Kako so španski konkvistadorji osvojili Ameriko

Od trenutka, ko je leta 1492 odkril Christopher Columbus od prej neznane Evrope, je Novi svet zajel domišljijo evropskih pustolovcev. Na tisoče moških je prišlo v Novi svet iskati srečo, slavo in deželo. Dve stoletji so ti možje raziskovali Novi svet in v imenu kralja Španije (in zlato upanje) osvojili vse domorodce, ki so jih naleteli. Znani so postali konkvistadorji. Kdo so bili ti moški?

Beseda konkvistador prihaja iz španščine in pomeni "tisti, ki osvaja". The konkvistadorji so bili tisti možje, ki so se lotili orožja za osvajanje, podrejanje in pretvarjanje domačega prebivalstva v Novem svetu.

Konkvistadorji so prihajali iz vse Evrope. Nekateri so bili nemški, grški, flamanski ipd., Večina pa jih je prišla iz Španije, zlasti južne in jugozahodne Španije. Konkvistadorji so navadno izhajali iz družin, ki so segale od revnih do nižjega plemstva. Zelo visoki rojenci so se redko morali odpraviti v iskanju pustolovščine. Konkvistadorji so morali imeti nekaj denarja za nakup orodij za svojo trgovino, kot so orožje, oklep in konji. Mnogi od njih so bili profesionalni vojaki veterani, ki so se v drugih vojnah borili za Španijo, kot so ponovno prevzem Mavrov (1482-1492) ali "italijanske vojne" (1494-1559).

Pedro de Alvarado je bil tipičen primer. Izhajal je iz pokrajine Extremadura na jugozahodu Španije in je bil mlajši sin mladoletne plemiške družine. Dedovanja ni mogel pričakovati, vendar je imela njegova družina dovolj denarja, da je zanj nabavila dobro orožje in oklep. V Novi svet je prišel leta 1510 posebej in iskal bogastvo kot konkvistador.

Čeprav je bila večina konkvistadorjev poklicnih vojakov, niso bili nujno dobro organizirani. Niso bili stalna vojska v smislu, kot si to mislimo. Vsaj v Novem svetu so bili bolj kot plačanci. Prosto so se lahko vključili v katero koli odpravo, ki so jo želeli, in bi teoretično lahko zapustili kadarkoli, čeprav so stvari ponavadi videli. Organizirale so jih enote. Nogometaši, nosilci konjev, konjeniki in podobno so služili pod zaupnimi stotniki, ki so bili odgovorni vodji odprave.

Ekspedicije, na primer Pizarrova kampanja Inka ali nešteto iskanj mesta El Dorado, so bili dragi in zasebno financirani (čeprav je kralj še vedno pričakoval 20-odstotno zmanjšanje odkritih dragocenosti). Včasih so konkvistadorji sami zbrali sredstva za ekspedicijo v upanju, da bi odkrili veliko bogastvo. Vključeni so bili tudi vlagatelji: premožni možje, ki bi si priskrbeli in pripravili odpravo, ki bi pričakovali delež plena, če bi odkrila in oropala bogato rodno kraljestvo. Vpletena je bila tudi nekaj birokracije. Skupina konkvistadorjev ni mogla samo dvigniti mečev in se odpraviti v džunglo. Najprej so morali zagotoviti uradna pisna in podpisana dovoljenja nekaterih kolonialnih uradnikov.

Oklep in orožje sta bila ključnega pomena za konkvistadorja. Nogometaši so imeli težke oklepe in meče iz finega toleškega jekla, če bi si jih lahko privoščili. Samostrelci so imeli svoje samostrele, zapleteno orožje, ki so ga morali vzdrževati v dobrem stanju. Najpogostejše strelno orožje v tistem času je bil harquebus, težka puška, ki se počasi nalaga. Na večini odprav je bilo vsaj nekaj nosilcev moči. V Mehiki je večina konkvistadorjev na koncu opustila svoje težke oklep v korist lažje, oblazinjene zaščite, ki so jo uporabljali Mehičani. Konjeniki so uporabljali koplje in meče. Večje akcije bodo lahko imele nekaj topnikov in topov, pa tudi strel in prah.

Nekateri konkvistadorji so trdili, da napadajo domorodce iz Novega sveta, da bi širili krščanstvo in domorodce rešili pred prekletostjo. Mnogi konkvistadorji so bili resnično verski možje. Vendar so se konkvistadorji veliko bolj zanimali za zlato in plen. Cesarstva Azteki in Inke so bila bogata z zlatom, srebrom, dragimi kamni in drugimi stvarmi, ki so jih Španci našli manj vredne, kot briljantna oblačila iz ptičjega perja. Konkvistadorji, ki so sodelovali v kateri koli uspešni akciji, so dobili delnice na podlagi številnih dejavnikov. Kralj in vodja odprave (kot npr Hernan Cortes) vsak je prejel 20 odstotkov vseh plen. Po tem se je razdelil med moške. Častniki in konjeniki so dobili večji odsek kot pešci, prav tako strelci, strelci in topničarji.

Potem ko so kralj, častniki in drugi vojaki posekali, skupnim vojakom pogosto ni ostalo veliko. Ena nagrada, ki bi jo lahko uporabili za odkup konkvistadorjev, je bilo darilo encomienda. Encomienda je bila zemljišče, dodeljeno konkvistadorju, običajno z domačini, ki že živijo tam. Beseda encomienda izvira iz španskega glagola, ki pomeni "zaupati". Teoretično, konkvistador ali kolonial uradnik, ki je prejel enkomiendo, je bil dolžan zagotavljati zaščito in versko poučevanje domorodcem njegova dežela. V zameno bi domorodci delali v rudnikih, proizvajali hrano ali trgovsko blago in podobno. V praksi je bilo to malo več kot suženjstvo.

Zgodovinski zapis je bogat s primeri ubijanja in mučenja domačih prebivalcev s konkvistadorji in teh grozot je tukaj preveč, da bi jih lahko našteli. Zagovornik Indijcev Fray Bartolomé de las Casas jih je popisal v svojem "Kratkem poročilu o uničevanju Indij." Domače prebivalstvo mnogih karibskih otokov, kot so Kuba, Hispaniola in Portoriko, ki so jih v bistvu odstranile kombinacije zlorab konkvistadorjev in evropskih bolezni. Med osvojitvijo Mehike je Cortes ukazal pokol plemičev Cholulan. Le nekaj mesecev pozneje bi Cortesov poročnik Pedro De Alvarado storil enako v Tenochtitlanu. Špancev, ki mučijo in umorjajo domorodce, obstaja nešteto računov, da bi pridobili lokacijo zlata. Ena od običajnih tehnik je bila, da se nekdo opeče podplati nog, da bi se pogovarjali. En primer je bil mehiški cesar Cuauhtémoc, katerega noge so Španci opekli, da bi jim povedal, kje lahko najdejo več zlata.

Med znane konkvistadorje, ki so si jih v zgodovini zapomnili, sodijo Francisco Pizarro, Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre in Francisco de Orellana.

Španski vojaki so bili v času osvajanja med najboljšimi na svetu. Španski veterani z več deset evropskih bojnih polj so se odpravili v Novi svet in s seboj prinesli orožje, izkušnje in taktiko. Njihova smrtonosna kombinacija pohlepa, verske vneme, brezobzirnosti in vrhunskega orožja se je izkazala za domače vojske za ravnanje, še posebej v kombinaciji s smrtonosnimi evropskimi boleznimi, kot je na primer ošpica, ki je uničila domače redovi.

Konkvistadorji so pustili svoj pečat tudi kulturno. Uničevali so templje, topili zlata umetniška dela in spali domače knjige in kodekse. Poraženi domorodci so bili običajno zasužnjeni prek encomienda sistem, ki je vztrajal dovolj dolgo, da je pustil kulturni odtis v Mehiki in Peruju. Zlato, ki so ga konkvistadorji poslali nazaj v Španijo, je začelo zlato dobo cesarske ekspanzije, umetnosti, arhitekture in kulture.

• Diaz del Castillo, Bernal. "Osvajanje Nove Španije." Penguin Classics, John M. Cohen (prevajalec), Broširano, Penguin Books, 30. avgusta 1963.
• Hassig, Ross. "Vojna Aztec: Cesarska širitev in politični nadzor." Civilizacija ameriške indijske serije, prva izdaja, University of Oklahoma Press, 15. septembra 1995.
• Las Casas, Bartolomé de. "Uničenje Indij: Kratek račun." Herma Briffault (prevajalec), Bill Donovan (uvod), 1. izdaja, Johns Hopkins University Press, 1. februar 1992.
• Levy, Buddy. "Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma in zadnje stojalo Aztekov." Mehke platnice, izdaja 6/28/09, Bantam, 28. julij 2009.
• Thomas, Hugh. "Osvajanje: Cortes, Montezuma in padec Stare Mehike." Mehke platnice, izdaja Reprint, Simon & Schuster, 7. aprila 1995.