Izguba habitata, razdrobljenost in uničenje

Izguba habitata se nanaša na izginotje naravnih okolij, v katerih živijo nekatere rastline in živali. Obstajajo tri glavne vrste izgube habitata: uničenje habitata, degradacija habitata in razdrobljenost habitata.

Uničenje habitata je postopek, s katerim se naravni habitat v takšni meri poškoduje ali uniči da ni več sposoben podpirati vrst in ekoloških skupnosti, ki se naravno pojavljajo tam. Pogosto ima za posledico izumrtje vrst in posledično izgubo biotska raznovrstnost.

Habitat je mogoče uničiti neposredno s številnimi človeškimi dejavnostmi, od katerih večina vključuje čiščenje zemljišč za namene uporabe, kot so kmetijstvo, rudarstvo, sečnja, hidroelektrarni in jebna urbanizacija. Čeprav je veliko uničenja habitatov mogoče pripisati človeški dejavnosti, to ni izključno človekov pojav. Tudi izguba habitata je posledica naravnih dogodkov, kot so poplave, vulkanski izbruhi, potresi in podnebna nihanja.

Čeprav uničenje habitatov povzroča predvsem izumrtje vrst, lahko to odpre tudi nov habitat bi lahko zagotovilo okolje, v katerem se lahko razvijejo nove vrste, kar bi pokazalo odpornost življenja naprej Zemljo. Na žalost ljudje uničujejo naravne habitate s hitrostjo in prostorskimi lestvicami, ki presegajo večino vrst in skupnosti.

Degradacija habitatov je še ena posledica človekovega razvoja. Posredno povzročajo človeške dejavnosti, kot so onesnaževanje, podnebne spremembe in vnos invazivnih snovi vrste, ki vse zmanjšujejo kakovost okolja in otežujejo domače rastline in živali uspevajo.

Degradacijo habitata spodbuja hitro rastoča človeška populacija. Ko se prebivalstvo povečuje, ljudje vse več zemljišč uporabljajo za kmetijstvo in za razvoj mest in mest, ki se razprostirajo na vedno širših območjih. Učinki degradacije habitatov ne vplivajo samo na domače vrste in skupnosti, temveč tudi na človeško populacijo. Degradirane zemlje so pogosto izgubljene zaradi erozije, dezertifikacije in izčrpavanja hranil.

Človeški razvoj vodi tudi k razdrobljenost habitata, saj so divja območja izrezljana in razdeljena na manjše koščke. Razdrobljenost zmanjšuje območje živali in omejuje gibanje, zaradi česar so živali na teh območjih večje ogrožene. Razpadanje habitata lahko loči tudi živalske populacije, zmanjšanje genske raznolikosti.

Konzervatorji si pogosto prizadevajo za zaščito habitata, da bi rešili posamezne živalske vrste. Na primer Program za biotsko raznovrstnost, ki ga organizira Conservation International ščiti krhke habitate po vsem svetu. Cilj skupine je zaščititi "žarišča za biotsko raznovrstnost", ki vsebujejo visoke koncentracije ogroženih vrst, kot so Madagaskar in gvinejski gozdovi Zahodne Afrike. Na teh območjih je edinstven niz rastlin in živali, ki jih nikjer drugje na svetu. Conservation International meni, da je varstvo teh "žarišč" ključno za zaščito biotske raznovrstnosti planeta.

Uničenje habitatov ni edina grožnja, s katero se soočajo prosto živeče živali, vendar je verjetno največja. Danes poteka s tako hitrostjo, kot jo začnejo vrste izginejo v izjemnih številkah. Znanstveniki opozarjajo, da planet doživlja šesto množično izumrtje, ki bo imelo "resno ekološko, ekonomsko oz. in družbene posledice. "Če se izguba naravnega habitata po vsem svetu ne upočasni, je zagotovo več izumiranja slediti.