Vodni škorpijoni, družina Nepidae

Vodni škorpijoni seveda sploh niso škorpijoni, toda sprednje noge imajo podobno kot pedorpalki škorpijona. Družinsko ime, Nepidae, izhaja iz latinščine nepa, kar pomeni škorpijon ali rakovice. Ni vam treba skrbeti, da vas bo zabodel vodni škorpijon - nima želodca.

Vodni škorpijoni se v družini razlikujejo po obliki. Nekateri, denimo tisti iz rodu Ranatra, so dolgi in vitki. Te so pogosto opisane kot vodne sprehajalne palice. Drugi, na primer tisti iz rodu Nepa, imajo velika ovalna telesa in izgledajo kot manjše različice velikanske vodne hrošče. Vodni škorpijoni dihajo s pomočjo kavdale dihalne cevi, oblikovane iz dveh dolgih cerkv, ki segajo do gladine vode. Torej ne glede na obliko telesa lahko prepoznate vodnega škorpijona po tem dolgem "repu". Vodni škorpijoni so, vključno s temi dihalnimi nitkami, dolgi od 1 do 4 centimetrov.

Vodni škorpijoni ujamejo plen s svojimi spravljivimi sprednjimi nogami. Kot pri vseh pravih hroščih imajo tudi prebadanje, sesanje delcev ustja, skrito s tribunjo, ki se zloži pod glavo (podobno kot vidite v

Nimfe izgledajo precej kot vodni škorpijoni, čeprav manjši, seveda. Dihalna cev nimfe je bistveno krajša kot pri odraslih, zlasti v zgodnjih fazah taljenje. Vsako jajce vodnega škorpijona ima dva roga, ki sta pravzaprav spirali, ki segata do vodne površine in zagotavljata kisik razvijajočemu se zarodku.

Kraljestvo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Razred - Insecta
Naročilo - Hemiptera
Družina - Nepidae

Vodni škorpijoni zasedejo svoj plen, ki vključuje druge vodne žuželke, majhne rake, tadpole in celo majhne ribe. Vodni škorpijon pojema vegetacijo s svojim drugim in tretjim parom nog, tik pod vodno gladino. Sedel je in čakal, da bo potencialni obrok zaplaval mimo, v tem trenutku pa izravna svoje zadnje noge, se potisne naprej in žival čvrsto oprime s sprednjimi nogami. Vodni škorpijon s kljunom ali rostrom prebije svoj plen, vbrizga ga s prebavnimi encimi in nato zauži obrok.

Vodni škorpijoni so, tako kot drugi resnični hrošči, podvrženi preprosti ali nepopolni metamorfozi s samo tremi življenjskimi fazami: jajčece, nimfe in odrasle. Običajno samica parjena jajca spomladi priveže svoja jajčeca na vodno vegetacijo. Nimfe se pojavijo v začetku poletja in pred odraslostjo prestanejo pet moltov.

Vodni škorpijon diha površinski zrak, vendar to počne na nenavaden način. Drobne vodoodbojne dlake pod sprednjim delom lovijo mehurček zraka proti trebuhu. Kaudalne nitke nosijo tudi te drobne dlačice, ki odbijajo vodo in zadržujejo zrak med seznanjenimi cervi. To omogoča, da kisik priteka s površine vode v zračni mehurček, dokler dihalna cev ni potopljena.

Ker vodni škorpijon izdihava zrak s površine, raje ostane v plitvi vodi. Vodni škorpijoni uravnavajo svojo globino s pomočjo treh parov posebnih senzorjev na trebuhu. Včasih so ti ovalni senzorji pritrjeni na zračne vrečke, ki pa so povezane z živci. Vsak potapljač SCUBA vam lahko pove, da se bo zrak, ko se potapljate globlje, stisnil, zahvaljujoč silam vodnega tlaka, ki se povečata v globini. Ko se vodo škorpijon potaplja, se zračni vrečki pod pritiskom izkrivljajo, živčni signali pa te informacije pošiljajo možgani žuželk. Vodni škorpijon lahko nato popravi svoj potek, če se nenamerno potopi pregloboko.

Vodne škorpijone lahko najdemo v počasnih potokih ali ribnikih po vsem svetu, zlasti v toplejših regijah. Na splošno so znanstveniki opisali 270 vrst vodnih škorpijonov. V ZDA in Kanadi živi le ducat vrst, večina jih pripada rodu Ranatra.

• Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.
• Predavanja, Entomologija za učitelje Art Evans, univerza Virginia Commonwealth.
• Vodni škorpijoni, Severna državna univerza. Dostopno 19. februarja 2013.
• Vodni hrošči in vodni škorpijoni, Fact Sheet, Queensland Museum. Dostop do spleta 19. februarja 2013.
• Družina Nepidae - vodni škorpijoni, BugGuide. Mreža. Dostopno 19. februarja 2013.
• Vodnik po vodnih žuželkah in rakih, Izaak Walton League of America.