Sin Tay Raid med vietnamsko vojno

Napad na zaporniški tabor Son Tay se je zgodil med Vietnamska vojna. Polkovnik Simons in njegovi možje so 21. novembra 1970 ujeli sina Taya.

Združene države

• Polkovnik Arthur D. "Bik" Simons
• Podpolkovnik Elliot "Bud" Sydnor
• 56 vojakov specialnih sil, 92 letalcev, 29 letal

Severni Vietnam

• Voditelji: Neznano
• Številke: Neznano

Leta 1970 so ZDA določile imena več kot 500 ameriških zapornikov, ki so jih pridržali severno Vietnamci. Viri so poročali, da so te zapornike pridržali v hudih pogojih in jih njihovi ujetniki kruto obravnavali. Istega junija je predsednik skupnih načelnikov general Earle G. Wheeler je ustanovitvi petnajstčlanske skupine za načrtovanje dovolil za reševanje tega vprašanja. Ta skupina je delovala pod kodnim imenom Polar Circle in preučila možnost izvedbe nočnega racija na a Severno vietnamsko taborišče zapornikov in ugotovilo, da je napad na tabor na Son Tayu izvedljiv in bi moral biti poskus.

Dva meseca kasneje se je začela operacija Obala Slonovine, ki se je začela organizirati, načrtovati in usposabljati za misijo. Splošno povelje je prejel brigadni general LeRoy J. Air Force Manor s polkovnikom Arthurjem "Bull" Simonsom, ki je vodil napad. Medtem ko je Manor sestavljal osebje za načrtovanje, je Simons zaposlil 103 prostovoljcev iz 6. in 7. skupine specialnih sil. Na podlagi letalske baze Eglin, FL, in delajo pod imenom "Skupina skupin za izredne razmere", so Simonovi možje začeli preučevati modele taborišča in vajo napadali v repliki v polni velikosti.

Medtem ko so Simonovi moški trenirali, so načrtovalci prepoznali dve okni, od 21. do 25. oktobra in 21. do 25. novembra, ki sta imela idealno mesečno svetlobo in vremenske razmere za napad. Manor in Simons sta se srečala tudi z admiralom Fredom Bardsharjem, da bi ustanovili diverzantsko misijo, ki naj bi jo plula mornarska letala. Po 170 vajah v Eglinu je Manor sporočil obrambnemu ministru Melvinu Lairdu, da je vse pripravljeno za oktobrsko napadalno okno. Po sestanku v Beli hiši s svetovalcem za nacionalno varnost Henry Kissinger, racija se je zavlekla do novembra.

Po dodatnem času za nadaljnje usposabljanje se je JCTG preselil na svoje baze na Tajskem. Za napad je Simons iz svojega bazena 103 izbral 56 Zelenih baretk. Ti moški so bili razdeljeni v tri skupine, vsaka z različnim poslanstvom. Prva je bila jurišna skupina 14 ljudi, "Blueboy", ki naj bi pristala v kampu. To bi podprla 22-članska poveljniška skupina "Greenleaf", ki bi pristala zunaj, nato pa izstrelila luknjo v sestavljenem zidu in podprla Blueboya. Te je podprl 20-človek "Redwine", ki naj bi zagotovil varnost pred reakcijsko silami Severno Vietnama.

Raiderji naj bi se taboru približali z letalom na letalih s helikopterji, ki imajo zgoraj lovsko letalo, da bi se spopadli s kakršnimi koli severno vijetnamskimi MiG-ji. Povedano je 29 letal imelo neposredno vlogo v misiji. Zaradi bližajočega se pristopa Tajfuna Patsyja se je misija premaknila za en dan na 20. november. 20. novembra so odšli v svojo bazo na Tajskem ob 23. 25 uri, napadalci so neovirano poleteli v taborišče, ker je mornariška diverzijska racija dosegla svoj namen. Ob 2:18 zjutraj se je helikopter, ki je prevažal Blueboy, uspešno strmoglavil v pristanišče Son Tay.

Dirka s helikopterja, stotnik Richard J. Meadows je vodil napadalno skupino pri odpravljanju stražarjev in zavarovanju spojine. Tri minute pozneje, Col. Simons je z Greenleafom pristal približno četrt milje od predvidene LZ. Po napadu na bližnjo severno-vietnamsko vojašnico in ubojih med 100 do 200 se je Greenleaf ponovno vkrcal in odletel v naselje. V odsotnosti Greenleafa je Redwine pod vodstvom podpolkovnika Elliotta P. "Bud" Sydnor je pristal zunaj Son Tay-a in izvršil misijo Greenleaf, kot je bilo predvideno v načrtih operacije.

Po temeljitem iskanju taborišča je Meadows v komandno skupino oddajal "negativne predmete", ki so sporočili, da ni nobenih zapornikov. Ob 2:36 je prva skupina odpotovala s helikopterjem, sledila je druga devet minut kasneje. Racije so prišli nazaj noter Tajska ob 4:28, približno pet ur po odhodu, preživel skupno sedemindvajset minut na tleh.

Ameriške žrtve med racijo so bile briljantno usmrčene. Do tega je prišlo, ko si je med vstavitvijo Blueboya z osebami v helikopterju zlomil gleženj. Poleg tega sta v operaciji izgubili dve letali. Število žrtev severno Vietnamcev je bilo po ocenah od 100 do 200 ubitih. Kasneje je obveščevalna služba razkrila, da so se uporniki v Son Tayu julija preselili v taborišče, petnajst milj stran. Medtem ko je nekaj obveščevalnih podatkov to kazalo tik pred napadom, ni bilo časa za spremembo cilja. Kljub tej odpovedi obveščevalnih podatkov je bila racija ocenjena kot "taktični uspeh" zaradi skoraj brezhibne izvedbe. Za njihova dejanja med racijo so pripadniki delovne skupine podelili šest prepoznavnih službenih križev, pet križev letalskih sil in osemdeset in tri srebrne zvezde.