V letih, ki sledijo Francoska in indijska vojna, je Parlament vedno bolj iskal načine, kako ublažiti finančno breme, ki ga povzroča konflikt. Način ocenjevanja sredstev za zbiranje sredstev je bil sprejet, da se ameriškim kolonijam poravnajo novi davki, s katerimi se poravnajo nekateri stroški za njihovo obrambo. Prvi od njih, Zakon o sladkorju iz leta 1764, je hitro naletel na ogorčenje pred kolonialnimi voditelji, ki so zahtevali "obdavčitev brez zastopanja", saj niso imeli poslancev, ki bi jih zastopali interesov. Naslednje leto je parlament sprejel Zakon o žigi ki je zahteval, da se na vse papirne izdelke, prodane v kolonijah, postavijo davčne znamke. Prvi poskus uveljavljanja neposrednega davka za severnoameriške kolonije, zakon o znamkah, je bil srečan z razširjenimi protesti.
Po kolonijah so se pojavile nove protestne skupine, znane kot "Sinovi svobode"oblikovana za boj proti novemu davku. Kolonialni voditelji so se jeseni leta 1765 pritožili na Parlament in navedli, da je bil davek, ker niso imeli svojega zastopništva v Parlamentu, protiustaven in proti njihovim pravicam kot Angleži. Ta prizadevanja so privedla do razveljavitve Zakona o žigosanjih leta 1766, čeprav je Parlament hitro izdal Deklarativni zakon, v katerem je bilo navedeno, da obdržijo pristojnost obdavčitve kolonij. Kljub temu da je še vedno iskal dodatni prihodek, je Parlament junija 1767 sprejel mestne akte. Ti so dajali posredne davke na različne izdelke, kot so svinec, papir, barve, steklo in čaj. Zakonodaja Massachusetts je znova navajala obdavčitev brez zastopanja in poslala krožno pismo svojim kolegom v drugih kolonijah, v katerih jih prosi, naj se pridružijo upiranju novim davkom.
London odgovori
V Londonu se je kolonialni sekretar Lord Hillsborough odzval z ukazom kolonialnega guvernerja, naj razpusti njihove zakonodajne organe, če bodo odgovorili na okrožno pismo. Ta direktiva, ki je bila poslana aprila 1768, je tudi zakonodajnemu organu Massachusetts odredila, da pismo prekliče. V Bostonu so se carinski uradniki začeli čutiti vse bolj ogroženih, zaradi česar je njihov šef Charles Paxton zahteval vojaško navzočnost v mestu. Prihod maja, HMS Romney (50 pušk) je zasedel postajo v pristanišču in takoj razjezil državljane Bostona, ko je začel navduševati mornarje in prestrezati tihotapce. Romney Tega padca so se pridružili štirje pehotni polki, ki so jih v mesto napotili General Thomas Gage. Medtem ko sta se naslednje leto umaknila dva, sta leta 1770 ostala 14. in 29. peški polk. Ko so vojaške sile začele zasedati Boston, so kolonialni voditelji organizirali bojkote obdavčenega blaga, da bi se uprli mestnim aktom.
Obrazci mafije
Napetosti v Bostonu so ostale visoke leta 1770 in se poslabšale 22. februarja, ko je mladega Christopherja Seiderja ubil Ebenezer Richardson. Carinar, Richardson je naključno streljal v mafijo, ki se je zbrala pred njegovo hišo v upanju, da se bo razšla. Po velikem pogrebu, ki ga je priredil vodja Sinova svobode Samuel Adams, Seiderja so zasledili na pokopališču kašča. Njegova smrt je skupaj s prodorom anti-britanske propagande slabo vnela razmere v mestu in mnoge pripeljala do spopadov z britanskimi vojaki. V noči na 5. marec je Edward Garrick, mladi vajenec izdelovalcev wigmakerja, v bližini Hiše po meri prišel do stotnika poročnika Johna Goldfincha in zatrdil, da častnik ni poplačal svojih dolgov. Ko je poravnal svoj račun, je Goldfinch nadlegovanje ignoriral.
Te izmenjave je pričal zasebnik Hugh White, ki je stal stražar v hiši po meri. Ko je zapustil službo, si je z Garrickom izmenjal žalitve, preden ga je udaril v glavo s svojimi muškat. Ko je Garrick padel, se je njegov prijatelj Bartholomew Broaders zavzel za prepir. Z naraščanjem temperamentov sta dva moška ustvarila prizor in množica ljudi se je začela zbirati. V prizadevanju, da bi situacijo umiril, lokalni trgovec s knjigami Henry Knox obvestila Whitea, da ga bodo ubili, če bo izstrelil orožje. Če se je umaknil na varnost stopnic po meri, je White pričakal pomoč. Kapetan Thomas Preston je v bližini prejel sporočilo o Whiteovih zadregah.
Kri na ulicah
Preston je zbral majhno silo za hišo po meri. Preston skozi naraščajočo množico, je Preston dosegel Whitea in usmeril svojih osem mož, da tvorijo polkrog blizu stopnic. Ko se je približal britanskemu kapitanu, ga je Knox opozoril, naj nadzira svoje ljudi, in ponovil svoje prejšnje opozorilo, da ga bodo ubili, če bodo njegovi možje odpustili. Preston je razumel občutljivost razmer in odgovoril, da se tega zaveda. Ko je Preston vpil na množico, da se je razpršil, so bili on in njegovi ljudje zasuti s skalami, ledom in snegom. Skušajo izzvati spopad, so mnogi v množici večkrat vpili "Ogenj!" Stoji pred svojimi ljudmi, Prestonu je pristopil Richard Palmes, lokalni gostilničar, ki je poizvedoval, ali je orožje vojakov naložen. Preston je potrdil, da so bili, a tudi nakazal, da najverjetneje ne bo naročil, naj streljajo, saj je stal pred njimi.
Kmalu zatem je bil zasebnik Hugh Montgomery udarjen s predmetom, zaradi katerega je padel in spustil mušketo. Jezen, si je opomogel orožje in vpil "Prekleto, ogenj!" pred streljanjem v mafijo. Po krajšem premoru so njegovi rojaki začeli streljati v množico, čeprav Preston tega ni dal. Med streljanjem je bilo enajst prizadetih, trije pa so bili takoj ubiti. Ti žrtve so bili James Caldwell, Samuel Gray in bežni suženj Crispus Attacks. Pozneje sta umrla dva ranjena, Samuel Maverick in Patrick Carr. Po streljanju se je množica umaknila na sosednje ulice, medtem ko so se elementi 29. stopala premaknili na Prestonovo pomoč. Ob prihodu na prizorišče je vršilec dolžnosti guvernerja Thomas Hutchinson sodeloval pri vzpostavljanju reda.
Preizkusi
Takoj, ko je začel preiskavo, se je Hutchison priklonil javnemu pritisku in ukazal, da se britanske čete umaknejo na Castle Island. Medtem ko so žrtve ležali spočiti z velikimi javnimi oboževanji, so Preston in njegovi ljudje aretirali 27. marca. Skupaj s štirimi domačini so jih obtožili umora. Ker so napetosti v mestu ostale nevarno visoke, je Hutchinson poskusil odložiti njihovo sojenje do poznejšega leta. Skozi poletje se je med domoljubi in lojalisti vodila propagandna vojna, ko je vsaka stran poskušala vplivati na mnenje v tujini. Kolonialni zakonodajalec si je prizadeval, da bi si pridobil podporo za njihovo zadevo in si prizadeval zagotoviti pošteno sojenje obtoženim. Potem ko je več vidnih lojalističnih odvetnikov zavrnilo obrambo Prestona in njegovih ljudi, je nalogo sprejel znani odvetnik Patriot John Adams.
Za pomoč pri obrambi je Adams s soglasjem organizacije izbral vodjo Sinove svobode Josiah Quincy II in lojalista Roberta Auchmutyja. Nasprotoval sta jim generalni odvetnik Massachusettsa Samuel Quincy in Robert Treat Paine. Preston ločeno od svojih ljudi, se je Preston oktobra spopadel s sodiščem. Potem ko je njegova obrambna ekipa poroto prepričala, da svojih ljudi ni naročil, naj odpustijo, so ga oprostili. Naslednji mesec so njegovi možje šli na sodišče. Med sojenjem je Adams trdil, da če imajo vojake grozi mafija, imajo zakonsko pravico, da se branijo. Izpostavil je tudi, da če so bili izzvani, ne pa jim grozili, bi lahko bili največ kriv za nehote. Potem ko je žirija sprejela njegovo logiko, je Montgomery in zasebnik Matthew Kilroy obsodil uboje, ostale pa oprostil. Dva moška sta javno zaznamovala, da sta bila na palcu in ne zaprta.
Potem
Po preizkušnjah je napetost v Bostonu ostala visoka. Ironično je, da je Lord North 5. marca, isti dan kot pokol, v Parlamentu predstavil predlog zakona, ki je zahteval delno razveljavitev mestnih aktov. Ko so razmere v kolonijah dosegle kritično točko, je parlament aprila 1770 odpravil večino vidikov mestnih zakonov, vendar je pustil davek na čaj. Kljub temu se je konflikt nadaljeval. Uveljavila se bo leta 1774 po zakonu o čaju in Čajna zabava v Bostonu. V mesecih po zadnjem je Parlament sprejel vrsto kaznovalnih zakonov, ki so jih poimenovali Nestrpna dejanja, ki so kolonije in Britanijo postavile trdno na pot v vojno. The Ameriška revolucija začelo bi se 19. aprila 1775, ko sta se dve strani prvič spopadli Lexington in Concord.
Izbrani viri
- Massachusetts Historical Society: Bostonski pokol
- Bostonske preizkušnje nad masakri
- iBoston: Bostonski pokol