Konfederacijske države Amerike (CSA) so bile ustanovljene februarja 1861. Dejanska državljanska vojna se je začela 12. aprila 1861. Le pet dni kasneje je Virginija postala osma država, ki se je odcepila od Unije. Odločitev za ločitev je bila vse prej kot soglasna in je povzročila ustanovitev Zahodne Virginije 26. novembra 1861. Ta nova mejna država se ni odcepila od Unije. Zahodna Virginija je edina država, ki je nastala z odcepitvijo od države Konfederacije. Odstavek 3 člena IV Ustava ZDA določa, da nove države znotraj nje ne more biti oblikovano brez njenega soglasja. Vendar z odcepitvijo Virginije to ni bilo uveljavljeno.
Virginija je imela največje prebivalstvo na jugu in njena zgodovinska zgodovina je imela ogromno vlogo pri ustanovitvi ZDA, bila je rojstna hiša in dom predsednikov George Washington in Thomas Jefferson. Maja 1861 je Richmond v Virginiji postal glavno mesto CSA, ker je imel naravne vire, ki jih je konfederacijska vlada tako slabo potrebovala, da je učinkovito vodila vojno proti Uniji. Čeprav se mesto Richmond nahaja le 100 milj od ameriške prestolnice v Washingtonu, D.C., je bilo veliko industrijsko mesto. Richmond je bil tudi pred začetkom državljanske vojne dom Tredegarjeve železarne, ene največjih livarn v ZDA. Med vojno je Tredegar izdelal več kot 1000 kanonov za konfederacijo ter oklep za vojaške ladje. Poleg tega je industrija Richmonda v konfederacijsko vojsko izdelala številne različne vojne materiale, kot so strelivo, puške in meči ter dobavila uniforme, šotore in usnjene izdelke.
Bitke v Virginiji
Večina bitk v vzhodnem gledališču državljanske vojne se je odvijala v Virginiji, predvsem zaradi potrebe po zaščiti Richmonda pred ujetjem sil Unije. Te bitke vključujejo Bitka pri bikih, ki je znan tudi kot Prvi Manassas. To je bila prva velika bitka državljanske vojne, ki se je borila 21. julija 1861 in tudi velika zmaga konfederatov. 28. avgusta 1862 se je začela druga bitka pri bikih. Trajalo je tri dni z več kot 100.000 vojaki na bojišču. Ta bitka se je končala tudi z zmago konfederatov.
Hampton Roads v Virginiji je bil tudi kraj prve pomorske bitke med železnimi vojnimi ladjami. USS Monitor in CSS Virginia sta se marca 1862 borila proti žrebu. Druge večje kopenske bitke v Virginiji vključujejo dolino Shenandoah, Fredericksburg in Chancellorsville.
3. aprila 1865 so konfederacijske sile in vlada evakuirali svoj kapital pri Richmondu in čete ukazano je, da sežgejo vsa industrijska skladišča in podjetja, ki bi bili za Unijo koristni sile. Tredegar Irons Works je bilo eno redkih podjetij, ki je preživelo požig Richmonda, ker ga je njegov lastnik zaščitil z uporabo oboroženih stražarjev. Napadajoča vojska Unije je začela hitro gasiti požare in večino stanovanjskih območij rešila pred uničenjem. Poslovno okrožje se tudi ni izkazalo, saj so nekateri ocenili, da je vsaj petindvajset odstotkov podjetij utrpelo skupno izgubo. Za razliko od uničevanja generala Shermana na jugu med marcem na morje so mesto Richmond uničili sami konfederati.
9. aprila 1865 se je sodna hiša Bitke pri Appomattoxu izkazala kot zadnja pomembna bitka Civilne in tudi zadnja bitka za generala Roberta E. Lee. Tam bi se uradno predal Unionu General Ulysses S. Dotacija 12. aprila 1865. Vojna v Virginiji je bila končno končana.