Medtem ko obstajajo tudi druge organizacije, ki so prispevale k državljanskim svoboščinam Primerljivo, nobena organizacija ni storila več za promocijo državljanskih svoboščin v Združenih državah Amerike NAACP. Že več kot stoletje se spopada z belim rasizmom - v sodni dvorani, v zakonodajni oblasti in na ulicah - hkrati pa spodbuja vizijo rasne pravičnost, integracija in enake možnosti, ki natančneje odražajo duh ameriških sanj kot dejanski ustanovni dokumenti ZDA storila. NAACP je bila in ostaja domoljubna institucija - domoljubna v smislu, da zahteva, da se ta država lahko boljši, in noče poravnati manj.
Ena od intelektualnih sil, ki stoji za zgodnjim NAACP, je bila pionirska sociologinja W.E.B. Du Bois, ki je urejal svojo uradno revijo, Kriza, 25 let. Leta 1905, pred ustanovitvijo NAACP, je Du Bois soustanovil gibanje Niagara, radikalna črna organizacija za državljanske pravice, ki je zahtevala tako rasno pravičnost kot volilno pravico žensk.
Niagarsko gibanje je začelo podpirati jasnejši integracijski odziv, za petami v nemiru Springfield, ki je razkrojil skupnost in umrl sedem ljudi.
Mary White Ovington, beli zaveznik, ki si je agresivno prizadeval za črne državljanske pravice, je prišel na krovo, ko je bil podpredsednik niagarskih gibanj in se je začelo pojavljati večrasno gibanje.Zaskrbljena zaradi tekmovalnih izgredov in prihodnosti črnih državljanskih pravic v Ameriki se je 31. maja 1909 v New Yorku zbrala skupina 60 aktivistov, ki so ustanovili nacionalni odbor za nege. Leto kasneje je NNC postal Nacionalno združenje za napredek barvnih ljudi (NAACP).
V nekaterih pogledih je bilo leto 1915 prelomno leto za mlade NAACP. Toda pri drugih je bil dokaj reprezentativen, kaj bo organizacija postala v 20. stoletju: organizacija, ki je prevzela tako politične kot kulturne skrbi. V tem primeru je bilo vprašanje politike uspešen prvi povzetek NAACP v letu 2007 Guinn v. Združene države, v katerem je vrhovno sodišče na koncu razsodilo, da države ne smejo odobriti "dedne izjeme", ki bi belcem omogočila, da zaobidejo preizkuse pismenosti volivcev. Kulturna skrb je bila močan nacionalni protest proti D.W. Griffithovih Rojstvo naroda, rasistični hollywoodski blockbuster, ki je upodabljal Ku Klux Klan kot junaški in Afroameričani kot kaj drugega kot.
Naslednji uspešen primer NAACP je bil Moore v. Dempsey, v katerem je vrhovno sodišče odločilo, da mesta Afroameričanom ne smejo zakonito prepovedati nakupa nepremičnin.
Žensko vodstvo je pripomoglo k rasti NAACP, z izvolitvijo Mary McLeod Bethune za podpredsednico organizacije leta 1940 pa je nadaljeval primer, ki ga je postavil Ovington, Angelina Grimké, in drugi.
Najbolj znan je bil primer NAACP Brown v. Odbor za izobraževanje, s čimer se je končala rasna segregacija, ki jo uveljavlja vlada v sistemu javne šole. Do danes se beli nacionalisti pritožujejo, da je sodba kršila "pravice države" (začetek trenda, v katerem bi bili interesi držav in korporacij opisani kot pravice enake posameznim državljanskim svoboščinam).
Niz pravnih zmag NAACP je pritegnil pozornost Eisenhowerjeva uporabaIRS, ki jo je prisilil, da je svoj sklad za pravno obrambo razdelil na ločeno organizacijo. Vlade držav globokega juga, kot je Alabama, so tudi kot dokazilo o omejevanju osebnih oseb navajale doktrino "pravic držav" svoboda združevanja zajamčeno s prvo spremembo, ki NAACP prepoveduje, da bi zakonito deloval v njihovi pristojnosti. Vrhovno sodišče se je s tem postavilo pod vprašaj in končalo s prepovedmi NAACP na državni ravni NAACP v. Alabama (1958).
Ko je predsednik NAACP Julian Bond podal kritične pripombe Predsednik George W. Bush, je IRS prevzel stran iz knjige uprave Eisenhowerja in izkoristil priložnost za izpodbijanje statusa organizacije, oproščene davka. Bush je s sklicevanjem na Bondove pripombe postal prvi ameriški predsednik v modernem času, ki ni hotel govoriti z NAACP.
IRS je na koncu očistil NAACP kršitev. Medtem je izvršni direktor NAACP Bruce Gordon začel spodbujati bolj spravljiv ton organizacije - na koncu je prepričal predsednika Busha, da je leta 2006 spregovoril na konvenciji NAACP. Novi, zmernejši NAACP je bil sporen s članstvom, Gordon pa je odstopil leto kasneje.
Ko je Ben Jealous leta 2008 najel izvršnega direktorja NAACP-a, je to pomenilo veliko prelomnico zmeren ton Brucea Gordona in trden, radikalen aktivističen pristop, skladen z duhom organizacije ustanovitelji. Medtem ko sedanja prizadevanja NAACP še vedno omejujejo njegove pretekle uspehe, se zdi, da organizacija ostaja sposobna preživeti, biti predana in osredotočila se je več kot stoletje po ustanovitvi - redek dosežek in takšen, ki ga nobena druga organizacija primerljive velikosti ni mogla tekmo.