Med vojno je nekje med vojnami umrlo med 22 in 26 milijonov moških. V zadnjem dejanju vojne je bilo med 70.000 in 80.000 Japonskih ubitih, ko so ZDA na Hirošimo in Nagasaki spustile atomske bombe.
Od leta 1950 do 1953 je bil korejski polotok zajet v korejski vojni. Vključevalo je ZDA in Južno Korejo, ki so jih Združeni narodi podprli proti komunistični Severni Koreji.
Korejsko vojno mnogi doživljajo kot enega izmed številnih spopadov hladne vojne. V tem času so ZDA poskušale ustaviti širjenje komunizma, delitev v Koreji pa je bila žarišče po Rusiji in ZDA. razkol države po drugi svetovni vojni.
Francozi so se v petdesetih letih borili v državi Jugovzhodni Aziji Vietnam. To je državo razdelilo na dva dela, komunistična vlada pa je zavzela sever. Prizorišče je zelo podobno kot v Koreji le desetletje prej.
Ko je vodja Ho Ši Min (služil 1945–1969) napadel demokratični Južni Vietnam leta 1959, je ZDA poslal pomoč za usposabljanje južne vojske. Pred časom se je misija spremenila.
Do leta 1964 so ameriške sile napadle severno Vietnamce. To je povzročilo to, kar je znano kot "amerikanizacija" vojne. Predsednik Lyndon Johnson (služil 1963–1969) je leta 1965 poslal prve čete, ki so od tam porasle.
Vojna se je končala z umikom ZDA leta 1974 in podpisom mirovnega sporazuma. Do aprila 1975 samotna južno vijetnamska vojska ni mogla ustaviti "padca Saigona" in prevladali so severno Vietnamci.
Pretresi in konflikti niso nič novega na Bližnjem vzhodu, toda ko je Irak leta 1990 napadel Kuvajt, mednarodna skupnost ni mogla stati. Potem ko ni izpolnila zahtev Združenih držav za umik, je iraška vlada kmalu ugotovila, kakšne bodo posledice.
V operaciji Desert Shield je videla, da bo koalicija 34 držav poslala svoje trupe na mejo Savdske Arabije in Iraka. V organizaciji ZDA je januarja 1991 potekala dramatična letalska akcija in sledile so kopenske sile.
Čeprav je bilo kmalu zatem razglašeno premirje, se spopadi niso ustavili. Leta 2003 je v Irak napadla še ena koalicija pod vodstvom Amerike. Tole konflikt je postal znan kot iraška vojna in privedla do strmoglavljenja vlade Sadama Huseina (služboval 1979–2003).