Aleksander Gardner Pionirsko fotografiranje na bojišču v državljanski vojni

Svet fotografije je močno spremenil Aleksander Gardner, ki je dirkal na bojišče državljanske vojne v Antietamu in posnel šokantne fotografije Američanov, ki so bili ubiti v boju. Fotografije so bile posnete v prejšnjih spopadih, zlasti v krimski vojni, vendar so se drugi fotografi osredotočili na fotografiranje portretov oficirjev.

Med državljansko vojno uporabljene kamere niso mogle posneti akcij. Toda Gardner je začutil, da bo dramatičen učinek ujetja po bitki navdušujoč. Njegove fotografije iz Antietama so postale senzacija, še posebej, ker so Američanom prinesle grozote bojišča.

Ameriška državljanska vojna je bila prva vojna, ki se je veliko fotografirala. In številne ikonične slike konflikta so delo enega fotografa. Medtem ko je ime Mathew Brady običajno povezano s podobami iz državljanske vojne, je bil Aleksander Gardner, ki je delal za Bradyjevo podjetje, ki je dejansko posnel številne najbolj znane fotografije vojne.

Gardner se je rodil na Škotskem 17. oktobra 1821. V mladosti je bil vajen draguljarja, delal je v tej trgovini, preden je zamenjal poklic in se zaposlil v finančnem podjetju. V nekem trenutku sredi petdesetih let se je zelo zanimal za fotografijo in se naučil uporabljati nov postopek "koloidne plošče z mokro ploščo".

Leta 1856 je Gardner skupaj z ženo in otroki prišel v ZDA. Gardner je vzpostavil stik z Matthewom Bradyjem, čigar fotografije je videl na razstavi v Londonu leta prej.

Gardnerja je najel Brady in leta 1856 je začel voditi fotografski studio, v katerem je bil Brady odprt Washington, D.C., z Gardnerjevo izkušnjo kot poslovnež in fotograf, studio v Washingtonu razcvet.

Brady in Gardner sta sodelovala do konca leta 1862. Takrat je bila običajna praksa, da je lastnik fotografskega studia zahteval zasluge za vse slike, ki so jih fotografi fotografirali v njegovi zaposlitvi. Verjame se, da je Gardner zaradi tega postal nesrečen, zato je Bradyja pustil, da fotografije, ki jih je posnel, ne bodo več zaslužne za Bradyja.

Spomladi 1863 je Gardner v Washingtonu odprl svoj studio, D.C.

Aleksander Gardner je skozi leta državljanske vojne zgodovino ustvarjal s svojo kamero, snemal je dramatične prizore na bojiščih, pa tudi evokativne portrete predsednika Abrahama Lincolna.

Alexander Gardner, medtem ko je v začetku leta 1861 v Washingtonu vodil studio Matthewa Bradyja, se je lahko pripravil na državljansko vojno. Veliko število vojakov, ki so poplavili mesto Washington, je ustvarilo trg za spominkov portret, Gardner pa je bil pripravljen snemati portrete moških v novih uniformah.

Naročil je posebne fotoaparate, ki so naenkrat posneli štiri fotografije. Štiri slike, natisnjene na eni strani, bi bile razrezane, vojaki pa bi imeli tako imenovane carte de visite fotografije poslati domov.

Poleg razcveta trgovine s studijskimi portreti in carte de visites, Je Gardner začel prepoznavati vrednost fotografiranja na terenu. Čeprav je Mathew Brady spremljal zvezne čete in je bil tam prisoten Bitka pri bikih, ni znano, da je fotografiral prizor.

Naslednje leto so fotografi fotografirali v Virginiji med kampanjo polotoka, vendar so fotografije ponavadi predstavljale portrete oficirjev in mož, ne pa prizorišč bojišč.

Fotografi iz državljanske vojne so bili omejeni v načinu dela. Najprej so morali opremo, ki so jo uporabljali, velike kamere, nameščene na težkih lesenih stativah, in razvijajočo se opremo ter premično temno sobo, nositi na vagonu, ki so ga vlekli konji.

In uporabljeni fotografski postopek, mokro ploščo kolodij, je bilo težko obvladati, tudi ko sem delal v zaprtem studiu. Delo na terenu je predstavljalo številne dodatne težave. In negativi so bili pravzaprav stekleni krožniki, s katerimi je bilo treba ravnati zelo previdno.

Običajno je takratni fotograf potreboval pomočnika, ki bi pomešal potrebne kemikalije in pripravil negativne kozarce. Fotograf bi medtem postavil in ciljal na kamero.

Negativ, v svetlobno zaščitni škatli, bi bil nato odnesen v kamero, postavljen v notranjost, pokrovček objektiva pa bi bil nekaj sekund sneman s kamere.

Ker je bila izpostavljenost (čemur danes pravimo hitrost zaklopa) tako dolga, je bilo praktično nemogoče fotografirati akcijske prizore. Zato so skoraj vse fotografije državljanske vojne krajine ali ljudje, ki mirujejo.

Ko Robert E. Lee je vodil vojsko Severne Virginije čez reko Potomac septembra 1862 se je Aleksander Gardner, ki je še delal za Mathewa Bradyja, odločil za fotografiranje na terenu.

Vojska Unije je začela slediti konfederantom v zahodni Maryland, Gardner in pomočnik James F. Gibson je zapustil Washington in sledil zveznim četam. Epa Bitka pri Antietamu se je boril blizu Sharpsburga v Marylandu 17. septembra 1862 in verjamejo, da je Gardner prišel v bližino bojišča bodisi na dan bitke bodisi naslednji dan.

Konfederacijska vojska se je začela umikati nazaj čez Potomac pozno 18. septembra 1862 in verjetno je Gardner začel fotografirati na bojišču 19. septembra 1862. Medtem ko so se trupe Unije trudile pokopati svoje mrtve, je Gardner na terenu lahko našel veliko nepokopanih konfederatov.

To bi bilo prvič, ko bi fotograf iz državljanske vojne lahko fotografiral pokole in uničenja na bojišču. Gardner in njegov pomočnik Gibson sta začela zapleten postopek postavljanja kamere, priprave kemikalij in izpostavljanja.

Gardnerjevo oko je ujelo eno posebno skupino mrtvih vojakov iz Konfederacije ob ščuri Hagerstown. Znano je, da je posnel pet slik iste skupine teles (od katerih je eno zgoraj).

Gardner je ves ta dan in verjetno tudi naslednji dan zaseden s fotografiranjem prizorov smrti in pokopov. Gardner in Gibson sta v Antietamu preživela približno štiri ali pet dni in fotografirala ne le trupla, ampak tudi krajinske študije pomembnih najdišč, kot so npr. Burnside Bridge.

Potem ko se je Gardner vrnil v Bradyev atelje v Washingtonu, so bili objavljeni njegovi odtisi in odpeljani v New York. Ker so bile fotografije nekaj povsem novega, so slike mrtvih Američanov na bojišču Mathewa Bradyja se je odločil, da jih bo takoj prikazal v svoji galeriji New York City, ki je bila na Broadwayu in Desetem Ulica.

Takratna tehnologija ni dovoljevala širokega reproduciranja fotografij v časopisih ali revijah (čeprav so se v revijah, kot je Harper's Weekly, pojavili odtisi lesorezov, ki temeljijo na fotografijah). Zato ni bilo redko, da so ljudje prihajali v Bradyjevo galerijo, da bi si ogledali nove fotografije.

6. oktobra 1862 je v New York Timesu objavljeno obvestilo, da se v Bradyjevi galeriji prikazujejo fotografije Antietama. V kratkem članku je bilo omenjeno, da fotografije prikazujejo "pocrnjene obraze, izkrivljene lastnosti, izraz, ki najbolj mučijo ..." Prav tako je omenil, da je fotografije mogoče kupiti tudi v galeriji.

Newyorčani so zleteli, da bi videli fotografije Antietama, in bili očarani in zgroženi.

20. oktobra 1862 New York Times objavil dolgotrajen pregled razstave v newyorški galeriji Brady En poseben odstavek opisuje reakcijo na Gardnerjeve fotografije:

"Gospod Brady je nekaj storil, da bi nam prinesel domov strašno resničnost in resnost vojne. Če ni prinesel trupel in jih odložil v naša vrata in po ulicah, je naredil nekaj zelo všeč. Na vratih njegove galerije visi majhen plakat "Mrtvi iz Antietama".

"Množice ljudi se nenehno dvigajo po stopnicah; sledite jim in zasledili ste jih nad fotografskimi pogledi tega strašljivega bojišča, posnetih takoj po akciji. Med vsemi predmeti groze bi človek mislil, da bi moralo biti bojno polje vidno, da bi moralo odnesti dlan odbojnosti. Toda nasprotno, groza je fascinacija nad tem, ki približa teh slik blizu in ga naredi, da jih zapusti.

"Videli boste utišane, častitljive skupine, ki stojijo okoli teh čudnih kopij pokolov in se upogibajo, da bi pogledale v bleda lica mrtvih, priklenjene zaradi čudnega uroka, ki prebiva v očeh mrtvih.

"Nekoliko edinstveno se mi zdi, da je tisto sonce, ki je gledalo pokončane obraze, jih pretisnilo, pihalo s teles vsa podobnost človeštvu in pospešitev korupcije bi morala zato ujeti njihove lastnosti na platnu in jim omogočiti večnost kdajkoli. Ampak tako je tudi. "

Ker je bilo ime Mathewa Bradyja povezano s kakršnimi koli fotografijami njegovih uslužbencev, se je v javnosti zaznalo, da je Brady fotografiral fotografije v Antietamu. Ta napaka je obstajala celo stoletje, čeprav sam Brady še nikoli ni bil v Antietamu.

Oktobra 1862, medtem ko so Gardnerjeve fotografije pridobivale slavo v New Yorku, je predsednik Abraham Lincoln je obiskal zahodni Maryland, da bi pregledal vojsko Unije, ki je bila postavljena v taborišče po bitki pri Antietam.

Glavni namen Lincolnovega obiska je bil sestati se z generalom Georgeom McClellanom, poveljnikom Unije, in ga pozvati, naj prečka Potomac in zasleduje Roberta E. Lee. Aleksander Gardner se je med obiskom vrnil v zahodni Maryland in fotografiral Lincolna, vključno s to fotografijo Lincolna in McClellana, ki se nahaja v generalovem šotoru.

Predsednikova srečanja z McClellanom niso minila dobro in približno mesec kasneje je Lincoln razrešil McClellana.

Glede Aleksandra Gardnerja se je očitno odločil, da bo zapustil zaposlitev Bradyja in ustanovil svojo galerijo, ki se je odprla naslednjo pomlad.

Na splošno velja, da je Brady, ki je prejel priznanja za fotografije, ki so bile v resnici Gardnerjeve fotografije Antietama, pripeljal do tega, da je Gardner zapustil Bradyjevo zaposlitev.

Posojanje posameznim fotografom je bilo novost, vendar jo je sprejel Aleksander Gardner. V preostalem obdobju državljanske vojne je bil ves čas vešč, ko je zaslužil fotografe, ki bi delali zanj.

Potem ko je Gardner odprl svoj novi studio in galerijo v Washingtonu, D.C., se je znova vrnil na teren in odpotoval v Gettysburg v začetku julija 1863 za snemanje prizorov po veliki bitki.

S temi fotografijami je polemika, saj je Gardner nekaj prizorov očitno uprizoril enaka puška poleg raznih trupel konfederacij in očitno celo premikajoča se trupla, da bi jih postavila bolj dramatično položaji. Takrat se ni zdelo, da se tovrstna dejanja nihče ne moti.

V Washingtonu je imel Gardner uspešen posel. Predsednik Abraham Lincoln je večkrat obiskal Gardnerjev studio, da bi poziral za fotografije, in Gardner je posnel več fotografij Lincolna kot kateri koli drug fotograf.

Zgornji portret je Gardner posnel v svojem ateljeju 8. novembra 1863, nekaj tednov, preden bo Lincoln odpotoval v Pensilvanijo, da bi nagovoril Gettysburg naslov.

Gardner je še naprej fotografiral v Washingtonu, vključno s posnetki Lincolnova druga inavguracija, notranjost Fordovega gledališča naslednja Uboj Lincolna, in usmrtitev zarotnikov Lincoln. Gardnerjev portret igralca Johna Wilkesa Booth je bil dejansko uporabljen na iskanem plakatu po Lincolnovem atentatu, kar je bila prvič uporabljena fotografija na ta način.

V letih po državljanski vojni je Gardner objavil priljubljeno knjigo, Gardnerjeva fotografska skica vojne. Ob izdaji knjige je Gardner lahko dobil zasluge za svoje fotografije.

V poznih 1860-ih je Gardner potoval po zahodu in fotografiral Indijance. Na koncu se je vrnil v Washington, včasih pa je delal tudi za lokalno policijo, ki je zasnovala sistem za odstrel.

Gardner je umrl 10. decembra 1882 v Washingtonu, D. C. Osmrtnice pa so ga poznale kot fotografa.

Način, kako si predstavljamo državljansko vojno, je do danes v veliki meri na Gardnerjevih izjemnih fotografijah.