Biograf Mark Krupnick ga je opisal kot "najpomembnejšega kulturnega kritika v 20. stoletju" stoletja med ameriškimi pismi, je "Lionel Trilling najbolj znan po svoji prvi zbirki eseji, Liberalna domišljija (1950). V tem odlomku iz njegovega eseja naprej Huckleberry Finn, Trilling govori o "robustni čistosti" proznega sloga Marka Twaina in njegovem vplivu na "skoraj vsakega sodobnega ameriškega pisatelja."
Zgovorni prozni slog Marka Twaina
iz Liberalna domišljija, avtor Lionel Trilling
V obliki in slogHuckleberry Finn je skoraj popolno delo.. .
Oblika knjige temelji na najpreprostejših od vseh romanov, tako imenovanem picaresque romanu ali romanu o cesti, ki svoje dogodke zastavlja na črti junakovega potovanja. Toda, kot pravi Pascal, "so reke ceste, ki se premikajo", in gibanje ceste v svojem skrivnostnem življenju preobraža primitivno preprostost forme: Cesta je največji lik tega romana o cesti, in junakov odhod iz reke in vrnitev nanjo sestavljata subtilno in pomembno vzorec. Linearna preprostost romanesknega romana je dodatno spremenjena s tem, da ima zgodba jasno dramatično organizacijo: ima začetek, sredino in konec ter vznemirljivo zanimanje.
Kar zadeva slog knjige, ni nič manj dokončno v ameriški literaturi. The prozo od Huckleberry Finn uveljavil za pisno prozo vrline ameriške pogovorno govor. To nima nobene zveze izgovorjava ali slovnice. Ima nekaj opravka z lahkoto in svobodo pri uporabi jezika. Največ je povezano s strukturo stavka, ki je preprost, neposreden in tekoč, ohranja ritem besednih skupin govora in intonacije govora glas.
V zadevi jezika, Ameriška literatura je imela poseben problem. Mladi narod je bil naklonjen razmišljanju, da je znak resnično literarnega izdelka veličastnost in eleganca, ki ju ni mogoče najti v skupnem govoru. Zato je spodbudila večjo kršitev med njimi vernakularni in njen literarni jezik kot recimo angleška literatura istega obdobja. To je razlog za votle obroče, ki jih poslušamo celo pri delu naših najboljših pisateljev v prvi polovici prejšnjega stoletja. Angleški pisci z enakim stažem se nikoli ne bi zapletli retorično presežek, ki je pogost v Cooperju in Poeju in ga najdemo celo v Melvilleu in Hawthornu.
Kljub temu, da je bil jezik ambiciozne literature visok in je zato vedno v nevarnosti neresnice, je ameriškega bralca močno zanimala aktualnost vsakodnevnega govora. Nobena literatura v resnici še nikoli ni bila tako zavzeta za vprašanja govora, kot je bila naša. "Narečje," ki je pritegnil celo naše resne pisatelje, je bil sprejet skupno stališče našega priljubljenega šaljivega pisanja. Nič v družbenem življenju se ni zdelo tako izjemno, kot različne oblike govora - govor brogue o irskih priseljencih ali napačnem izgovarjanju nemščine, "naklonjenosti" Angležev, cenjena natančnost bostonske, legendarne gmote Yankeejevega kmeta in vlek Pike Župan. Mark Twain je bil seveda v tradiciji humorja, ki je izkoristil to zanimanje, in nihče se ni mogel igrati z njim skoraj tako dobro. Čeprav se danes skrbno izrisana narečja ameriškega humorja devetnajstega stoletja zdijo dovolj dolgočasna, so subtilne različice govora v Huckleberry Finn, na katerega je bil Mark Twain upravičeno ponosen, sta še vedno del živahnosti in okusa knjige.
Mark Twain je iz svojega poznavanja dejanskega govora o Ameriki ponarejal klasično prozo. Pridevnik se morda zdi čuden, vendar je primeren. Pozabite na napačno črkovanje in napake slovnice in gledalo se bo, da se bo proza gibala z največjo preprostostjo, neposrednostjo, lucidnostjo in milino. Te lastnosti nikakor niso naključne. Mark Twain, ki je veliko bral, se je strastno zanimal za stilske težave; V prozi je povsod mogoče najti znamenje najstrožje literarne občutljivosti Huckleberry Finn.
Prav ta proza je tista Ernest Hemingway je imel predvsem v mislih, ko je dejal, da "vsa sodobna ameriška literatura izhaja iz ene knjige Marka Twaina, ki jo je imenoval Huckleberry Finn. "Hemingwayeva proza izhaja neposredno iz nje in zavestno; tako tudi proza dveh sodobnih pisateljev, ki sta najbolj vplivala na Hemingwayev zgodnji slog, Gertrude Stein in Sherwood Anderson (čeprav nobeden od njiju ni mogel vzdrževati močne čistosti model); tako tudi najbolje deluje proza Williama Faulknerja, ki, podobno kot Mark Twain, krepi pogovorno literarno tradicijo. V resnici lahko rečemo, da se skoraj vsak sodobni ameriški pisatelj ukvarja vestno težave in možnost proze mora neposredno ali posredno občutiti vpliv Marka Twaina. Je mojster sloga, ki se izogne nespremenljivosti natisnjene strani, ki se nam sliši v ušesih z neposrednostjo slišanega glasu, samim glasom nezahtevne resnice.
Poglej tudi: Mark Twain o besedah in besednosti, slovnici in sestavi
Prihaja esej Lionela Trillinga "Huckleberry Finn" v Liberalna domišljija, ki jo je objavil Viking Press leta 1950 in je trenutno na voljo v izdaji z mehkimi platnicami, ki jo je objavil New York Review of Books Classics (2008).