Morda ste že izkusili primere, kako se olje in voda ne mešata. Preliv za solato iz olj in kisa ločeno. Motorno olje plava nad vodo v luži ali v razlitju olja. Ne glede na to, koliko mešate olje in vodo, se vedno ločita. Kemikalije, ki se ne mešajo, naj bi bile negibljiv. Razlog za to je zaradi kemične narave molekul nafte in vode.
Izrek v kemiji je, da "kot se raztaplja, kot." To pomeni polarne tekočine (kot voda) se raztapljajo v drugih polarnih tekočinah, medtem ko se nepolarne tekočine (običajno organske molekule) dobro mešajo z vsako drugo. Vsak H2O ali molekula vode je polarna, ker ima upognjeno obliko, v kateri sta negativno nabit atom kisika in pozitivno nabiti vodikovi atomi na ločenih straneh molekule. Voda tvori vodikove vezi med kisikovimi in vodikovimi atomi različnih molekul vode. Ko voda naleti na nepolarne molekule olja, se zadržuje sama, ne pa se meša z organskimi molekulami.
Kemija vsebuje trike za medsebojno delovanje olja in vode. Na primer detergent deluje s tem, da deluje kot
emulgatorji in površinsko aktivne snovi. Površinsko aktivne snovi izboljšajo, kako lahko voda medsebojno vpliva na površino, medtem ko emulgatorji pomagajo, da se olje in vodne kapljice mešajo.Olje plava na vodi, ker je manj gosto ali ima nižjo specifično težo. Neizmešljivost nafte in vode pa ni povezana z razliko v gostota.