Povzetek miši in moških

Od miši in moških je najbolj znano delo Johna Steinbecka. Novela iz leta 1937 pripoveduje zgodbo Georgea Miltona in Lennieja Smalla, dveh delavcev migrantov, ki potujeta s kmetije na kmetijo v iskanju dela v depresijski dobi v Kaliforniji.

Zgodba se začne z dvema prijateljema iz otroštva, Georgeom Miltonom in Lenniejem Smallom, ki potujeta po Kaliforniji v iskanju službe. Lennie pije iz luže stoječe vode, George pa mu očita. Ko Lennie preneha piti vodo, ga George spomni, da imajo le še malo poti, dokler ne prispejo na svojo naslednjo kmetijo.

George opazi, da Lennie v resnici ne posluša; namesto tega se Lennie osredotoča na mazanje mrtve miške, ki je v žepu. George omenja, da je Lennie navado pobral pri svoji teti Klari, nato pa Lennieja spomni, da je miške vedno ubijal. George jezno meče miško v gozd.

Moška se noči usedeta v gozdu. Pojedo večerjo s fižolom in se ob ognju pogovarjajo o svojih sanjah, da bi zaslužili dovolj denarja za nakup lastne zemlje, za zajce, za katere bi morali skrbeti.

Naslednje jutro George in Lennie prispeta na ranč in se srečata s svojim šefom (imenovanim samo "šef"). Šef jim pove, da naj bi prišli že noč prej; zahvaljujoč njihovemu zapoznelemu prihodu bodo morali počakati do naslednjega dne, da začnejo delati. Med pogovorom George govori tako zase kot za Lennieja, kar šefa frustrira. Ko pa Lennie končno govori, šef pristane, da bo moške najel.

Nato se George in Lennie srečata s Curleyjem, sinom šefa. Curley jih poskuša ustrahovati, zlasti Lennieja, a ko odide, od Candyja, ene od rančevih rok, izvesta nekaj tračev o njegovem liku. Candy razloži, da je Curley dober borec, ki se je uvrstil v finale zlatih rokavic, a da je "jezen na [velike fante], ker ni velik fant."

Na kratko se pojavi žena Curley in se predstavi z Georgeem in Lenniejem. Lennie ne more odtrgati oči od nje, toda kmečke roke ga svarijo, naj se z njo ne pogovarja in jo opisuje kot spogledljivo in "trpko."

Lennie se osvobodi, da bi se moral boriti s Curleyjem, toda George ga pomiri in mu naroči, naj gre v njihovo vnaprej določeno skrivališče, če začne pretep. Lennie in George se srečata še z dvema rančema - Slim in Carlson - in spoznata, da je Slim-ov pes nedavno rodil mladičke.

V pogradi se George in Slim srečata. George se zahvaljuje Slim, ker je Lennieju omogočil, da vzame enega od mladičkov. Medtem ko se pogovor nadaljuje, George pove Slimu resnico o tem, zakaj sta z Lennie zapustila svojo prejšnjo kmetijo: Lennie, ki se zelo rad dotika mehkih stvari, je poskušal obleči žensko rdečo obleko, zaradi česar so ljudje mislili, da ga ima jo posilil. George pojasni, da je Lennie nežna oseba in da ženske ni nikoli posilil.

Candy in Carlson prispeta, pogovor pa se obrne na temo Candyjevega starejšega psa. Candy očitno ljubi žival in je ne želi izpustiti, vendar tudi sam priznava, da pes trpi; plus, Carlson pravi, "ne moremo spati z njim, ko smrdiva tukaj." Candy se končno strinja, da psa pusti, Carlson pa psa odpelje z lopato, da konča življenje.

Kasneje George in Lennie razpravljata o svojem načrtu, da bi prihranila nekaj denarja in kupila lastno zemljišče. Z otroško fascinacijo in upanjem Lennie prosi Georgea, naj opiše vse več elementov zamišljene kmetije. Candy prisluhne pogovoru in pravi, da se želi pridružiti uporabi svojih prihrankov. George je sprva skeptičen, vendar se na koncu strinja, da pusti Candy na načrt, prepričan s tem, da ima Candy že prihranjenega veliko denarja. Trije moški se strinjajo, da načrt ostanejo skrivni.

Ko sklenejo ta pakt, se pojavi razdraženi Curley in začne izbrati boj z Lenniejem. Lennie se noče pretepati in prosi Georgea za pomoč. Curley udara Lennieja v obraz in v nasprotju z lastnimi obljubami, da bo zaščitil Lennieja, George spodbuja Lennieja k boju. V živčni maščevanju Lennie zgrabi Curleyjevo pest zase in stisne; kot rezultat, Curley začne "plapolati kot riba na črti."

Lennie in Curley sta ločena, in postalo je jasno, da je Curleyjeva roka zlomljena. Odhiti se k zdravniku, vendar ne preden se on in ostali strinjajo, da ne rečejo besede o tem, kaj se je zgodilo še komu. Ko so Curleyja odvzeli, George pojasni, da je Lennie tako ravnal samo zato, ker se ga je bal. Nato poskuša prijatelja umiriti tako, da mu reče, da ni storil ničesar narobe in da še vedno lahko kuni zajce na njihovi zemlji.

Tiste noči, potem ko so vsi drugi odšli v mesto, je Lennie na kmetiji na obisku pri svojem kužku. Pelje se mimo sobe Crooksa, afroameriškega hleva, ki živi v ločenih prenočiščih, ker ga druge kmečke roke ne dovolijo v pograd. Dva moška začneta govoriti, Crooks pa mu zastavi nekaj preizkusnih vprašanj o njegovem odnosu z Georgeom. Naenkrat Crooks predlaga, da se George tisto noč ne vrne, kar Lennieja prestraši, vendar ga Crooks umiri.

Lennie pusti, da on, George in Candy načrtujejo prihranke za svoj košček zemlje. Ko to sliši, Crooks idejo poimenuje "oreščki" in pravi, da "kadarkoli kdo želi košček lan"... nihče ne dobi zemlje. V njihovi glavi je jus. " Preden se Lennie lahko odzove, vstopi Candy in se pridruži pogovoru, ki govori tudi o svojem načrtu za nakup nekaj zemlje. Pri tem Crooks še enkrat izrazi svoje skepse, čeprav Lennie in Candy ostajata neprepričana.

Nepričakovano se pojavi žena Curley, ki omeni, da išče Curleyja in opozarja na tri moške, ko se spogleduje z njimi. Moški ji rečejo, da ne vedo, kje je Curley. Ko jo vpraša, kako je Curleyju poškodoval roko, moški lažejo in pravijo, da se je ujel v stroj. Curleyjeva žena jezno obtožuje moške, da so prikrili resnico, Crooks pa ji reče, naj odide. Ta odziv jo še bolj jezi; ob Crooksu zasuka rasne epitete in grozi, da ga bodo linčali. Crooks brez moči odvrne pogled in se ji naravnost opraviči. Candy poskuša nagovoriti Crooksovo obrambo, toda Curleyjeva žena mu odgovarja, da jim nihče ne bi verjel nad njo. Preden zdrsne, pravi, da je vesela, da je Lennie stisnil Curleyjevo roko.

Takoj, ko Curleyjeva žena izstopi, trije moški zaslišijo druge kmečke roke. Lennie in Candy se vrneta v pograd, pri čemer je Crooks še enkrat prepustil sebi.

Naslednje popoldne Lennie sedi v skednju s svojo psičko, ki je umrla kot posledica njegovega nepopustljivega dotika. Ko pokopa truplo, Lennie skrbi, da bo George to izvedel in da bo razodetje prepovedalo Lennieju, da na njihovih kmetijah skrbi za zajce.

Curleyjeva žena vstopi v hlev. Lennie zabrusi, da naj ne bi govoril z njo, a vseeno se pogovarjajo. Curleyjeva žena opisuje svoje mladostne sanje, ki so zdaj že zdrobljene - postati hollywoodska igralka, pa tudi zamero do moža. Lennie nato pove Curleyjevi ženi o tem, kako rad ljubi mehke stvari, kot so zajci. Curleyjeva žena pusti Lennieju, da jo boža po laseh, toda Lennie jo pretirano stisne in ona se zatika v njegov oprijem. Lennie jo strese - tako močno, da je "njeno telo plavalo kot riba" - in si zlomi vrat. Zbeži.

Candy odkrije truplo Curleyjeve žene v skednju. Pobegne po Georgea, ki se takoj zaveda, kaj je Lennie storil, odloči, da bi se morali odpraviti in pustiti drugim, da najdejo truplo. Ko Curley izvede novico, se hitro odloči, da jo je moral Lennie ubiti. Curley in druge kmečke roke so se v maščevanju ubili Lennieju - le ne morejo najti Carlsonove pištole Luger.

George naj bi se pridružil iskalni zabavi, vendar se prikrade, vedoč, da se je Lennie odpravil na njihovo vnaprej postavljeno skrivališče.

Lennie sedi ob reki in čaka na Georgea in skrbi, kako bi lahko odreagiral. Začne halucinirati; najprej si predstavlja, da se pogovarja s svojo teto Klaro, nato pa si zamisli pogovor z velikanskim zajcem.

George prispe na skrivališče. Lennieja prepriča, da ga ne bo pustil, in opisuje zemljišče, ki ga bosta imela v lasti, kar Lennieja umiri. Medtem ko se oba pogovarjata, George lahko zasliši Curleyjevo iskalno stran, kako se zapira. Dvigne Carlsonovo pištolo Luger na Lenniejevo glavo, tako da Lennie ne more videti. George se sprva obotavlja, še naprej mirno pripoveduje Lennieju o njihovi kmetiji, toda tik preden Curley in ostali prispejo, končno potegne sprožilec.

Ostali moški prihajajo na sceno. Slim pove Georgeu, da je storil, kar je moral, Carlson pa Curleyju pripomni: "Kaj za vraga mislite, da jih pojesta dva?"